Глава 16. Истинное Перо Фэнхуана

— Ты думаешь, то перо Фэнхуана, что носит с собой Се Жунцзяо, — это просто знак его статуса?

— Наивный! Это Истинное Перо Фэнхуана.

Слова, сказанные несколько месяцев назад человеком из Западной Пустоши, неотступно преследовали Се Хуа. Каждую ночь ему снился кошмар, в котором Се Жунцзяо убивал его Истинным Пером Фэнхуана, кровь заливала всё вокруг, и он просыпался в ужасе.

Фэнхуан перед своей гибелью оставил своему приёмному сыну Се Ли два бесценных сокровища, передаваемых из поколения в поколение.

Первое — Истинная Кровь Фэнхуана, передающаяся по наследству в роду Се; второе — Истинное Перо Фэнхуана.

Согласно легендам, мощь Истинного Пера Фэнхуана была величайшей за всю историю, превосходя даже Меч Восьми Пределов Святого.

Говорили, что владеющий Истинным Пером Фэнхуана может убить Святого.

Достигнув Святого Предела, можно было свободно проходить сквозь тысячи воинов. Если не считать естественной смерти от Пяти Признаков Упадка Небожителя или битвы насмерть с равным по силе противником, убить Святого было практически невозможно.

К сожалению, насколько велика была сила Истинного Пера Фэнхуана, Се Хуа не знал.

За много лет до его рождения клан Се не сталкивался с ситуацией, требующей использования Истинного Пера Фэнхуана.

Тогда Се Хуа усмехнулся: — Как такое возможно? Не говоря уже о том, что Се Хуань, будучи главой клана Се, всё равно не имеет права самовольно использовать Истинное Перо Фэнхуана.

— Да и Се Жунцзяо всего восемнадцать лет. Каким бы несравненным талантом он ни обладал, как он сможет управлять Истинным Пером Фэнхуана?

Тот человек ответил: — Этого я не знаю. Но даже Се Тинбай не имеет права вмешиваться в дела, связанные с Истинным Пером Фэнхуана. Даже если Се Хуань решит действовать самовольно, тот, вероятно, и не узнает.

Если говорить о старшинстве, то даже Се Хуань должен был почтительно называть Се Тинбая «дядей».

Будучи единственным сильным практиком Предела Небожителей в клане Се, его положение в Фэнлине в ранние годы было подобно положению Мо Ло в Западной Пустоши.

Однако глава клана Се оставался главой. Когда Се Хуань повзрослел, фигура Се Тинбая постепенно отошла на второй план.

— А что касается того, как Се Жунцзяо может управлять Истинным Пером Фэнхуана… — уверенность в голосе того человека была подобна ядовитому шипению змеи: — Его меч Чжэньцзяншань тесно связан с Се Ли. Возможно, связь именно в этом?

Внимание Се Хуа было полностью поглощено другой новостью: — Меч Се Жунцзяо — это Чжэньцзяншань?

Для него Чжэньцзяншань имел такое же значение, как поминальная табличка Се Ли, стоявшая в величественном и глубоком зале предков во время новогодних праздников.

— Да, — тот человек неопределённо улыбнулся, и в его голосе послышались нотки удовольствия. — Истинное Перо Фэнхуана — это тайна, разузнать о нём непросто. Но насчёт Чжэньцзяншаня, если ты будешь внимателен, то наверняка сможешь узнать правду.

Позже Се Хуа послал людей разузнать, и это действительно был Чжэньцзяншань.

Хотя он прекрасно понимал, что пришелец из Западной Пустоши действовал не из добрых побуждений, а стремился посеять раздор, и его слова об Истинном Пере Фэнхуана могли быть ложью.

Но в глубине души он не мог не поверить.

Возможно, сейчас ему следовало бы поблагодарить того посланника из Западной Пустоши с неясными намерениями за то, что тот дал ему последний талисман, спасающий жизнь.

Когда прибыла группа Се Жунцзяо, стража узнала в них знатных гостей и немедленно пропустила. Се Хуа ни о чём не думал, пока Цзян Цзинсин не обездвижил его ударом Праведной Ци Меча.

