Беды при дворе

Беды при дворе

Луна светила ярко. Веки Ян Жунцзи отяжелели. Она поднялась из-за спины госпожи Ян, помассировала ей плечи и тихо сказала: — Матушка, мне пора отдыхать. Вам тоже нужно ложиться пораньше, не портите глаза.

Госпожа Ян взяла стоявшую рядом накидку и набросила ей на плечи, напутствуя: — Осторожнее, уже темно. Вернувшись в комнату, сначала выпей куриного бульона, не пей снова слишком много чая.

— Хорошо.

— Ты сегодня опять встречалась с А-сюй?

— Да.

— Обычно ваши встречи всегда заканчивались ссорой. Чжан Няньцзы то и дело прибегала ко мне жаловаться со слезами. Не думала, что даже выдав дочь замуж, она так и не угомонится. К счастью, твой отец — человек разумный. Но то, что она время от времени устраивает такие сцены, действительно доставляет головную боль. Завтра попрошу твоего отца подумать, как с этим быть.

Забота госпожи Ян согрела её сердце.

Ян Жунцзи плотнее закуталась в накидку и толкнула дверь.

Повеяло пронизывающим холодом, от дневного тепла не осталось и следа.

Тропинка перед главным двором была обсажена зелёным бамбуком, который шелестел на ветру.

Дальше виднелся пруд, заросший лотосами. Это соответствовало натуре Ян Чжао: он был большим знатоком конфуцианства и ценил два иероглифа — «ци цзе» (моральная стойкость).

Госпожа Ян иногда упрекала его в излишней прямоте и неумении быть гибким. Кто-то восхищался этим, но, естественно, находились и те, кто осуждал.

Ян Жунцзи очень ценила принципиальность и жизненную позицию отца. Он относился ко всем детям в доме одинаково, был строг как в вопросах учёбы, так и в воспитании.

Ян Жунцзи, как и два её брата, изучала поэзию, каллиграфию, прозу и живопись. Отец никого не баловал, но и никого не принижал.

Исключением была лишь Ян Сюй. По словам госпожи Ян, в детстве та плакала и отказывалась учиться, целыми днями плела интриги, не желая мириться со статусом рождённой от наложницы и пытаясь эпатировать публику. Ян Чжао ничего не мог с ней поделать и отказался от её обучения поэзии и каллиграфии, а также, по её желанию, выдал замуж.

Каждый день перед ужином Ян Чжао звал троих детей к себе в кабинет: они обсуждали каллиграфию и живопись, говорили о текущих событиях, иногда затрагивали и жизнь простых горожан.

Единственный раз, когда она видела Ян Чжао разгневанным, был связан с обнаружением в доме «Порошка пяти минералов».

В то время среди богемы было модно употреблять «Порошок пяти минералов». Ян Чжао сокрушался по этому поводу, но категорически не допускал, чтобы его семья прикасалась к этому зелью.

В тот день выяснилось, что порошок принадлежал старшему брату Ян Таню. Он взял его из простого любопытства и, к счастью, не успел принять, но всё равно был наказан.

Каждый раз, говоря о политической ситуации, Ян Чжао тяжело вздыхал. Клан Сыма узурпировал власть и проводил политику привлечения сторонников. Отец держался в стороне от дел, что позволяло ему сохранять себя, но он прекрасно понимал, что это не долгосрочное решение, и ничего не мог поделать.

В эпоху Вэй-Цзинь, когда процветало учение Лао-цзы и Чжуан-цзы, Ян Чжао придерживался конфуцианского пути. Конфуцианство имело традицию «служения обществу», и его желанием было совершить подвиги и основать дело. Политические смуты ставили перед выбором: избегать или участвовать, и от этого зависела судьба.

При дворе бушевали скрытые течения, которые ещё не вышли на поверхность. Создавались фракции, а если это не помогало, то для убийства находили благовидный предлог.

Многие отдалялись от двора, скрывали свои таланты и проводили дни в печальных песнях.

Цзи Кан отказывался от призыва на службу, Жуань Цзи вёл себя разнузданно, спасаясь от бед в пьянстве…

Скрытые течения готовили большую бурю. Ян Чжао ещё не вернулся домой. Бамбук шумел под ветром. Ян Жунцзи шла под луной, всё медленнее и медленнее.

Служанка рядом с ней посмотрела на луну и удивлённо сказала: — Госпожа, смотрите, на луне тень.

Ян Жунцзи подняла голову. Издалека донёсся торопливый стук шагов. Ян Чжао выглядел растерянным. Он не расслышал обращение Ян Жунцзи «отец» и быстро направился к главному двору.

За ним спешили два её брата с встревоженными лицами.

Ян Жунцзи остановилась и последовала за ними.

262 год н.э., конец весны, четвёртый месяц. Ночь была лунной, но внезапно луну затянула тень. В полночь поднялся ветер. Цзи Кан был заключён в тюрьму.

