Глава 8. Весенний ветер рассуждает о печали

Старейшина Пэй был слегка шокирован внезапной вспышкой гнева обычно добродушного, вежливого, скромного и сдержанного декана. Он немного смутился: — Декан, просто скажи прямо, что ты собираешься делать.

— Насчёт других не знаю, но в деле поимки Демонического культиватора, хех, разве я, Пэй Ху, могу не поддержать?

Именно этих слов он и ждал.

Декан тайно вздохнул с облегчением: — Старейшина Пэй, в молодости ваш талант был известен всем Девяти Землям, и даже в далёкой Северной Пустоши передавали ваши стихи.

— И по сей день, хотя вы молчали несколько десятилетий, многие помнят вас и тоскуют по вам.

Пэй Ху уловил намёк и настороженно посмотрел на декана: — Ты ведь не собираешься заставить меня возродить былую славу и созвать студентов на поэтический турнир?

Декан развёл руками: — Ничего не поделаешь.

— Среди учителей много известных имён: мечники, мастера клинка, даосы, буддисты, но не все студенты им верят.

— Только вас, Старейшина Пэй, все без исключения уважают и слушаются.

— Провести поэтический турнир — во-первых, несложно, во-вторых, не вызовет подозрений.

Пэй Ху нравился Город Буцзэ.

У него не было столь возвышенных причин, как у многих великих конфуцианцев, тронутых благородным духом академии.

Здесь были красивые пейзажи, вкусная еда и хорошая рисовая водка.

Весенний ветер проникал сквозь завесу водяной пыли, донося до ноздрей аромат трав и цветов.

Пожилой поэт и мечник уступил: — Ладно, ради того, чтобы я мог спокойно выпить здесь чарку вина в будущем.

— Сейчас дует весенний ветер, так что тему для поэтического турнира я установлю заранее: только о печали.

— Постойте, я понимаю, когда говорят «осенний ветер, осенний дождь убивают печалью», но что значит «весенний ветер рассуждает о печали»?

Пэй Ху раздражённо ответил: — Этот поэтический турнир вообще будет проводиться или нет?

— Кто сказал, что весенний ветер не печален? Печаль, печаль, печаль, поистине до смерти печально.

В последние дни над академией нависла мрачная туча печали.

Студенты больше не перешёптывались на занятиях и не вели громких дискуссий, а все как один лихорадочно писали.

Цзян Цзинсин во время перемены подозвал одного студента и, поболтав с ним немного о пустяках, перешёл к делу: — Я вижу, однокурсник последние два дня на занятиях не отрывает кисти от бумаги. Задания учителя не так уж и сложны, почему так?

Лицо студента было полно горечи: — С заданиями учителя легко справиться.

— Проблема в декане.

— Декан недоволен тем, что мы слишком легкомысленно берём отпуска. Говорит, что в окрестностях Города Буцзэ бродит Демонический культиватор, и приказал с сегодняшнего дня не брать отпуска, а вход и выход из академии строго проверять. Объявления висят на дверях каждой аудитории.

Цзян Цзинсин попытался понять их мысли с точки зрения студентов академии: — То есть брат сейчас пишет петицию в десять тысяч слов для декана?

— Именно! — тот студент отложил кисть. — Декан изначально заботился о нашей безопасности, я понимаю его добрые намерения.

— То, что проверки стали строже, тоже правильно. Но какой смысл запрещать брать отпуска?

— Даже если ужесточать правила отпусков, нужно разработать порядок, а не рубить всё с плеча!

Сказав это, он отложил написанный лист в сторону сохнуть и, не останавливаясь, принялся писать следующий, точно такой же.

Похоже, он твёрдо решил взять количеством, если не завалить петициями Пруд Лотосов декана, то хотя бы довести до смерти от переедания парчовых карпов в нём.

Беда не приходит одна, а счастье — не удваивается.

Первая часть поговорки пока под вопросом, но вторую студенты академии прочувствовали на себе в полной мере.

Тот учитель, что преподавал им Историю Культивации, оказался тем самым Цуй Ху, который несколько десятилетий назад был невероятно знаменит и прославлен как «Цуй, чья поэзия и стиль наполнили Чанъань».

