Прокравшись тайком через заднюю дверь в дом, Чжэнь Чжу все равно была обнаружена по пути в свою комнату. Отец отвел ее в главный зал.
Чжэнь Юань был крупным и суровым мужчиной, закаленным в боях. Его серьезный вид внушал страх.
— Чжу Чжу, что ты делала всю ночь в Башне Беззаботного Веселья?
Глаза Чжэнь Чжу забегали. Она опустила голову, подыскивая слова:
— Отец, я… я выпила лишнего и поднялась на второй этаж. Но я ничего не делала.
Чжэнь Юань бросил на нее взгляд, явно не веря.
Чжэнь Чжу ущипнула себя за руку, на глазах выступили слезы. Она жалобно начала импровизировать:
— Отец, я… у меня спина болит от этих уроков этикета. Я немного выпила и попросила кого-то сделать мне массаж. Незаметно для себя уснула. Честно, я ничего не делала.
Чжэнь Чжу обычно вела себя небрежно и избалованно, ее своенравный характер был известен всем. Несмотря на то, что прошел уже год с ее пятнадцатилетия, достойных женихов так и не нашлось.
Чжэнь Юань специально нанял дорогую гувернантку, вышедшую на пенсию из дворца, чтобы та обучила Чжэнь Чжу этикету. Он понимал, что, хотя дочь не блещет знаниями, умение держаться в обществе будет полезно ей в будущем замужестве.
К сожалению, Чжэнь Чжу не проявляла усердия, постоянно придумывая отговорки, чтобы избежать занятий.
Чжэнь Юань с укором посмотрел на дочь:
— Как ты, незамужняя девушка, можешь ходить в такие сомнительные места? Если об этом станет известно, какой мужчина захочет на тебе жениться?!
«Еще как захочет», — мысленно возразила Чжэнь Чжу. Сам Цуй Кэ, самый известный молодой человек в столице, сказал, что может на ней жениться, а она не хотела.
Чжэнь Чжу притворилась послушной дочерью:
— Отец, я не хочу замуж. Я останусь дома с тобой и матерью, а потом найду себе мужа, который будет жить у нас и продолжит наш род.
Чжэнь Юань, придерживаясь традиционных взглядов, резко ответил:
— Глупости! Не бывает такого, чтобы дочь не выходила замуж и оставалась дома!
Смягчившись, он продолжил:
— Да и с твоим-то легкомыслием, еще и мужа в дом приводить! Боюсь, что после нашей с матерью смерти тебя обдерут как липку.
Издавна знатные семьи выдавали дочерей замуж, а простые — брали невест. Хотя в столице нравы были свободными и встречались случаи, когда муж жил в семье жены, чаще всего это заканчивалось плохо.
После смерти родителей жены многие зятья показывали свое истинное лицо: захватывали имущество, боролись за наследство, бросали жен и женились на других. Разбогатев, они забывали о благодарности.
Чжэнь Юань не хотел рассказывать об этом юной Чжэнь Чжу. Вздохнув, он сказал:
— Месяц домашнего ареста. И перепиши сто раз «Наставления для женщин» и «Предостережения для женщин». В конце месяца я проверю.
— А? — воскликнула Чжэнь Чжу. В этот момент в зал вошла ее мать, Хэ-ши:
— Чжэнь Юань, опять ты заставляешь мою Чжу Чжу что-то переписывать! Старый зануда!
Заметив, что Чжэнь Чжу дрожат ноги, Хэ-ши помогла ей сесть и ласково сказала:
— Чжу Чжу, я все слышала. Не обращай внимания на своего отца.
Затем она тихо спросила:
— Хороший был массаж? У меня lately кости болят, тоже хочу кого-нибудь найти…
— Перестань! — Чжэнь Юань, зная нрав своей жены, решил уступить. — Пятьдесят раз!
Хэ-ши, несмотря на свой возраст, сохраняла красоту и очарование. Она бросила на мужа взгляд, от которого у того задрожали колени. Но она продолжала говорить с дочерью:
— Чжу Чжу, как выглядел тот юноша? В следующий раз познакомишь меня с ним…
— Десять раз! — Чжэнь Юань сделал еще большую уступку. Хэ-ши слегка улыбнулась, заметив синяки под глазами Чжэнь Чжу. Погладив ее по голове, она сказала:
— Иди, поешь и отдохни. Я все улажу.
Чжэнь Чжу с благодарностью посмотрела на мать. После бурной ночи с Цуй Кэ она чувствовала себя измотанной и хотела лишь поесть и выспаться.
— Ты опять ее балуешь! — недовольно проворчал Чжэнь Юань, когда Чжэнь Чжу ушла.
Хэ-ши, взяв мужа под руку, тихо объяснила:
— Дочь взрослеет, у нее свои секреты. Твоими допросами ничего не добьешься. Даже если что-то случилось, она не расскажет нам. Лучше отправь кого-нибудь в Башню, пусть узнают, с кем она была.
Вспомнив поведение дочери, Хэ-ши почувствовала беспокойство. В столице нравы были свободными, и Чжэнь Чжу не отличалась скромностью. Хэ-ши боялась, как бы чего не вышло.
— Как всегда, ты права, — Чжэнь Юань поцеловал жену в щеку и повел в спальню.
Хэ-ши, все еще обеспокоенная, шлепнула его по руке:
— Что ты делаешь? Средь бела дня!
Чжэнь Юань, возбужденный взглядом жены, прошептал ей на ухо:
— У тебя закончились эти дни, Чжу Чжу через пару лет выйдет замуж, нам пора подумать о сыне или дочери.
— Бесстыдник! — со смехом ругнулась Хэ-ши. Супруги, взявшись за руки, удалились.
…
Чжэнь Юань отправил людей разузнать, с кем Чжэнь Чжу провела ночь в Башне. Но вернувшиеся разведчики доложили, что хозяйка и слуги молчат как рыбы, обмануть их не удалось. Похоже, кто-то высокопоставленный велел им держать язык за зубом.
У Чжэнь Чжу не было ни связей, ни ума, чтобы добиться такого. В Башне не боялись генерала, значит, этот таинственный человек был влиятельнее семьи Чжэнь.
Расспросив уличных торговцев, удалось узнать, что наследник Цуй из резиденции Аньго Гуна тоже провел ночь в Башне.
Более того, наследник вышел через заднюю дверь, а следом за ним — дочь генерала. Но каждый пошел своей дорогой, и казалось, что они не знакомы.
Вечером Чжэнь Юань рассказал об этом Хэ-ши. Она подумала, что, возможно, Цуй Кэ обидел Чжу Чжу.
Вспомнив их прошлые ссоры и вражду, Хэ-ши забеспокоилась. Чжэнь Чжу никогда не смотрела на Цуй Кэ, а он, высокомерный, презирал необразованную и грубую Чжэнь Чжу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|