Глава 10. Янчэн

Чтобы поймать одного Демонического культиватора, лично возглавил отряд один из десяти сильнейших практиков Предела Небожителей в мире — размах был немалый.

Декан считал это необходимым.

Студенты академии, чтобы оправдать ожидания декана, собрались с таким энтузиазмом, словно выстроились в очередь за едой в популярном ресторане. Никто не опоздал, и декан оказался самым последним.

Пока декана не было, знакомые студенты собирались группами по двое-трое и болтали без умолку.

Короткое уведомление из нескольких слов породило у них тысячи толкований. Они перебрали всех предков до восемнадцатого колена правителей Восточной и Западной Пустоши, чьи имена были записаны в летописях.

Некоторые студенты даже спорили, к какому типу Демонических культиваторов принадлежал тот, что терроризировал городок.

Споры учёных мужей всегда подкреплялись цитатами из классиков, и чем дальше, тем древнее становились эти цитаты. Сначала они вспоминали вторжение Жителей Пустоши, затем — рождение Мутной Ци, и казалось, вот-вот дойдут до времён единого мира и сотворения людей Нюйвой.

Слушая их рассказы о бурных страстях в королевской семье Западной Пустоши и о малоизвестной юности Вождя Восточной Пустоши, Цзян Цзинсин не мог не восхититься богатым воображением студентов академии. Всё было так логично и убедительно.

В то же время он сокрушённо вздохнул.

Неудивительно, что его рассказы не пользовались популярностью и не разносились по всему миру.

Зачем он тратил столько времени на то, чтобы очернить Се Жунхуа и подробно описать свой собственный образ?

Ему следовало бы добавить немного драматизма в истории о страстях сильнейших мира сего и о наследственной глупости императорской семьи Северной Чжоу.

Цзян Цзинсин глубоко раскаивался в своих ошибках.

Размышляя об этом, он подошёл к студенту в длинной тёмно-синей рубахе, который стоял один, словно чистый ручей среди мутной воды, и задал очевидный вопрос: — Брат, прошу прощения за беспокойство, но скажи, в академии всегда… такая оживлённая атмосфера?

Его внешность была запоминающейся, к тому же, благодаря Се Жунцзяо, студент в тёмно-синей рубахе узнал его и с улыбкой ответил: — Брат Гао, вы не знаете. В академии царит дух познания. Взгляды разных людей на одно и то же событие могут отличаться, поэтому для наших собратьев-учеников совершенно нормально высказывать своё мнение и спорить до хрипоты.

Тем временем один из студентов, цитируя классиков, вернулся от сотворения людей Нюйвой к разделению неба и земли Паньгу. Казалось, вот-вот он дойдёт до изначального хаоса, где не будет никаких цитат, и, покраснев от гнева, он уже был готов засучить рукава и начать драку.

Даже Шэнь Си пришлось вмешаться и мягко успокоить обе стороны, готовясь использовать свою духовную силу, чтобы разнять их в случае начала драки и предотвратить дальнейший конфликт.

Студент в тёмно-синей рубахе описывал происходящее изысканно и спокойно.

Цзян Цзинсин взглянул на него с новым интересом: — Могу я узнать ваше имя, брат?

— Моя фамилия Лу, имя Биньфэнь.

Се Жунцзяо удивлённо посмотрел на него.

Это имя было ему очень знакомо.

Цзян Цзинсин выразил его мысли: — Имя брата Лу очень похоже на имя Лу Биньвэя.

Лу Биньвэй был заместителем командующего Армии Гуйюань. Он мастерски использовал неожиданные тактики и хитроумные стратегии, которые были непредсказуемы, словно замыслы богов или демонов.

Все знали, что Лу Биньвэй был мастером неожиданных ходов и его действия невозможно было предугадать, но никто не мог догадаться, какой сюрприз он преподнесёт в следующий раз.

Лу Биньвэй был безгранично предан Се Жунхуа.

Его преданность проявлялась в том, что он считал Цзян Цзинсина, злейшего врага Се Жунхуа, своим собственным злейшим врагом.

Впоследствии он удостоился чести заменить Се Жунхуа в качестве заклятого врага Цзян Цзинсина.

— «Воспевая безмятежность с изяществом и блеском, рассуждая о тонкостях с ясностью и красноречием».