Лю Ань из Шаньдуна был близким другом Цзи Кана. Каждый раз, скучая по нему, он преодолевал тысячи ли, чтобы встретиться.

Лю Сюнь был сводным братом Лю Аня и также дружил с Цзи Каном.

У Лю Аня была жена по фамилии Сюй, прекрасная, как небожительница. Лю Сюнь возжелал её красоты, воспользовался случаем, напоил госпожу Сюй и обесчестил её.

Лю Ань узнал об этом, отослал жену и хотел подать в суд на Лю Сюня. Сначала он рассказал об этом Цзи Кану. Цзи Кан сказал, что сор из избы не выносят, и выступил посредником. Лю Ань отозвал иск. Всё утихло.

Лю Сюнь боялся, что у людей останется компромат на него. Он долго думал, терзаясь страхом, и в итоге оклеветал Лю Аня, обвинив его в непочтительности к родителям. Сыма Чжао арестовал Лю Аня.

Цзи Кан в гневе выступил в его защиту, написав «Письмо о разрыве отношений с Лю Чанти» (Лю Сюнем). Это разгневало Сыма Чжао, и Цзи Кан тоже был арестован.

Чжун Хуэй, знатный учёный из Инчуаня, наслышанный о славе Цзи Кана, пришёл навестить его. Сян Сю и Цзи Кан были заняты ковкой железа и не обратили на него внимания.

Чжун Хуэй, оскорблённый холодным приёмом, уходя, услышал от Цзи Кана: «Что услышав, пришёл? Что увидев, уходишь?»

Чжун Хуэй гневно ответил: «Услышав то, что слышал, пришёл; увидев то, что видел, ухожу!» — и затаил обиду.

Когда Цзи Кан попал в тюрьму, Чжун Хуэй воспользовался случаем, чтобы очернить его. Сыма Чжао пришёл в ярость и приказал казнить Лю Аня и Цзи Кана.

Ян Чжао всегда восхищался Цзи Каном, называя его человеком редчайшего таланта. Услышав об аресте Цзи Кана, он был потрясён.

Сыма Чжао казнил Цзи Кана и Лю Аня под предлогом непочтительности к родителям, но, вероятно, он уже давно замыслил убить Цзи Кана.

Талант Цзи Кана был уникален, такие рождаются раз в сто лет. Сыма Чжао без разбора убивал невинных, и при дворе воцарилась паника.

Виновные открыто разгуливали на свободе, а невинные попадали в тюрьму. При желании обвинить повод всегда найдётся.

Ян Чжао вошёл в кабинет в главном дворе и через мгновение вышел уже в придворном одеянии. В руке он держал прошение — очевидно, собирался идти во дворец с ходатайством. В этот момент многие придворные думали так же, осуждая происходящее на словах и бумаге, пытаясь переломить ситуацию.

Госпожа Ян, выслушав рассказ Ян Таня и Ян Синя, поняла суть дела и их намерения.

Она ясно осознавала: если они выйдут из усадьбы, это неизбежно повлечёт за собой последствия.

Госпожа Ян преградила путь Ян Чжао: — Цзи Шу, ты не можешь идти.

Глаза Ян Чжао покраснели, он с трудом сдерживал гнев: — Госпожа, отойди.

Госпожа Ян опустилась на колени.

— Матушка!

Ян Тань и Ян Синь были поражены и попытались поднять госпожу Ян.

Ян Жунцзи стояла сбоку у двери, не решаясь ни войти, ни выйти.

Хозяйка дома встала на колени, и все слуги и служанки во дворе последовали её примеру. Лунный свет то мерцал, то тускнел, тени бамбука качались в такт.

— Цзи Шу, ты по натуре прям и несгибаем, и уже нажил себе много врагов при дворе. Лишь благодаря благосклонности клана Сыма тебе удавалось быть благоразумным и спасать свою шкуру. Если ты сейчас пойдёшь, найдутся те, кто захочет истребить тебя под корень. Заступаясь за Шу Е, ты противопоставляешь себя клану Сыма. Стоит кому-то подлить масла в огонь, и тебя ждёт та же участь, что и Шу Е…

Ян Чжао внезапно замолчал. Он так сильно сжал кулаки, что на лбу выступил пот.

Госпожа Ян стояла на коленях с невиданной прежде решимостью на лице. Обычно она была нежной, как вода, и всегда улыбалась, но сейчас её слова были твёрдыми и били точно в цель.

В этот момент Ян Жунцзи начала понимать, что госпожа Ян — не обычная женщина из внутренних покоев. Её дальновидность не уступала мужской.

