Глава 1 (Часть 2)

Это было единственное, что они, простые работники, могли для неё сделать.

— Вот как… — Исикиримару, проведя тысячелетия в храме, наблюдая за суетой людей, повидал и услышал многое. Слова жреца сразу открыли ему всю правду.

— Все мы, все воплощённые духи этого Хонмару, готовы вернуться в темноту и уснуть. Но у нас есть одно условие, — величественный тати медленно шёл по дорожке из гальки. Солнечный свет скользил по алой метке у его глаза, придавая ему неземную святость.

— Позвольте нам провести с госпожой ещё несколько дней. Раз уж нам предстоит расстаться, мы должны как следует попрощаться.

— Я сделаю всё возможное, — после небольшой паузы ответил жрец.

Они подошли к подножию Тэнсюкаку. Два танто из клана Авата пытались подкупить лиса Коносукэ моти.

Пушистый и упитанный Коносукэ, конечно, не мог увернуться от ловкости полностью прокачанных танто. Хотел он того или нет, но его рот был набит до отказа.

Исикиримару остановился и, слегка склонив голову, улыбнулся: — Что вы делаете?

— Э-э… — Мидаре Тосиро прижал указательные пальцы друг к другу. — Ну, мы хотели подружиться с Коносукэ!

— Мы очень осторожны, не переживайте, мы его не обидели, — с улыбкой добавил Гокотай, тот самый, кто безжалостно запихивал моти лису в рот.

Коносукэ, чей рот был забит настолько, что он не мог ни говорить, ни позвать на помощь, смотрел на них со слезами на глазах.

— Ладно, хватит, — Исикиримару пропустил жреца вперёд. — Прошу, дальше я вас проводить не могу. В это время госпожа уже проснулась с помощью жриц.

«С помощью» — читалось, как «под наблюдением».

Жрец повернулся к нему и поклонился: — Благодарю вас, господин Исикиримару. — С этими словами он начал подниматься по лестнице в Тэнсюкаку.

Жизнь Уцусэми была ограничена верхним этажом Тэнсюкаку. Чтобы сохранить её «чистоту» и изолировать от внешнего мира, меры предосторожности касались не только посетителей, но и всех воплощённых духов мечей в мужском обличье.

Жрец поднимался по лестнице. Деревянные окна и перегородки рассеивали свет, падающий на густую листву платанов, гинкго и сосен за окном, создавая мрачную, но прекрасную картину.

Он знал, что должен был восхищаться этим традиционным пейзажем, но вдруг его осенила мысль: разве не является жестокостью и пыткой заставлять юную девушку жить в такой гнетущей обстановке?

Жрица, охранявшая вход, уже была предупреждена о посетителе. Она вышла из темноты с фонарём в руке: — Господин, прошу, следуйте за мной.

— Хорошо.

Жрец отогнал мрачные мысли и последовал за ней на верхний этаж Тэнсюкаку.

Жрица с нагинатой стояла на страже в самом начале коридора. Пройдя через несколько охраняемых дверей, жрец оказался в покоях Уцусэми. Две жрицы раздвинули занавес из перламутровых бусин.

Девушка выглядела младше своих лет, словно ей было всего одиннадцать или двенадцать. Учитывая условия, в которых она жила, задержка в развитии была неудивительна.

Чёрные, как смоль, гладкие, как водопад, волосы, почти прозрачная кожа, пурпурно-красные глаза, глубокие, как гранаты, тонкие, изящные брови, слегка вздернутые вверх, густые ресницы, трепещущие, как бабочки на цветущей ветке.

Типичная традиционная внешность.

Девушка, неподвижная, как статуя, молча подняла взгляд на жреца. Она была одета в такое же жреческое одеяние, как и другие жрицы, отличающееся лишь качеством ткани.

— Госпожа Уцусэми, я пришёл навестить вас от имени правительства. Как ваши дела?

Каким бы высоким ни был его статус за пределами этих стен, здесь мужчина должен был соблюдать ритуал приветствия божества. Он опустился на колени, коснулся лбом пола и поклонился юной девушке.

Ответила не сама девушка, а старшая жрица, стоявшая перед ней: — У госпожи Уцусэми всё хорошо. Просим правительство не беспокоиться.