Лу Биньвэй оправдал своё имя.

Когда его сочинения стали известны миру, многие великие учёные мужи читали их снова и снова, и после прочтения все их чувства превращались в один возглас, сопровождаемый ударом по столу: «Этот юноша — гений от природы!»

В молодости Лу Биньвэй своим искусством вычислений поразил даже старых учителей Императорской Академии в Хаоцзине, которые десятилетиями изучали это искусство. Затем он отправился на юг, и учителя Академии Буцзэ склонили перед ним головы. Даже глава Секты Фа, признанный лучшим в мире предсказателем, уступил ему место.

Хотя, по словам Лу Биньвэя, глава Секты Фа лишь ценил таланты и уважал молодое поколение.

Независимо от того, был ли Лу Биньвэй намеренно скромен, тот факт, что глава Секты Фа уважал его как представителя молодого поколения, говорил о его выдающихся способностях.

К сожалению, этот гений от природы позже решил отправиться в военный лагерь Армии Гуйюань и стать заместителем командующего. Его изящный стиль письма теперь использовался лишь для язвительной переписки с Северной Пустошью.

— Поклонник, выходит? — смущённо спросил Лу Биньфэнь.

Видя неоднозначное выражение лица Цзян Цзинсина, он поспешил объяснить: — Я давно восхищаюсь маршалом Лу. Не говоря уже о его непревзойдённом искусстве вычислений, которое можно назвать лучшим в мире, даже его сочинения…

Его лицо светилось от восхищения: — …каждое слово — жемчужина! За последние сто лет никто не смог его превзойти.

— Тогда тебе лучше не говорить этого в присутствии Лу Биньвэя, — сказал Цзян Цзинсин.

— Прошу вас, господин Гао, просветите меня, — попросил Лу Биньфэнь.

— Потому что Лу Биньвэй хочет зарабатывать на жизнь кулаками.

— А? — всё ещё не понимал Лу Биньфэнь.

В ответ он услышал лишь холодный смешок и увидел удаляющуюся спину.

Судя по всему, это было адресовано не Лу Биньфэню, а скорее Лу Биньвэю, который находился за тысячи ли отсюда.

Се Жунцзяо из добрых побуждений посоветовал ему: — Лучше не хвалить искусство вычислений Лу Биньвэя в присутствии Гао Шаня, и не хвалить его сочинения и вычисления в присутствии самого Лу Биньвэя.

Лу Биньфэнь был в полном недоумении, на его лице читался немой вопрос.

— Потому что Гао Шань мастерски сражается, но хочет зарабатывать на жизнь вычислениями, а Лу Биньвэй мастерски вычисляет, но хочет зарабатывать на жизнь кулаками. Они оба терпеть друг друга не могут, — объяснил Се Жунцзяо и отправился искать Цзян Цзинсина.

Лу Биньфэнь, оставшись на месте, пробормотал: — Поистине, игра судьбы.

К счастью, декан появился вовремя и предотвратил надвигающуюся драку.

Они ехали не на обычных лошадях, а на духовных зверях — Скакунах Погони за Ветром. Внешне они ничем не отличались от обычных лошадей, но были в десятки раз быстрее.

Как следует из названия, они могли преодолеть три тысячи ли за день.

Городок назывался Фулайчжэнь (Городок Прибывающей Удачи). Неизвестно, прибывала ли туда удача, но Демонический культиватор, эта великая беда, определённо лишил жителей городка возможности вздохнуть свободно. Название городка, призванное приносить удачу, звучало скорее как ироничная шутка.

Фулайчжэнь находился под юрисдикцией Янчэна, и их поход за Демоническим культиватором, по всем правилам, должен был быть согласован с главой Янчэна.

Главу Янчэна и Се Жунцзяо связывали давние отношения.

В главной линии клана Се было мало людей, особенно в поколении Се Хуаня — он был единственным. Поэтому талантливые и способные представители боковых ветвей получали возможность продвинуться по службе.

Глава Янчэна, Се Хуа, был одним из таких людей.

Он был дядей Се Жунцзяо, обладал выдающимися способностями и неплохим уровнем развития, и считался третьим по силе в клане Се после Се Тинбая и Се Хуаня, достигших Предела Небожителей.

