Глава 003. Ланьфан (Часть 1)

После наступления ночи Байхуадацзе озарилась тысячами фонарей, став светлой, как днём.

Это место было излюбленным районом для развлечений знати и богачей, где девушки в ярких нарядах, каждая по-своему очаровательная, источали аромат румян, наполнявший всю улицу.

Чжао Цзинь сошла с повозки у входа в Ланьфанлоу. Она была здесь впервые, и её лицо было незнакомо.

Мадам и девушки не видели её раньше, но, взглянув на её одежду, которая была модной несколько лет назад, они решили, что это какой-то бедняк, пришедший искать покровительства.

Никто не подошёл к ней, поэтому ей пришлось спросить самой: — Прошу прощения, в какой комнате господин Дуань Цюцюань?

Благодаря её приятной внешности, одна из девушек всё же указала наверх: — Вон там, Павильон Пиона Небесного Иероглифа.

Чжао Цзинь поблагодарила, сняла плащ и накинула его на руку. Проходя мимо шумного зала, где пели и танцевали, она вдруг почувствола порыв ветра рядом.

— Не двигайся, прикрой меня.

Ветер стих, и кто-то присел за ней, потянул её за подол и добавил: — Очень признателен.

Чжао Цзинь не стала долго думать, просто постояла немного, не услышав больше никаких движений позади.

Она обернулась и посмотрела вниз: человек, использовавший её как щит, смотрел в сторону зала, где находился красивый молодой господин.

— Эм... — Чжао Цзинь неловко почесала нос и спросила: — Я могу идти?

— Подожди, — твёрдо ответил собеседник, подняв голову. — Ты пока не двигайся.

Её маленькое лицо было белым, как лунный диск, а длинная шея напоминала прозрачный нефритовый жуи.

Хотя она была одета в мужскую одежду, Чжао Цзинь сразу заметила прокол в одном из её ушей и мгновенно всё поняла.

Оказалось, она пришла шпионить за своим возлюбленным.

Чжао Цзинь не стала ничего говорить, терпеливо ожидая вместе с девушкой. — Он знает, что ты его любишь?

Девушка кивнула: — Знает.

Чжао Цзинь снова спросила: — А он тебя любит?

Девушка снова кивнула: — Любит.

Тогда Чжао Цзинь про себя выругала того молодого господина, но не успела закончить, как девушка сказала: — Но я не уверена, что смогу выйти за него замуж. Мои родители не очень-то хотят этого.

Это же несчастная любовь.

Чжао Цзинь молча подумала и спросила: — Если он тебя любит, то не должен приходить в такие места развлечений. Посмотри, он сейчас смеётся с другими девушками, это явно несправедливо по отношению к тебе, он бессердечный человек...

— Замолчи! — девушка выпучила глаза, казалось, она была очень зла, её глаза покраснели, и она даже всхлипнула: — Я не позволю тебе так говорить о нём!

— Хорошо, хорошо, — Чжао Цзинь тут же замолчала. Когда она снова посмотрела на молодого господина, его уже нигде не было, а девушка позади неё вдруг закричала: — Ой, больно-больно-больно-больно-больно!

— Ты тоже пришла? — Мужчина, похожий на богатого молодого господина, схватил девушку за ухо и поднял её. — Ещё и прячешься! Ты знаешь, что это за место? Тебе совсем не стыдно?

Девушка вырвала своё ухо из пальцев мужчины, потёрла его и спросила: — Четвёртый брат, как ты здесь оказался?

— Конечно, чтобы развлечься, — ответил мужчина, сложив руки за спиной и глядя на неё. — А ты зачем пришла?

— Я... — Девушка не собиралась сдаваться, она уперла руки в бока и подняла брови: — Я тоже пришла развлечься!

— Ну, тогда ищи себе развлечений, — мужчина сделал вид, что уходит, бросив фразу: — Надо бы сказать матери, чтобы она тебя хорошенько воспитала.

— Нет-нет-нет, — девушка догнала его, схватила за руку и понизила голос: — Нет, милый четвёртый брат, я ошиблась, только не говори ничего, когда вернёшься.

Мужчина ткнул её в голову и спросил: — Ты кого-то подкараулила, да?

Молодой господин, который только что исчез, вдруг появился, заставив девушку остолбенеть: — А-Би?

Чжао Цзинь закатила глаза, готовясь подняться наверх на банкет, и подумала, что хозяин Дуань Цюцюаня — тоже странный человек, раз велел своим подчинённым устроить банкет в таком месте.

Дверь Павильона Пиона Небесного Иероглифа на втором этаже открылась, Дуань Цюцюань вышел в коридор и, заметив её, сразу с улыбкой спустился навстречу: — Хоу-е наконец-то прибыл, ваш покорный слуга ждал... Ах, Принц Син! Прин-принцесса?