Стража попыталась броситься на выручку хозяину, но была обездвижена вспыльчивым кузнецом.

Кузнец почесал голову и усмехнулся: — Я столько времени просидел в Фулайчжэне зря, так и не представилось шанса показать себя. На этот раз моя очередь, верно?

Однако не успел кузнец выхватить свой заветный меч жизни, как сверкнул холодный свет, сопровождаемый взмахом алых рукавов. Меч вонзился в колонну перед главным залом, а кисти из жемчуга и нефрита на его хвосте всё ещё слегка подрагивали.

Голос Се Жунцзяо был ровным и бесстрастным: — Смотрите на меч.

— Видеть Чжэньцзяншань — всё равно что видеть самого главу клана.

Его облик был холоден и неприступен, как лунный свет на заснеженных вершинах. Видеть его было всё равно что видеть божество или бессмертного, парящего высоко в облаках, — это внушало трепет и не позволяло дерзости.

Янчэн, по сути, находился под властью Фэнлина. Стража понимала, что развитие событий вышло из-под их контроля, и немедленно отступила.

Юноша в красном одеянии с серебряным мечом был полон гордости.

Се Хуа с трудом подавил жгучую ревность, терзавшую его сердце. Увидев Лу Биньфэня, он уже понял всё: — Я действительно вступил в сговор с Демоническим культиватором. Тот Демонический культиватор, что в ваших руках, был прислан как заложник.

— А цель, конечно же, — место главы клана Се.

Се Хуа завидовал Се Хуаню, поэтому он отчаянно карабкался вверх. Он прекрасно знал, что служа Се Тинбаю, он был лишь его пешкой, и у Се Хуаня он не добьётся расположения, но всё равно лез из кожи вон.

У него не было другого выбора.

Он потратил столько усилий, чтобы достичь своего нынешнего положения. Казалось, он уже стал влиятельной фигурой, способной повелевать ветром и дождём, даже пытался дотянуться до луны — положения главы клана Се. Как Се Хуа мог смириться с унизительной смертью?

Поэтому он обратился к Се Жунцзяо: — А-Цзяо, попроси других удалиться. Я расскажу всё Святому и тебе.

Студенты академии застыли на месте, поражённые его бесстыдством и отсутствием самосознания.

На мгновение их мозг отключился, они не могли подобрать слов, чтобы привести в чувство этого главу Янчэна, погружённого в мечты о победе.

Се Жунцзяо спокойно сказал: — Говори прямо.

Се Хуа закатил глаза и усмехнулся: — Ты действительно хочешь, чтобы я говорил прямо здесь?

Се Жунцзяо повторил: — Говори прямо.

Его голос был подобен звону расколотого льда или нефрита после того, как обнажили острый меч, — в нём звучала непоколебимая решимость.

Се Хуа действительно сказал прямо: — Ты знаешь, что перо Фэнхуана, которое ты носишь, — это Истинное Перо Фэнхуана?

Наступила тишина.

Спустя некоторое время один из студентов пробормотал: — Истинное Перо Фэнхуана… разве это не что-то из сборников рассказов?

Другой студент презрительно фыркнул: — Только дурак поверит в Истинное Перо Фэнхуана. Впрочем, если бы этот глава Янчэна не был настоящим дураком, он бы не стал вступать в сговор с Демоническим культиватором.

Се Жунцзяо был полностью согласен.

Поэтому он спросил: — Какое это имеет отношение к делу?

Он не знал, было ли перо, которое он носил, Истинным Пером Фэнхуана, и не знал, правду ли говорил Се Хуа.

Но он не стал терзаться сомнениями.

Самым важным было то, что происходило сейчас.

А то, что происходило сейчас, не имело никакого отношения к Истинному Перу Фэнхуана.

Мышление Се Жунцзяо было простым до грубости.

Се Хуа, вероятно, отчаявшись из-за его непонятливости, решил сменить тактику и обратился к Цзян Цзинсину:

— Я знаю, что Вы, Святой, цените своего ученика.

