Глава 9: Невозможность вырваться

Рисунок был почти закончен. Му Цзинь смотрела на него широко раскрытыми глазами, почти забыв, где находится.

Человек на картине был поразительно живым — ну разве не вылитая Чунь Фэнь?

Настолько реалистично, будто она вот-вот сойдёт с бумаги.

— Лягушка на дне колодца! — Гу Юй закатила красивые глаза, её тон был полон насмешки. — Только и годишься, что служить этой недалёкой Девятой…

— Гу Юй, — Чунь Фэнь вовремя встала, прерывая её непочтительные слова, и с укором взглянула на неё. — Не смей болтать ерунду.

Гу Юй недовольно фыркнула, но больше ничего не сказала.

Чунь Фэнь снова посмотрела на Му Цзинь, её голос был мягким:

— Не бойся, Гу Юй всегда такая по характеру, у неё нет злых намерений.

Му Цзинь посмотрела на Чунь Фэнь, собираясь ответить, но, увидев её наряд, так испугалась, что потеряла дар речи. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Чунь Фэнь сегодня была одета изящно и богато. Она выглядела не как служанка, а скорее как барышня из поместья.

Она и так была довольно миловидна, а сегодня, накрашенная румянами и пудрой, казалась ещё белее, её брови — ещё изящнее. Чёрные волосы были уложены в причёску «упавшая лошадь» и украшены венком из разноцветных цветов, что придавало ей элегантный и прелестный вид.

Увидев её одежду, Му Цзинь в ужасе отступила на полшага.

Платье было тонким, полупрозрачным, белым, словно безупречное облако. По краям подола и воротника были вышиты изысканные цветы. Присмотревшись, можно было заметить, что все цветы были разными: весенняя бегония, летний розовый лотос, осенняя зелёная хризантема, зимняя слива…

Му Цзинь узнала это платье. Оно было искусно сшито из лучшей Парчи Хуалин. Вышитые на нём цветы тоже имели особое значение: на одном полотне были собраны цветы, цветущие в разные времена года. Поэтому платье называлось «Годовой пейзаж». Не говоря уже о сложной и трудоёмкой вышивке, сама ткань стоила очень дорого.

У неё в душе зародилось беспокойство. Такую одежду могли носить только госпожи и барышни! Не говоря уже о том, что главная госпожа строго управляла домом и запрещала служанкам носить яркое и вести себя кокетливо.

Как же Чунь Фэнь, простая служанка, могла надеть такое роскошное платье?

Если бы это увидела главная госпожа, случилась бы беда!

В лучшем случае её избили бы палками и отправили в Гуланьюань. А если бы главная госпожа была не в духе, её могли бы забить до смерти на месте. Неужели Чунь Фэнь сошла с ума, раз осмелилась на такое в поместье?

К тому же, она, Му Цзинь, случайно стала свидетельницей этого. Они наверняка побоятся, что она проболтается, и так просто её не отпустят.

Чем больше Му Цзинь думала, тем сильнее её охватывал страх. Не желая больше с ними связываться, она незаметно стала пятиться к двери:

— Я сегодня ничего не видела. Уже поздно, у нашей госпожи во дворе ещё есть дела, так что я не буду мешать…

— Ты ещё и бежать вздумала? — гневно крикнула Гу Юй, преграждая ей путь. — Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме! Хочешь сбежать отсюда, рассказать своей госпоже всё, что видела и слышала, чтобы она пожаловалась на нас главной госпоже? Чтобы лишить нашу Вторую барышню её правой и левой руки, так, что ли?

Му Цзинь растерялась и замотала головой:

— Я и не думала об этом! Клянусь, я никому не расскажу о сегодняшнем!

— Притворщица, кто тебе поверит! — Гу Юй шагнула вперёд, напирая.

— Я правда никому не скажу…

Говоря это, она отступила к окну. Створка была приоткрыта. Если действовать быстро, можно было бы сбежать.

Но Гу Юй, словно предвидя это, в тот момент, когда Му Цзинь дёрнулась, бросилась вперёд, схватила её и влепила ей тяжёлую пощёчину:

— Маленькая дрянь! Думаешь, твои жалкие уловки меня обманут?

Му Цзинь, покраснев, прижала руку к щеке.

