Глава 14. Проявление

Ночь прошла спокойно.

Рядом сладко спал Цзян Цзинсин. Се Жунцзяо был рад, что настоял на ночном дежурстве, иначе, не говоря уже о Демоническом культиваторе, любой торговец или бродяга мог бы войти во двор как к себе домой.

Снаружи раздался собачий лай.

Большая часть часа Тигра (3-5 утра) уже миновала, небо только начало светлеть, петухи ещё не пели. Этот звук очень мешал спать.

Се Жунцзяо взял меч и вышел посмотреть.

Какой-то мужчина подбирал кирпичи и швырял их в собаку.

Нога собаки, похоже, была перебита, она хромала и не могла быстро бежать. Рука мужчины была удивительно точной, кирпичи — тяжёлыми. Один удар мог оставить большую рану, собака не могла подняться и лишь беспомощно скулила.

Глаза мужчины загорелись. Он сломал толстую колючую ветку и с силой ударил собаку по ране.

Собака задергалась в конвульсиях, её визг был душераздирающим.

Мужчине этот звук доставлял необычайное удовольствие.

В последнее время у него всё шло наперекосяк: на работе он ничего не мог сделать как следует, и хозяин ругал его с ног до головы; после работы жена хватала его за ухо и называла бесполезным, глядя на жалкое жалованье, которое он приносил.

Он боялся потерять даже это мизерное месячное жалованье и не смел перечить хозяину; из-за богатого приданого жены он не смел и пикнуть. Неужели он даже собаку ударить не может?

Люди не смеют вымещать гнев на тех, кто выше или равен им по положению, поэтому срываются на невинных, стоящих ниже.

А тому, на ком сорвали злость, уже не на ком выместить свою обиду, и вся ярость обрушивается на животных.

В конце концов, кто здесь действительно невиновен?

Он не успел нанести второй удар — ветку легко переломила чья-то рука.

Очень красивая рука.

Он плохо учился и не знал, как описать красоту этой руки, но понимал, что ветка недостойна того, чтобы её касалась эта рука. Даже одно прикосновение было бы для ветки удачей, заработанной за восемь жизней.

Се Жунцзяо переломил ветку, выхватил оставшуюся часть из рук мужчины и отбросил её далеко. Он вложил силу, и ветка, не успев коснуться земли, рассыпалась в прах.

Собака, словно в благодарность, тихо заскулила несколько раз и, хромая и волоча раненое тело, убежала прочь.

Се Жунцзяо слегка нахмурился, почувствовав что-то неладное в мужчине перед ним.

Он активировал технику Божественного Ока Фэнхуана. Духовная сила потекла по его телу, и в его сияющих зрачках отразились едва заметные нити Демонической Ци на мужчине.

Се Жунцзяо протянул руку и лёгким движением в воздухе стряхнул эти нити Демонической Ци.

«Неправильно. В это время он должен спать дома. Как же он, словно ведомый призраками, оказался у двора кузнеца?»

Мужчина почувствовал холодок, пробежавший по спине. Не смея больше думать, он бросился бежать и скрылся из виду.

Се Жунцзяо вернулся во двор и безжалостно разбудил Цзян Цзинсина.

Поскольку разбудил его именно он, Цзян Цзинсину пришлось сдержать раздражение. Он протёр заспанные глаза: — А-Цы, что случилось?

Он знал, что Се Жунцзяо не стал бы будить его просто ради забавы.

Се Жунцзяо раскрыл ладонь. Обычный человек ничего бы не увидел, но для Цзян Цзинсина с его уровнем развития несколько нитей Демонической Ци, обвивавших его ладонь, были видны совершенно отчётливо.

Взгляд Цзян Цзинсина блуждал: — О, Демоническая Ци. Хорошо, я понял, дай мне поспать… Погоди, Демоническая Ци?

Похоже, он проснулся. Се Жунцзяо подтвердил: — Да, Демоническая Ци. Я только что обнаружил её на человеке снаружи двора. Должно быть, житель Фулайчжэня.

— Странно, — задумчиво произнёс Се Жунцзяо. — Демоническая Ци на моей руке очень похожа на ту, что была на госпоже Вэй. Должно быть, от одного и того же Демонического культиватора. К тому же, Ци слабая, но ещё не рассеялась, значит, он заразился недавно, уже после нашего прибытия в Фулайчжэнь.

Демонический культиватор, скрывающийся в академии, Демонический культиватор, требующий дань в Фулайчжэне, и источник этой нити Ци на его руке — весьма вероятно, что это один и тот же человек.

Только одно было не так.

— Тот Демонический культиватор в Фулайчжэне, судя по количеству требуемых жертв, не должен превышать Малый Предел.

Как ему удалось обмануть духовное сознание Святого?

Цзян Цзинсин сказал: — Либо Демонический культиватор специально приходил прошлой ночью, либо он прячется в городке, и тот человек случайно соприкоснулся с ним и заразился.

— Учитывая, что Демонический культиватор из академии, скорее всего, тот же самый, что и здесь, более вероятно, что он находится среди нас.

Утренний ветер завывал, ударяясь о листья и создавая сложную мелодию из лёгких и громких, частых и редких звуков.

Рука Се Жунцзяо легла на рукоять меча: — Учитель, прошлой ночью действительно никто не приходил в Фулайчжэнь?

Цзян Цзинсин был весьма недоволен: — Я что, похож на человека, который не заметит прихода Демонического культиватора?

Судя по тому, как его только что не разбудил даже собачий лай, очень похож.

Се Жунцзяо с трудом удержался, чтобы не сказать это вслух.

— Возможно, Демонический культиватор может скрыть свою Демоническую Ци с помощью особой техники, но если кто-то войдёт в зону моего духовного сознания, будь он культиватором или нет, я его замечу.