Чтобы показать, что он не претендует на место главы клана, он добровольно отправился в Янчэн, расположенный далеко от Фэнлина, и стал его главой. Репутация у него всегда была хорошей.

Се Хуа не мог избежать ответственности за то, что произошло в Фулайчжэне.

Получив сообщение от академии, Се Хуа не сомкнул глаз всю ночь. Рано утром он лично отправился к городским воротам, чтобы дождаться посланников академии и продемонстрировать свою искренность. Он простоял там полдня, глотая пыль, и привёл в замешательство городскую стражу.

Но когда он увидел прибывших, все слова извинений, которые он тщательно подготовил и репетировал всё утро, вдруг застряли у него в горле.

Даже личное присутствие декана академии не произвело на него такого впечатления, как две фигуры, ехавшие рядом.

Для других Святой был загадочной и неуловимой фигурой, но Се Хуа знал его благодаря Се Хуаню.

Хотя они встречались всего несколько раз и обменивались лишь короткими приветствиями, Цзян Цзинсин был таким человеком, что, однажды увидев его лицо, невозможно было забыть его даже через десять или сто лет.

Невозможно забыть.

Се Хуа сначала поприветствовал декана академии, забыв о всех словах извинений и раскаяния, которые он так долго готовил. Его мысли были в полном смятении.

Неужели Демонический культиватор из Фулайчжэна обладал тремя головами и шестью руками или имел какой-то невероятный статус, раз сам Святой явился лично?

Не успел он задать свой вопрос, как Цзян Цзинсин опередил его. Неизвестно как он пробрался сквозь толпу, схватил его за руку и с улыбкой воскликнул: — Давно не виделись, брат Се! Ты всё так же великолепен! Я так скучал по тебе! Всё думал найти время, чтобы посетить Фэнлин и выпить с тобой пару чарок вина, вспомнить былые времена. Не ожидал, что мы встретимся здесь. Видно, судьба свела нас!

Постойте, даже для того, чтобы завести дружбу, нужно соблюдать хоть какие-то правила. Се Хуа провёл в Янчэне почти двадцать лет и возвращался в Фэнлин лишь раз в год на праздники. Тот, кто говорил, что собирался навестить его в Фэнлине, вряд ли был его давним другом.

Студентам академии стало немного неловко за Цзян Цзинсина.

У Се Хуа побежали мурашки по коже. Он не мог понять, неужели у Святого проблемы со зрением, раз он принял его за Се Хуаня?

В глазах Се Жунцзяо мелькнула едва заметная улыбка. Он вышел вперёд и поклонился Се Хуа: — Давно не виделись, дядя. Не ожидал, что мы так неожиданно встретимся здесь сегодня.

Се Хуа пришлось отбросить все свои сомнения и с улыбкой ответить: — А-Цзяо, ты путешествуешь и учишься, а я всё время в Янчэне, мы действительно давно не виделись. Жаль, что сейчас неподходящее время, иначе я бы обязательно уговорил тебя погостить у меня пару дней.

Постойте, как его драгоценный племянник и Святой оказались в отряде академии?

Неизвестно, скольких людей могла обмануть их внезапная прихоть посетить академию, но Се Хуа в это не верил.

Се Жунцзяо решил поддержать Цзян Цзинсина: — Брат Гао действительно очень скучал по дяде и несколько раз упоминал об этом во время нашего путешествия.

Се Хуа вдруг всё понял и поспешно изобразил на лице широкую улыбку: — Глубокие чувства брата Гао трогают меня. Я тоже часто вспоминал о делах брата Гао, но, увы, дела государственной важности не оставляли мне свободной минуты, чтобы встретиться с тобой, брат Гао. Надеюсь, ты простишь меня.

Цзян Цзинсин рассмеялся и великодушно махнул рукой: — Разве я не знаю тебя, брат Се? Как я могу винить тебя?

Их дружеское поведение, словно они вот-вот должны были поклясться в братстве, сбило с толку студентов академии.

Те, кого выбрал декан, были лучшими среди выпускников. Видя поединок Се Жунцзяо и Шэнь Си, они не могли не догадаться о личности Се Жунцзяо.

Господин Гао был близким другом наследника клана Се.

Глава Янчэна действительно был дядей наследника клана Се.

А господин Гао общался с главой Янчэна как равный.

Тц, отношения в знатных кланах действительно сложные.