Чжао Цзинь застыла, а затем, следуя за Дуань Цюцюанем, посмотрела на троих.

Принц Син Цинь Цзи, четвёртый сын Императора Чу, слегка кивнул, приветствуя Дуань Цюцюаня, а затем посмотрел на Чжао Цзинь: — Это, должно быть, Хоу-е Чжао?

Чжао Цзинь пришла в себя и поклонилась: — Ваш покорный слуга не узнал Принца Сина.

Цинь Цзи слегка придержал её, улыбаясь: — Давно слышал, что Хоу-е Чжао собирается в Ицзин, но не думал, что вы уже здесь.

Чжао Цзинь улыбнулась в ответ и, исходя из возраста, догадалась, что девушка рядом с ним — младшая дочь Императора Чу, Принцесса Иань. Она поприветствовала: — Ваш покорный слуга приветствует принцессу.

Личное имя Принцессы Иань — Цинь Сихэн. Она родилась от наложницы Фань, но из-за слабого здоровья матери, которая не могла за ней ухаживать, с детства воспитывалась при Императрице.

Наложница Фань и Фань У были двоюродными сёстрами из семьи Фань из Динчжоу, поэтому, если углубиться, Чжао Цзинь и Цинь Сихэн были двоюродными родственницами.

Цинь Сихэн была прямолинейна и не думала о своих словах. Она оглядела Чжао Цзинь с ног до головы: — Так это ты Лянъюань-хоу Чжао Цзинь? А я думала, это новичок из Гуанвэньтана.

Гуанвэньтан — это специальное подразделение, созданное двором при Гоцзыцзяне, где большинство студентов были учёными из простых семей, не имеющими титулов, и их жизнь часто была стеснённой.

Лицо Чжао Цзинь на мгновение стало неловким, но Дуань Цюцюань, заметив это, тут же вмешался, чтобы разрядить обстановку: — Ваш покорный слуга сегодня вечером как раз устраивает банкет наверху. Если Его Высочество и Сяовэй Гу не против, не желаете ли присоединиться к нам?

— Конечно, — тут же согласился Цинь Цзи, взглянув на Чжао Цзинь: — Я ещё не пил с Хоу-е Чжао.

Молодой господин улыбнулся: — Раз уж Сицзянь Дуань пригласил, то было бы невежливо отказаться.

Императорская гвардия Ицзина делилась на два управления: северное и южное. Северная гвардия подчинялась непосредственно Императору, и этот молодой господин был Цзо Сяовэем Императорской гвардии, Гу Хуайби.

Чжао Цзинь по обращению Дуань Цюцюаня догадалась о личности Гу Хуайби и тоже назвала его «Сяовэй Гу».

Несколько человек поднялись по лестнице за Дуань Цюцюанем, Цинь Сихэн тоже быстро пошла за ними. Цинь Цзи остановил её: — Зачем ты идёшь? Возвращайся скорее.

Цинь Сихэн взглянула на Гу Хуайби и, используя Чжао Цзинь как предлог, сказала: — Я тоже не пила с Хоу-е Чжао.

Чжао Цзинь чуть не подавилась собственной слюной, её лицо на мгновение покраснело, и она с улыбкой сказала: — Принцессе всё же лучше вернуться во дворец, поздно, и ворота скоро закроют.

Цинь Сихэн ответила: — Моя резиденция принцессы давно построена, так что ничего страшного, если я сегодня не вернусь во дворец.

— Тогда, Ваше Высочество, я должен найти для вас девушку или молодого человека? — Цинь Цзи намеренно сказал это, дразня её: — Развлекаться, да? Ты уже такая большая, тебе же не нужно, чтобы четвёртый брат объяснял, что означают эти два слова?

— Ты меня не напугаешь, — Цинь Сихэн не покраснела и не смутилась, лишь быстро взглянула на Гу Хуайби: — Я найду двух лэнян, чтобы они спели, это тоже будет развлечение, разве нет?

— Ладно, — Цинь Цзи не смог её контролировать и просто махнул рукой, бросив: — Потом Императрица-мать накажет тебя переписыванием книг, не приходи ко мне жаловаться.

Сказав это, он повернулся к Чжао Цзинь и улыбнулся: — Прошу Хоу-е не обращать внимания, эту девчонку с детства баловали, теперь она совсем безрассудна, я, как её старший брат, не могу её контролировать.

Цинь Сихэн равнодушно подняла подбородок, на её лице читалась некая гордость.

Чжао Цзинь сказала: — Принцесса наивна и чиста душой.