Се Жунцзяо верил ему.

Поэтому его сердце сжалось, и он крепче стиснул рукоять меча: — Это студент академии?

Демонический культиватор был здесь уже четвёртый год — по времени как раз совпадало.

Се Жунцзяо сказал: — Божественное Око Фэнхуана не должно ошибаться.

— Это не техническая способность, которую можно обмануть другими техниками. Она пробуждает врождённую божественную силу Фэнхуана с помощью его крови в теле. Если только уровень развития противника не выше, чем у Фэнхуана в то время, от Божественного Ока Фэнхуана можно только уклониться, но не обмануть его.

Се Жунцзяо договорил и сделал паузу: — Если Демонический культиватор действительно в отряде, он определённо носит артефакт, скрывающий Демоническую Ци, или практикует подобную технику. Моего нынешнего уровня развития недостаточно, но если бы он был выше, проблемы бы не возникло.

Цзян Цзинсин согласился: — Хорошо.

Он провёл с Се Жунцзяо столько лет, что понимал, что тот хочет сказать, стоило ему лишь поднять глаза.

— Но, А-Цы, ты не думал… — Цзян Цзинсин задумчиво произнёс: — А что если за ним действительно стоит демон с уровнем развития выше, чем у Фэнхуана, и он смог обмануть Божественное Око Фэнхуана? Что тогда?

Се Жунцзяо выпалил: — Как такое возможно?

Кто такой Фэнхуан?

Божественный зверь, рождённый в начале времён, в эпоху первобытного хаоса. Его жизнь была вечной, как само небо, он был поистине бессмертен.

Если бы не угроза краха мира, из-за которой Фэнхуан сжёг свою собственную кровь и кости, чтобы подавить разливающуюся по миру Мутную Ци, он, вероятно, жил бы и поныне, не зная смерти.

Се Жунцзяо спросил: — Неужели такие демоны существуют?

— Нет, я тебя обманул.

«…»

К счастью, студенты академии привыкли к обычному распорядку дня. Хотя они и прощались с кроватями с большой неохотой, мечтая провести в их объятиях ещё двенадцать часов, они всё же мужественно поднялись.

Это спасло жизнь Цзян Цзинсина.

Се Жунцзяо тихо сказал Цзян Цзинсину: — Все собрались.

Цзян Цзинсин понял его без слов, взял его за руку и начал непрерывно передавать духовную силу в меридианы Се Жунцзяо, попутно наставляя: — Если не сможешь выдержать, обязательно скажи. Демонического культиватора мы найдём в любом случае, главное — не навреди себе.

Се Жунцзяо молчал, активируя ментальную технику. Сгусток золотисто-красной крови в его даньтяне, потревоженный мощным потоком вливающейся духовной силы, не мог оставаться спокойным, как обычно.

По мере того как прибывающая духовная сила поглощалась, золотисто-красная кровь постепенно закипала и, следуя его технике, растекалась по всем меридианам.

Эта кровь была чрезвычайно яркой. Даже малейшая её капля освещала его меридианы, окрашивая всю кровь в них в золотисто-красный цвет.

В тот момент, когда последняя капля крови разошлась по телу, в сознании Се Жунцзяо раздался чистый крик Фэнхуана, и его тёмные глаза внезапно стали золотисто-красными!

Это был цвет глаз Фэнхуана.

Один из студентов, склонившихся над едой, словно что-то почувствовал и встретился с ним взглядом.

В следующее мгновение Се Жунцзяо выхватил меч!

Свет на острие меча сгустился в одну линию. Раздался резкий свист, словно острое лезвие рассекло воздух.

Его удар был совершенно неожиданным. Никто не предполагал, что он нападёт во время мирного завтрака.

Меч Се Жунцзяо был быстр, как ветер. Когда он выхватил меч, Цзян Цзинсин как раз поднёс ложку каши ко рту. Когда меч достиг горла того человека, Цзян Цзинсин ещё не успел проглотить кашу.

Но меч лишь приблизился к горлу.

Тёмно-синяя рубаха студента, на которого был направлен меч, вспыхнула ослепительным золотым светом, полностью окутав его.

Золотой свет состоял из бесчисленных рун. От одного взгляда на любую из этих рун начинала кружиться голова и появлялась слабость, что уж говорить о тысячах, сплетённых воедино?

Студенты академии почувствовали сильное душевное потрясение и на мгновение потеряли самообладание. Весь мир заполнил ослепительный золотой свет, всё остальное погрузилось в хаос.

И это была лишь остаточная волна от вращающихся рун, отражающих Ци Меча Праведной Ци.

Студент, окутанный золотым светом, с сожалением вздохнул и, развернувшись, попытался уйти.

Ему очень нравилась Академия Буцзэ.

Даже декан с его уровнем развития на мгновение почувствовал застой духовной энергии в теле и не смог его остановить.

Он был потрясён.

Не столько самим Демоническим культиватором, сколько тем, кто стоял за ним и создал этот магический халат с золотыми рунами.

Се Жунцзяо, находившийся в эпицентре атаки, остался невредим. В тот момент, когда он обнажил меч, его уже окутала невидимая аура меча, защищая его.

Эта аура не была похожа на обычную мощную и резкую энергию сильных мастеров, но она подавляла всякое желание сопротивляться, словно сливаясь с Небом и Землёй.

Защитный золотой свет рун внезапно взорвался, как фейерверк, рассыпавшись тысячами лучей утреннего света на восходе солнца, окрашивая небо в яркие цвета.

Кровь Фэнхуана в теле Се Жунцзяо всё ещё кипела в меридианах, обжигая и грозя вырваться наружу. Он даже смутно слышал рёв и долгий крик древнего божественного зверя, в котором звучали неприкрытый гнев и презрение к Мутной Ци.