Ведь именно эта девушка была оригиналом, источником всех клонов. Её стабильность была намного выше, чем у многочисленных копий, поэтому она смогла дожить до победного конца войны.

— Это хорошо, я рад это слышать, — жрец увидел Уцусэми, но, соблюдая правила, не стал задерживаться надолго. Он снова поклонился. — Желаю вам здоровья и благополучия.

Несколько дней спустя правительство приказало жрицам, охранявшим Нулевой Хонмару, покинуть его. Кроме человека, ежедневно приходящего ухаживать за Уцусэми, присутствие людей было сведено к минимуму.

Вместо них один за другим приходили духи мечей, желавшие, чтобы госпожа запомнила их. Они провели с ней весёлую неделю, пробуя всевозможные развлечения, о которых узнали от своих копий, сражавшихся в других мирах.

Они любовались цветами, наблюдали за снегопадом, заваривали чай, слушали музыку и рисовали, глядя на красные клёны за окном, а вечером, когда вокруг летали светлячки, устроили прощальный пир.

— Госпожа Уцусэми, нам пора, — последняя оставшаяся жрица переодела девушку в красное кимоно, которое ещё больше подчёркивало её нежную красоту.

Впервые за сотни лет Уцусэми сама вышла из Тэнсюкаку. Преданные духи мечей выстроились в два ряда, провожая свою госпожу.

Наконец-то она могла отдохнуть от своих обязанностей. Она отдала всё, чтобы защитить историю человечества.

— Госпожа, до скорой встречи, — Микадзуки Мунетика встал в первый ряд, присел, чтобы быть с девушкой на одном уровне. — Дитя моё, пусть твой путь будет усыпан цветами, а рядом будут лишь те, кто поддержит тебя.

Другие духи мечей, словно сговорившись, повторяли за ним, один за другим произнося самые искренние пожелания, провожая её до самого выхода из Хонмару, пока её не поглотил свет портала.

— А-а, птичка в клетке снова отправляется спать. Интересно, кто разбудит нас в следующий раз? — произнёс с тоской в голосе розовый мечник, жаждущий завоевать мир. Его брат сложил руки в молитве: — Молюсь, чтобы наша госпожа избежала всех бед и была счастлива.

…

Штаб-квартира правительства времени парила в облаках. Быстро развивающиеся технологии позволили людям сравняться с богами. Создать парящий остров — не такая уж сложная задача.

Жрица привела Уцусэми к круглой платформе управления в центре штаб-квартиры. Вокруг стояли люди в чёрных одеждах с белыми цветами на груди, собравшиеся проводить её.

— Уцусэми — это всего лишь кодовое имя. У вас ведь нет имени, верно? Простите! Если вы не против, примите имя Хиёри Мията… — жрица, которая заботилась о ней последнее время, с трудом улыбнулась и, поправляя одежду девушки, тихо сказала: — Мията — это фамилия человека, у которого был взят ваш генетический образец.

Девушка, всё это время не проявлявшая никаких эмоций, словно живое божество, подняла глаза на странную жрицу и медленно кивнула: — Хорошо.

— Спасибо вам! Спасибо! — жрица расплакалась от радости. — Пожалуйста, живите счастливо и будьте здоровы.

Только так мы сможем хоть немного искупить свою вину.

Портал заработал. Время, принявшее форму реки, извивалось у ног девушки.

Она смотрела вниз, на текущие, словно мёд, искры звёздной пыли. За спиной послышался твёрдый, но нежный голос: — Иди, не бойся!

Девушку толкнули в поток времени. Все присутствующие склонили головы в молчании.

Люди изгнали «божество», созданное своими руками. С этого момента чудес больше не будет.

Жрица, толкнувшая её, упала на колени и подняла руки к небу. Люди не успели среагировать, как она с силой ударилась головой об острый угол пульта управления. Если боги действительно существуют…

— Скорее, помогите ей! Быстро!

Члены совета не ожидали такого поворота событий и начали звать охрану.

Вскоре жрицу унесли, а кровь на алтаре вытерли.

Многие вздохнули с облегчением, тайно радуясь, что вовремя избавились от маленького монстра, этого искусственного человека.

Кто знает, что могло бы случиться, если бы она пробудилась. Вдруг эти безумные фанатики повесили бы её на фонарном столбе.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)