Глава 2 (Часть 1)

— Эй, Ода, братишка, спасибо тебе огромное! Ты так выручил! Ха-ха-ха-ха-ха! — Дядя-торговец рыбой схватил полотенце и одним махом вытер лоб и шею, стирая липкий пот.

Летом температура высокая, влажность большая. Если бы никто не помогал развозить товар подальше, было бы трудно быстро распродать столько живой рыбы.

Непроданная живая рыба, став мёртвой… её цена стремительно падает со временем, и в конце концов она превращается в мусор, который никто не возьмёт даже даром.

Что касается уже разделанной рыбы, то по истечении срока хранения она тоже может стать опасной для здоровья, и добросовестные продавцы несут убытки.

Так что иметь трудолюбивого и безотказного помощника, который бегает по поручениям и доставляет товар, — это огромная помощь!

Особенно такой, как этот рыжеволосый паренёк, стоящий снаружи, пьющий воду и наслаждающийся прохладой. Таких действительно трудно найти.

Хоть он и немногословен, но в работе на удивление сообразителен.

К тому же он быстр на ногу, удачлив — даже пройдя через место бандитской разборки, он возвращался в лавку целым и невредимым, да ещё и с деньгами. Хозяин наблюдал за ним несколько дней и наконец задумался о том, чтобы нанять его на постоянную работу.

Ода Сакуноске сжал пластиковую бутылку и залпом выпил половину. Даже услышав похвалу хозяина, он сохранял на лице выражение, лишённое энтузиазма: — Да, ничего особенного.

Солнце вот-вот поднимется в зенит, нужно спешить домой.

Тот парень, которого он подобрал… если за ним не присматривать, он, вероятно, так и будет сидеть голодным, даже не подумав об обеде.

Вот же ж, хотел сделать доброе дело, а в итоге получил обузу.

Дядя-торговец рыбой всё ещё размышлял, как бы предложить этому выносливому на вид рыжеволосому юноше остаться: повысить зарплату? Или разрешить пожить у него дома?

Убедившись, что скоро полдень, Ода Сакуноске отвёл пустой взгляд от неба: — Хозяин, если больше ничего нет, я закончил на сегодня.

— А! Вот как, подожди минутку, я сейчас рассчитаюсь. Завтра утром снова на тебя надеюсь, братишка, — работа курьера тоже бывает разной, и по сравнению с другими лавками, работа в рыбной была одной из самых тяжёлых.

Дело не в низкой зарплате, но если можно найти другую работу, никто не хочет заниматься этим.

Чтобы гарантировать свежесть, доставка из рыбной лавки часто начиналась с трёх-четырёх часов утра и продолжалась до полудня.

После обеда температура повышалась, покупателей становилось меньше, и хозяин с женой закрывали лавку, прячась от жары внутри.

Разнорабочему, естественно, приходить больше не нужно было, он мог идти домой отдыхать или готовиться к вечерней работе.

Если бы только сбитый режим дня доставлял неудобства, но проблема была в том, что постоянно приходилось ходить туда-сюда, пропахнув рыбным запахом, да ещё и в самое жаркое время года… Честно говоря, если бы не зарплата, от которой трудно отказаться, даже Ода Сакуноске не захотел бы браться за эту подработку.

— Лёгкую работу в круглосуточном магазине он точно не смог бы получить, конкурируя с местными студентами с образованием, но ведь есть же бесчисленное множество других свежих продуктов без запаха, которые можно доставлять!

Эх, наверное, такова… жизнь.

Юноша с непроницаемым лицом глубоко вздохнул про себя.

— Готово, держи, это твоя сегодняшняя зарплата, и вот это ещё! — Дядя-торговец рыбой протянул несколько купюр через белые перчатки. Когда Ода Сакуноске взял деньги, он сунул ему в руки пластиковый пакет: — Солёный тунец на гриле. За качество не беспокойся, для сашими он уже не годится, но в приготовленном виде точно будет вкусным.

— Мм, спасибо, до свидания.

Он взял пакет, ни о чём не задумываясь, помахал на прощание, сунул зарплату в карман и, прихватив добавку к ужину, медленно побрёл прочь, неся с собой рыбный запах.

— Какой хороший парень, вырастет отличным мужчиной! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Дядя-торговец рыбой, который был полон энтузиазма триста шестьдесят дней в году, вдруг упёр руки в бока и рассмеялся. Хозяйка, неся большой таз с обработанными осьминогами, встала у него за спиной: — Ну-ка подвинься! Чего ты тут встал?

С этими словами она ткнула мужа локтем в поясницу, и тот, мнящий себя образцом мужественности, взвыл «Ай!» и чуть не прыгнул в аквариум с рыбой.

— Говорю тебе, женщина, ты не можешь быть понежнее! — недовольно крикнул он жене во всё горло.

Женщина средних лет метнула на него взгляд, и все негармоничные звуки тут же стихли: — Это… я тут подумал оставить Оду у нас, что скажешь?

— Хм, — хозяйка, неся таз, дошла до другого конца прохода и, ловко придавая форму ошпаренным осьминогам для упаковки, ответила, не поднимая головы: — Только и думаешь о хорошем. Оставить этого юношу работать, а потом ещё и дочь с рыбной лавкой ему доверить.

Она ловко орудовала ножницами, и вскоре осьминог был подрезан до красивой формы, как раз подходящей для центра тарелки.

Дядя-торговец рыбой не смел злить жену и тайком за её спиной закатил глаза: — А что такого? Мне кажется, Ода — хороший человек.

— Это ещё надо, чтобы он посмотрел на дочку торговца рыбой!

Шуршание пластиковых пакетов прекратилось. Хозяйка с ноткой обиды в голосе сказала: — Ты разве не слышал? Ода согласился работать в нашей рыбной лавке только для того, чтобы содержать свою капризную маленькую подружку.

— А? Правда, что ли?! — Хозяин так испугался, что уронил щётку для чистки рыбы. — Оде ведь всего пятнадцать-шестнадцать, да? Даже если он выглядит немного старше своих лет, у него… уже есть девушка, с которой он живёт?

Неужели у нынешних девушек такой острый глаз?

— Я слышала от соседки из лавки сухофруктов, та слышала от мясника, мясник — от бакалейщика, бакалейщик — от пекаря, а пекарь сказал, что видел, как Ода гулял со своей девушкой, когда ездил за товаром…

Хозяйка остановила работу, её взгляд затуманился: — По слухам, это невероятно красивая девочка. Такая красивая, что умереть не жалко, лишь бы заполучить её в невестки.