— Гу Юй, не надо так! — Чунь Фэнь наконец подошла, взяла Му Цзинь за руку и стала утешать её мягким голосом: — Не вини Гу Юй, она просто беспокоится обо мне. Беспокойство порождает хаос. Я знаю, что ты испугалась моего наряда. Я и сама понимаю, что это очень неправильно. Я просто хотела, чтобы меня нарисовали красивее, поэтому и пошла на такой большой риск. Мы обе женщины, ты ведь понимаешь меня?

Му Цзинь было не до понимания, она лишь хотела поскорее выбраться отсюда. Видя, что Чунь Фэнь кажется более сговорчивой, она поспешно сказала:

— Сестрица Чунь Фэнь, отпустите меня, пожалуйста! Я правда никому не расскажу! К тому же, вы же знаете, наша Девятая госпожа никогда не лезет в чужие дела.

Чунь Фэнь вздохнула:

— Я, конечно, отпущу тебя. Мы обе сёстры по несчастью, служанки. Зачем мне тебя мучить?

Му Цзинь на мгновение опешила, подумав, что та больше не будет её преследовать, и поспешно с благодарностью сказала:

— Спасибо, сестрица, за понимание. Я ни слова не скажу никому о сегодняшнем. Тогда я пойду.

— Му Цзинь, я тебя понимаю, но и ты должна понять меня, не так ли? — Чунь Фэнь слегка улыбнулась, крепче сжимая её руку. — Если ты вот так уйдёшь, думаешь, я смогу быть спокойна?

Му Цзинь не могла вырваться, в голове у неё всё смешалось. Она тупо смотрела на Чунь Фэнь, не зная, что ответить.

— У меня есть способ, который избавит нас обеих от беспокойства. Вот только не знаю, согласишься ли ты так поступить, — сказала Чунь Фэнь так, будто советовалась с ней.

Му Цзинь уже совсем растерялась и машинально спросила:

— Что за способ?

— Пойдём со мной, — Чунь Фэнь потянула Му Цзинь обратно к квадратному столу.

Му Цзинь растерянно последовала за ней.

— Мастер Чэнь, это дело касается жизни меня и Гу Юй. Не знаю, не согласитесь ли вы нам помочь? — Чунь Фэнь с надеждой посмотрела на Чэнь Хуачжу.

Чэнь Хуачжу покачал головой и вздохнул:

— Если сегодняшнее дело выйдет из-под контроля, не только вы не сможете выпутаться, но и я, боюсь, потеряю расположение господина Ба. Если есть временная мера, это было бы очень хорошо.

— Тогда, пожалуйста, мастер Чэнь, нарисуйте портрет и для Му Цзинь! — сказала Чунь Фэнь, подталкивая Му Цзинь вперёд.

Му Цзинь не сразу поняла, что происходит, и тупо уставилась на Чунь Фэнь.

— Дура, — Гу Юй презрительно взглянула на неё. — Считай, тебе сегодня повезло, нет худа без добра. Наденешь платье Чунь Фэнь и тоже будешь позировать для портрета. Теперь мы будем взаимно сдерживать друг друга, посмотрим, посмеешь ли ты ещё жаловаться.

Только тут Му Цзинь поняла: они хотят связать её с собой одним делом. Но как она осмелится надеть это платье?

— Это… я…

— Время не ждёт, поторопись, — нетерпеливо поторопила Чунь Фэнь. — Если кто-нибудь увидит, будет плохо.

Му Цзинь чувствовала, что это очень неправильно, и уже собиралась отказаться.

Гу Юй сердито сказала:

— Чего ты мешкаешь? Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, да? Если нас сейчас кто-нибудь увидит, я скажу, что ты была с нами заодно! Погибнем мы — и тебе не поздоровится!

Му Цзинь, испугавшись её угроз, в растерянности позволила им обеим оттащить себя в угол, где неизвестно когда повесили занавеску. За ней царил полумрак.

— Я переоденусь. Гу Юй, помоги сестрице Му Цзинь раздеться и надеть это «Годовой пейзаж», — внезапно сказала Чунь Фэнь.

Услышав это, Гу Юй возмутилась. За всю свою жизнь она помогала одеваться только Второй барышне. Что за птица эта Му Цзинь?

Разве она достойна того, чтобы Гу Юй ей прислуживала?