Предыдущее поколение выросло на стихах Цуй. Редко бывает, чтобы нынешнее поколение не презирало вкусы старших, но стихи Цуй по-прежнему были в большом почёте.

Ходили слухи, что Цуй Ху когда-то в одиночку отправился в Северную Пустошь, убивая врагов каждые десять шагов. Он пробился к шатрам Двенадцати Племён, украл кувшин вина и невредимым отступил. Затем взобрался на самую высокую гору Северной Пустоши, пил вино под луной, декламировал стихи и пел.

Какой юноша не восхитился бы таким?

После урока Истории Культивации лицо студента стало пепельно-серым: — Всё кончено, всё кончено! Я дремал на уроке Истории Культивации, разговаривал, отвлекался, ел закуски, даже прогуливал! Единственное, чего я не делал, — это внимательно слушал!

Он и не подозревал, что Историю Культивации преподавал человек, которого он уважал больше всех.

Его что, разыгрывают?

Студент почувствовал головокружение. Он пошатываясь подошёл к окну, прикинул расстояние от их этажа до земли и вдруг подумал, что покончить со всем разом — тоже неплохой вариант.

Он был не один такой.

Его друг поспешно схватил его: — Успокойся, кто не делал того же на уроках господина Цуй?

— Господин Цуй сам ленится обращать на это внимание, боится, что если начнёт придираться, то ему не с кем будет проводить занятия.

Студент громко зарыдал: — Это другое! Это же урок господина Цуй!

— Я когда-то думал, что если смогу увидеть его хоть раз, это будет удачей трёх жизней, а получить от него пару наставлений — благословением, заработанным за восемь поколений!

Окружающие студенты опустили головы и закрыли лица рукавами.

Стыдно было смотреть людям в глаза, действительно стыдно.

Подумать только, что потом пойдут слухи. Другие узнают, что их учил Цуй Ху, и будут завидовать от всего сердца. Спросят, чему же их научил Цуй Ху.

Не говоря уже о том, чтобы поразить мир своим мастерством, они должны были хотя бы писать стихи, которые останутся в веках, и владеть мечом, способным убивать демонов.

А они?

Скажут: «Я ничему не научился на уроках господина Цуй, только витал в облаках, думая о еде и питье, а экзамены сдавал с помощью шпаргалок»?

Другу тоже было очень горько: — А кто нет? Кто мог подумать? Эх.

Несколько десятилетий назад Цуй Ху был самым высокомерным и необузданным талантом. Среди известных людей его поколения почти не было литераторов, которых бы он не обругал, и мечников, которых бы он не избил.

Кто бы мог подумать, что после десятилетий молчания Цуй Ху явится в академию преподавать обычную Историю Культивации, станет сварливым учителем и будет проверять сочинения, которые раньше, даже если бы ему поднесли их на коленях, он бы счёл кучей собачьего дерьма, пачкающего глаза?

И которые часто сдавали не все.

Поистине, горькие слёзы.

Студенты кусали локти от сожаления.

Подумав, они решили, что во всём виноват тот паршивый декан, который не сказал им ясно, из-за чего они пренебрегли уроками господина Цуй.

Поэтический турнир — дело изящное.

Декан изначально намеревался провести его на тренировочной площадке. Она была сто восемьдесят чжанов в длину и ширину, место было открытое и могло вместить всех студентов академии.

Студенты воспротивились. Они считали тренировочную площадку слишком грубой, недостойной славы Цуй Ху.

Они обошли всю академию, занимавшую добрую половину Города Буцзэ, и выбрали пустую площадку рядом с Прудом Лотосов, занимавшим несколько десятков цин.

Она располагалась во впадине у Пруда Лотосов, окружённая длинной галереей, образуя замкнутое пространство. Студенты часто приходили сюда весной и осенью на прогулки и отдых.

Определившись с местом и торопясь из-за нехватки времени, они не стали медлить, засучили рукава и лично перенесли туда несколько тысяч столов.

Кто-то, желая показать свою утончённость, предложил устроить Цюйшуйлюшан (игру с чарками вина, плывущими по извилистому ручью).