— Цзи Чу, небеса знают о сегодняшних деяниях злодеев. Почему бы не подождать несколько лет и не посмотреть, каков будет их конец? Если ты пойдёшь сегодня, твоя жизнь будет висеть на волоске…

Ян Чжао молчал, закрыв глаза, его лицо выражало глубокую скорбь: — Госпожа, Шу Е оказал мне милость. В те дни, когда меня оттесняли при дворе и мой талант не мог найти применения, Шу Е поручился за меня перед Ван Жуном. Князья Ланъя воспользовались случаем, чтобы замолвить за меня слово, и я получил высокое назначение. Всем, что я имею сегодня, я обязан Шу Е. Он оценил мой талант. Теперь, когда он в беде, моя совесть неспокойна…

Госпожа Ян оставалась непреклонной: — Участь Шу Е уже решена. Идти сейчас — значит напрасно идти на смерть. Шу Е тогда оценил талант Цзи Шу, неужели он хотел бы сейчас видеть, как ты напрасно умрёшь за него? Если ты действительно хочешь отплатить ему за доброту, то лучше живи…

Ян Чжао, казалось, внезапно вспылил: — Госпожа, я не из тех, кто боится смерти! Почему твоё сердце так жестоко!

Ян Тань и Ян Синь оказались в затруднительном положении. Казалось, слова госпожи Ян убедили их, но они всё ещё колебались.

В главном дворе воцарилось напряжённое молчание, никто больше не произнёс ни слова.

Ян Жунцзи вошла, подошла к госпоже Ян и без колебаний опустилась на колени.

— Жун-эр…

— Сестра…

— Отец, дочь слышала от старой служанки в доме, что вскоре после того, как матушка вышла за вас замуж, отец ушёл на войну и вернулся почти при смерти. Тогда матушка уже носила под сердцем старшего брата, а жизнь отца висела на волоске. Даже придворные лекари были бессильны и ушли, качая головами. Это матушка три месяца провела у постели отца, буквально вытащив его с того света. Из-за чрезмерного переутомления она едва не умерла при родах старшего брата. Если говорить о благодарности, то Цзи Кан оказал отцу услугу, признав его талант, но матушка спасла отцу жизнь, родила и вырастила старшего и второго братьев. Теперь вы из-за минутного порыва хотите пойти на смерть. Кто отплатит матушке за спасение жизни? Кто отплатит матушке за рождение и воспитание?

Эти слова ошеломили Ян Чжао. Ян Тань и Ян Синь изумлённо посмотрели на Ян Жунцзи.

Ян Жунцзи сделала земной поклон: — Отец не из тех, кто боится смерти, но дочь боится смерти. Отец, нужно знать, когда нельзя действовать, и воздержаться. Хорошо жить — вот лучшая благодарность дяде Цзи Кану и матушке…

Ян Чжао медленно разжал кулаки. Дрожащими руками он поднял госпожу Ян. Слёзы наконец полились из его глаз: — Госпожа…

Он повернулся, его спина сгорбилась. Он медленно произнёс: — Довольно, довольно…

Ян Тань поднял Ян Жунцзи и поплотнее закутал её в накидку: — Я пойду посмотрю за отцом. Ты и Синь-эр позаботьтесь о матушке.

— Хорошо.

Незаметно прошла полночь. Холод становился всё сильнее. Госпожа Ян крепко сжала руку Ян Жунцзи и тихо сказала: — Уже так поздно. Жун-эр, поспи сегодня с матушкой, мы поговорим…

.

В апреле трава росла, иволги летали, всё живое пробуждалось. Когда Ян Жунцзи проснулась, на улице сияло солнце.

Сегодня должны были казнить Цзи Кана и Лю Аня. Сыма Чжао не стал ждать даже до осени.

Цзи Кану было всего тридцать девять лет. Никакая слава не могла изменить нынешнее положение дел.

Что такое бессилие — Ян Жунцзи впервые прочувствовала это так глубоко.

Сама не своя, она встала с постели и обнаружила, что отца, матери и братьев уже нет. В усадьбе Ян было тихо, даже стражники у ворот исчезли.

Она толкнула дверь. Снаружи летел ивовый пух, персиковые деревья были в полном цвету.

Ян Жунцзи всё ещё была во вчерашней одежде, волосы не причёсаны. Она пошла вслед за толпой.

Спешащие прохожие напоминали толпу на улицах в пятнадцатый день первого месяца. Тогда они шли праздновать окончание Нового года, а теперь — стать свидетелями ухода человека.

Словно в тумане, она добралась до места скопления людей. На высоком помосте уже были установлены орудия казни. В толпе кто-то молча утирал слёзы.

Внезапно толпа пришла в движение. Ян Жунцзи двинулась вперёд, её сдавили так, что стало трудно дышать. Она снова пошевелилась и удивлённо обернулась. Это был Пань Ань.

Он отгородил её от толпы. Ян Жунцзи неосознанно поблагодарила его.

Его губы были плотно сжаты, а в глазах мерцали звёзды.

Ян Жунцзи впервые захотелось описать мужчину словами «кожа гладкая, как крем» и «лик прекрасный, как цветок и луна».

Как он узнал, что она здесь? Увидел случайно или…

Её мысли были прерваны. Толпа зашумела.

Цзи Кан взошёл на эшафот.

Спокойный и невозмутимый, высокий и стройный, он даже улыбнулся толпе.