Глава 10 (Часть 2)

Тан Чао посмотрел еще немного, а затем отвел взгляд. Долгое созерцание картины лишь напоминало ему о собственной не столь привлекательной внешности, а это было подобно удару в самое сердце.

— Говорите же, что вам нужно от меня сегодня? — спросил он, изображая серьезность, что выглядело довольно забавно.

— Господин Сыцин, знаете ли вы, что в последние годы о Храме Цанлань ходит много слухов? Говорят, что на задней горе... — Мэн Юй сделал паузу, глядя на него, — ...водятся призраки.

Выслушав Мэн Юя, Тан Чао нахмурился, а затем беспомощно махнул рукой.

— Мы с тобой ничего не можем с этим поделать. Это дело сверху контролируется. Если бы ты смог расследовать это и выжить, то, конечно, заслужил бы место при дворе. Но если ты лишишься жизни, то станешь лишь ступенькой для кого-то другого.

— А что, если я скажу, что ответственность за это дело в конечном итоге ляжет на Четвертого брата? — Мэн Юй сидел на скамье, держа в руках чашку чая. Осенним днем чашка хорошего чая в сочетании с видом на дождь и бегонии за окном — истинное блаженство.

Услышав это, Тан Чао повернулся, быстро подошел к нему и, внимательно посмотрев на него какое-то время, сменил выражение недоверия на озадаченное.

— Как ты можешь быть уверен, что, используя Цан Вана против Ци Вана, ты сам не попадешься в ловушку? Он может одним махом избавиться и от тебя, и от Ци Вана, — с подозрением спросил он.

Мэн Юй кашлянул и, многозначительно посмотрев на аквариум в зале, сказал:

— Если он попытается увлечь меня за собой на дно, разве я не смогу защитить себя?

— Как ты будешь защищаться? Если он действительно захочет тебя убрать, ему помогут Императрица и весь Министерство Юстиции! А у тебя кто есть? При дворе тебя никто не поддержит, твоей власти недостаточно, чтобы устоять!

Тан Чао так рассердился, что у него затряслись усы. Этот мальчишка был так безрассуден! Он видел только поверхность, не задумываясь о самом важном.

Самоуверенный, наивный! Слишком наивный!

Затем он снова забеспокоился. Если Мэн Юй не послушает его и будет упорствовать, используя Цан Вана как орудие, то в конце концов может оказаться в ссылке или быть убитым по дороге. Что тогда делать?

Если род Сяо действительно прервется, как он сможет смотреть в глаза своему учителю?

Тан Чао про себя размышлял, представляя печальную судьбу Мэн Юя. Он твердил себе, что нельзя думать о плохом, но не мог остановиться. А Мэн Юй тем временем не мог сдержать смеха.

— Не беспокойтесь, старейшина. Он пока не посмеет тронуть меня, я ему еще нужен. Он все еще думает, что я трус, который ничего не может сделать, у которого нет реальной силы, только хитрость, но который все же мечтает о троне.

Произнося последнее слово, Мэн Юй почувствовал горечь в сердце. Но она быстро исчезла, скрытая всепоглощающей ненавистью.

Тан Чао, слушая его, тоже почувствовал укол грусти, но ее быстро сменила тревога.

— Глупец! Цан Ван — безжалостный человек. Когда ты станешь ему не нужен, он тебя убьет! Перестань думать об этом расследовании, я тебе не помогу.

Сказав это, он сердито фыркнул и резко отвернулся. Подождав ответа Мэн Юя и не дождавшись, он оглянулся, но того уже не было.

Глядя на пустую комнату, Тан Чао кипел от злости. Он похлопал себя по груди, пытаясь успокоиться.

Этот мальчишка! Ушел, не попрощавшись! Какая дерзость! Просто неслыханно!

Всего лишь пара слов упрека, и он вот так, не сказав ни слова, взял и ушел! Думает, у старика нет характера?

Выйдя на улицу, Мэн Юй вспомнил рассерженное лицо Тан Чао и улыбнулся. Он пришел именно за этим — чтобы тот не помогал ему, но и не препятствовал.

Юнь Чи, заметив хорошее настроение господина, украдкой взглянул на него и увидел, как уголки губ Мэн Юя приподняты, а во всем его облике появилась какая-то ясная... проницательность, как у ребенка, выигравшего спор с отцом.

Когда Юнь Чи посмотрел на него в третий раз, Мэн Юй уже перестал улыбаться и направился к карете.

— Помни, что нужно говорить, а что нет.

— Да.

Облака окутывали вершину горы, аромат диких трав смешивался с запахом благовоний. Храм Цанлань был едва виден сквозь туман, можно было разглядеть лишь вывеску с его названием, написанным сильными, энергичными иероглифами.

Примерно через полчаса они добрались до середины горы, в двадцати ступенях от главного входа в храм. По обе стороны от входа стояли каменные львы, выглядевшие как живые — величественные и внушительные.

У ворот храма Гуйчжи обратилась к молодому монаху:

— Почтенный монах, моя госпожа хотела бы пожертвовать храму немного денег на благовония. Не могли бы вы подсказать, куда нам обратиться?

Монах лет четырнадцати-пятнадцати в серо-голубом одеянии посмотрел на Гуйчжи, а затем на Лоу Сяонин. На ней была одежда из лучшей ткани жунси, дорогая золотая шпилька, а на поясе висели серьги с бегонией.

Снова взглянув на Гуйчжи, он почтительно поклонился.

— Пожалуйста, госпожа, пройдите со мной, чтобы записать ваше имя и адрес, — спокойно произнес он.

— Благодарю вас, почтенный монах.

После регистрации монах проводил их в главный зал, чтобы возжечь благовония и помолиться. Они поклонились Смеющемуся Будде: «Большой живот вмещает все, вмещает все невзгоды мира; открытый рот улыбается, улыбается всем забавным людям этого мира».⑤

Когда они закончили молиться и жертвовать деньги, монах поспешил проводить их в комнату. Он специально предупредил, чтобы они не бродили где попало. Гуйчжи хотела отказаться, но Лоу Сяонин остановила ее.

— Благодарим вас, почтенный монах. Мы немного отдохнем здесь. Не могли бы вы позже принести нам постную еду? — Гуйчжи сделала реверанс, а Лоу Сяонин кивнула монаху, и он удалился.

— Госпожа, что нам теперь делать? Может, выпустить гу? — спросила Гуйчжи, закрыв дверь, немного озадаченно.

Лоу Сяонин, немного подумав, ответила:

— Здесь слишком много странностей. Чтобы не спугнуть добычу, подождем еще немного. Выпустим гу, когда Ян Сыяо будет уходить. Ты сначала выпусти гу, чтобы змея нашла Бай Ши, а когда Ян Сыяо уйдет, пусть Бай Ши войдет.

— Да.

Не только с Ян Сыяо что-то не так, но и с этим храмом. Может ли эта тайна быть связана с Ци Ваном?