— Вы непревзойдённый в мире, естественно, никто не посмеет тронуть Се Жунцзяо, пока Вы рядом.

— Но Вы ведь не можете вечно быть рядом с ним? И Се Жунцзяо не может вечно оставаться в клане Се?

— Всегда найдутся те, кто не боится смерти и будет стремиться заполучить перо.

— Я намеренно оставил запасной план. Я передал своему подчинённому запечатанный Талисман связи. Если я умру, печать исчезнет, и эта новость станет достоянием общественности.

Один из студентов академии искренне спросил: — Значит, мы можем пытать его так, чтобы жизнь стала хуже смерти?

Цзян Цзинсин сказал: — Ты знаешь, что А-Цы желает твоей смерти.

Он отбросил свою обычную игривость, которую демонстрировал перед Се Жунцзяо. Если не считать его чрезмерной молодости и красоты, он соответствовал представлениям людей о Святом: величественный, как нефритовая гора, глубокий, как бездна, не показывающий ни радости, ни гнева.

Упоминание об этом разозлило Се Хуа, и он нетерпеливо сказал: — Да, да, да. Се Жунцзяо молод, он считает, что в мире должно быть чёткое разделение на чёрное и белое, что добро должно быть вознаграждено, а зло наказано. Но Вы, Святой, повидали больше, верно?

Если бы он был на месте Се Жунцзяо, он бы тоже не стал связываться с Западной Пустошью. Разве не лучше спокойно быть наследником Фэнлина?

Иногда можно совершать рыцарские поступки и завоёвывать добрую славу.

Где в мире столько небесного воздаяния?

В основном это лишь опьяняющее вино, которым утешают себя бессильные отомстить, чтобы выжить.

Где в мире столько удачливых людей, как Се Жунцзяо, которым удаётся во всём разобраться до конца?

Некоторые рождаются в облаках. Захотят звезду или луну — достаточно одного слова, и найдутся те, кто построит для них лестницу и проложит путь, боясь, как бы они не ушиблись.

Студенты академии были снова потрясены его извращённой логикой и на мгновение потеряли дар речи.

Ничего не поделаешь, ведь они привыкли рассуждать логично.

Декан академии тихо пробормотал: — Тогда, возможно, я прожил свою жизнь зря.

Кузнец с силой похлопал его по плечу: — Если так рассуждать, то кто из нас нет, брат?

Се Хуа подавил подступившую к горлу тошноту: — Я знаю своё место. Се Хуань считает меня собакой Се Тинбая.

— Вы, Святой, никогда не обращали на меня внимания.

— Но Се Жунцзяо — другое дело. Он драгоценен. Если у него упадёт хоть один волосок, вы будете переживать полдня. Так почему бы не оставить мне жизнь?

Се Жунцзяо холодно ответил: — Твоя жизнь не хуже моей.

Снова бессвязные и непонятные слова в стиле Се Жунцзяо.

Но Цзян Цзинсин понял. Он спокойно объяснил: — А-Цы, конечно, драгоценен. Если у него упадёт хоть один волосок, я, конечно, буду переживать. Но твоя жизнь и смерть тоже важны для нас с А-Цы.

Он тихо усмехнулся: — Столько человеческих жизней… такой тяжёлый груз.

— Твоя жизнь — это жизнь, а их — нет? Ты смеешь жить на свете с таким кровавым долгом?

Все присутствующие почувствовали облегчение.

— К тому же, если отпустить тебя, А-Цы точно рассердится.

Тогда ему целый год или полгода не видать покоя. О вкусной еде, напитках и трате денег можно будет забыть. Если не придётся ночевать под открытым небом, питаясь ветром, то уже можно будет радоваться.

Цзян Цзинсин вздохнул из-за этих перевёрнутых отношений учителя и ученика. — А я не хочу видеть А-Цы сердитым, и тем более не стану его злить.

Он подумал, решил, что Се Хуа слишком много создаёт проблем, и одним ударом ладони вырубил его так, что тот не очнётся, пока они не доберутся до Фэнлина.