Товарищи отговорили его: — Пруд Лотосов такой большой, куда ты прикажешь плыть чаркам?

— Как бы вместо изящества не случилась трагедия: чарки проглотят парчовые карпы в озере, и всё закончится плавающими кверху брюхом рыбами.

В академии было более десяти тысяч студентов. В последнее время проверки были строгими, и только на то, чтобы проверить личность каждого и зарегистрировать его на входе во временно огороженную площадку, ушло всё утро.

Распорядитель увидел, что последнее имя в толстом списке отмечено, закрыл книгу, подошёл к декану и тихо что-то сказал.

Декан слегка кивнул, выражение его лица не изменилось.

Цзян Цзинсин и Се Жунцзяо одновременно получили звуковое сообщение от декана: «Все собрались».

Се Жунцзяо мысленно произнёс заклинание. В его даньтяне находился сгусток золотисто-красной крови, похожий на восходящее солнце за облаками, смутно излучающий яркий блеск.

В тот день он с первого взгляда узнал Демоническую Ци на госпоже Вэй, хотя с его уровнем развития это было невозможно.

У Фэнхуана была пара глаз, способных видеть сквозь все иллюзии мира.

Фэнхуан оставил свою кровь в наследство своему приёмному сыну Се Ли. Эта кровь передавалась из поколения в поколение в главной ветви клана Се, и вместе с ней передавалась эта способность — Божественное Око Фэнхуана.

Благодаря Божественному Оку Фэнхуана зрение Се Жунцзяо было намного острее, чем у культиваторов того же уровня. Увидев тогда Вэй Нань, он почувствовал исходящую от неё неприятную ауру. Внимательно посмотрев Божественным Оком Фэнхуана, он понял, что это Демоническая Ци.

Хотя у студентов обычно были свои небольшие группы друзей, оценить стихи ста человек было слишком сложно, и они не могли быстро собраться. Цзян Цзинсин и Се Жунцзяо, ходившие среди них, получили множество горячих приглашений.

— Нет-нет-нет, благодарю брата за любезное приглашение, но я, к сожалению, совершенно не подхожу для этой темы, — Цзян Цзинсин только что вежливо отклонил настойчивое приглашение студента позади него, как тут же столкнулся с полным надежды взглядом студента впереди. Он доверительно сказал:

— Не только для написания стихов требуется искренность чувств, стремление тронуть душу и избегание пустых, воздушных замков.

— То же самое относится и к оценке стихов, иначе как судить о достоинствах и недостатках?

— Брат, взгляни на мою внешность и талант — несравненные в этом мире. О чём мне печалиться?

— Разве необдуманная оценка не оскорбит великое творение брата?

Неизвестно, то ли студент впервые видел такого бесстыдного человека и застыл на месте от изумления, то ли от его похвалы он вознёсся на небеса и забыл обо всём остальном, но он больше не тянул его к себе.

Каждый раз, когда кто-то пытался его увлечь, Цзян Цзинсин повторял ту же самую тираду, пока у него не пересохло во рту и не кончилась слюна.

Се Жунцзяо на другом конце площадки было гораздо легче.

Неизвестно какому по счёту человеку, желавшему пригласить его для оценки стихов, он прямо сказал: — Простите, я почти не читал стихов и не могу судить о хорошем и плохом.

Возможно, лаконичность была убедительнее красноречия. Се Жунцзяо своей прямотой проложил себе путь.

Студент потерял дар речи.

В те времена ценили внешность. Хотя и не доходило до того, чтобы судить о герое по красоте или уродству, студент самонадеянно полагал, что раз внешность юноши перед ним подобна расшитой парче и сияющему нефриту, то и ум его не должен быть пуст.

Цуй Ху, узнав правила, был весьма недоволен: — Полчаса — такое короткое время, разве можно успеть всё посмотреть?

— Нельзя давать им слишком много времени, — отрезал декан. — Иначе они начнут драться, и тогда начнётся битва десяти тысяч человек, которую ни ты, ни я не сможем остановить.

Звучало разумно. Цуй Ху подумал и не стал возражать.