Глава 005. Восточный Дворец (Часть 1)

На востоке небо уже слегка светлело, ночь пролетела незаметно, луна уже клонилась к западу.

Дуань Цюцюань прибыл в Восточный дворец к часу открытия дворцовых ворот.

Наследный принц Цинь Сяо только что закончил одеваться, когда евнух доложил: — Ваше Высочество, советник Дуань Цюцюань просит аудиенции.

— Впустите.

Он сегодня встал рано, ожидая прибытия Дуань Цюцюаня. Услышав доклад, он поспешно велел ему войти, сразу же освободил от церемонии приветствия и спросил: — Ну как?

Весна ещё не наступила, и предрассветный холодный ветер пронизывал до костей, но Дуань Цюцюань бежал так, что вспотел. Он прокрался незаметно для дворцовых слуг и, всё ещё запыхавшись, сказал: — Маркиз Чжао держит язык за зубами. Мы несколько раз упоминали Лянчжоу, но он каждый раз уклонялся от ответа.

— Ваше Высочество, боюсь, за столом ничего не выведать. Стоит ли искать другую возможность?

— А что ещё? — Цинь Сяо нетерпеливо хотел узнать о событиях прошлой ночи и продолжил расспрашивать: — Что ещё вы говорили?

Дуань Цюцюань хотел ответить, но, вспомнив одежду Чжао Цзинь, заколебался и замолчал.

Цинь Сяо заметил его нерешительность и поторопил: — Есть что-то, что я не должен слышать? Говорите быстрее.

Только тогда Дуань Цюцюань сказал: — По моему мнению, он кажется полным бездельником, погрязшим в вине и плотских утехах. Но если говорить о нём как о настоящем бездельнике, то это не совсем так. Одна только его старая одежда, в которой он был на вчерашнем банкете, выглядит несколько необычно.

— Просто притворяется бедным, — без колебаний и с полной уверенностью сказал Цинь Сяо. — Небо высоко, император далеко, сильному дракону трудно одолеть местную змею. Разве Чжан Чжидао, всего лишь цыши, может быть сильнее маркиза Лянъюань, у которого семьдесят тысяч солдат? А ещё это Чайное и конное управление в Хэчжоу — это же просто способ для Чжао Цзинь получать деньги! Вы думаете, отчёты Чайного и конного управления можно считать достоверными? Там, наверное, столько мути, что если начать тщательно проверять, неизвестно, сколько дыр найдётся! Кроме того, разве на рынке нет контрабандистов, занимающихся нечистыми делами? Вы думаете, у маркиза Лянъюань не хватит денег на несколько одежд? Он специально делает это напоказ Ицзину, чтобы отец-император выделил больше военных средств. Смешно, разве дело о военных средствах может быть изменено его мелкими уловками?

После слов Цинь Сяо Дуань Цюцюань ещё больше убедился в его правоте и кивнул: — Именно так, как Ваше Высочество изволили сказать. Но разве у такого молодого господина, который любит только развлечения, могут быть такие хитрости?

— Даже если это не его идея, то, скорее всего, это идея его подчинённых. Разве старый маркиз Чжао не оставил ему четырёх великих военачальников перед своим уходом? Говорят, каждый из них способен самостоятельно справляться с делами, — сказал Цинь Сяо и снова спросил: — Но он действительно бездельник, который любит только слушать музыку и пить?

На лице Дуань Цюцюаня промелькнуло непередаваемое смущение, и он сказал: — Кстати, вчера в Ланьфанлоу он потребовал себе молодого слугу. Я специально проследил за ними и услышал несколько звуков. Этот слуга… э-э, должно быть, был сильно измотан им, и сегодня, вероятно, даже не сможет стоять прямо.

Цинь Сяо несколько раз прошёлся по дворцу, скрестив руки за спиной, а Дуань Цюцюань молча ждал.

Он, казалось, о чём-то задумался, а затем сказал: — Вчера Цюй Шицзю сказал мне, что после прибытия Чжао Цзинь в Ицзин он не стал кланяться отцу-императору и не стал возвращаться в поместье, чтобы навестить госпожу Дуньхуа, а вместо этого всей душой устремился в публичный дом.

Дуань Цюцюань неоднократно кивал: — Когда я пригласил его на банкет у дворцовых ворот, он сначала колебался, но как только я сказал, что банкет будет в Ланьфанлоу, он сразу же согласился. На банкете он, должно быть, перебрал, и когда он обнимал молодого слугу, чтобы пойти в спальню, он даже сказал, что выкупит его и приведёт в поместье, чтобы каждый день… — Он сделал паузу, не осмеливаясь повторить дословные слова Чжао Цзинь, и поэтому смягчил их: — …наслаждаться.

Цинь Сяо всегда презирал тех, кто «играл с мужским ветром», и теперь, слушая это, он почувствовал ещё большее отвращение, брезгливо нахмурившись.

Дуань Цюцюань сказал: — Хотя семья Чжао и находится далеко, она всё же имеет определённый статус. Такие грязные слова могут быть произнесены публично. Вероятно, он слишком долго был местным правителем в Лянчжоу и просто привык так говорить.

Цинь Сяо мрачно молчал, а Дуань Цюцюань, опасаясь, что он не поверит, добавил: — Об этом знает и принцесса Иань.

— Что? — Цинь Сяо был ошеломлён, чуть не подумав, что ослышался: — А-Хэн? Она тоже там была?

— Да, — Дуань Цюцюань опустил голову. — Гу Хуайби вчера тоже случайно оказался в Ланьфанлоу. Принцесса, должно быть, услышала новости и погналась за ним, и случайно встретила маркиза Чжао.

— Мне ничего не оставалось, как пригласить его присоединиться к банкету, но принцесса настаивала на том, чтобы пойти с нами, и тогда… — Цинь Сяо остался без выражения, спросив: — Принц Син тоже был там?

Дуань Цюцюань кивнул.

— Я так и знал, — Цинь Сяо махнул рукавом, в его глазах вспыхнул гнев. — Теперь, когда я думаю об этом, я не должен был продвигать его на эту должность ради А-Хэн!

Шэнь Чжань уже полностью разъяснил ситуацию.

Чжао Цзинь посмотрела на песочные часы, отмеряющие время на столе, прикинула время и приготовилась встать: — Сегодня вы потрудились.

Шэнь Чжань сказал: — Это мой долг, я не смею претендовать на заслуги. Наши люди постоянно дежурят вокруг поместья маркиза, и если возникнут важные дела, они обязательно сообщат об этом молодому господину.

— Хорошо, — она вспомнила кое-что и решила уточнить: — Кстати, что происходит между принцессой Иань и Гу Хуайби?

Шэнь Чжань задумался: — Примерно три года назад Гу Хуайби спас жизнь принцессе Иань. После этого принцесса Иань прониклась к нему благодарностью, а затем постепенно влюбилась. Принцесса с детства воспитывалась под покровительством императрицы и близка с наследным принцем. Благодаря этой связи Гу Хуайби постоянно продвигался по службе и теперь является левым сяовэем Императорской гвардии.

— Говорят, этот человек очень хорошо умеет читать по лицам и угождать людям. Он узнал о предпочтениях принца Сина и устроил в Ланьфанлоу группу исполнительниц и танцовщиц. Каждый раз, когда появлялись новые песни или танцы, он приглашал принца Сина послушать музыку. Сегодня должно было быть так же, но, к сожалению, он случайно встретил молодого господина.

— Мы не ожидали, что молодой господин прибудет так внезапно.