Глава 13: Сердце разрывается от боли

Юньцзяо глубоко вздохнула и успокоила бабушку:

— Цзяоэр не пила лекарство, она на улице в камешки играет!

Игра в камешки была любимой забавой Юньцзяо в детстве. Достаточно было найти пять круглых камешков, и она могла просидеть с ними у стены полдня.

Госпожа Цянь наконец успокоилась, прислонилась к подушке и позволила Юньцзяо накормить себя. Она съела всю миску ласточкиного гнезда.

Отложив миску и ложку, Юньцзяо помогла госпоже Цянь лечь ровно, чтобы та немного отдохнула.

Вдруг госпожа Цянь громко закричала:

— Старик, куда делся Шилин? Позовите Шилина! Где Шилин…

Рука Юньцзяо замерла. Цянь Шилин, её третий дядя по материнской линии, в детстве был отдан на усыновление её двоюродному деду, то есть старшему брату её деда по матери. У двоюродного деда не было своих сыновей, и третий дядя должен был продолжить его род.

Говорили, что бабушка тогда очень не хотела его отпускать. Как-никак, плоть от плоти её, забрали, когда ему и месяца не исполнилось. Разве может мать не переживать?

Юньцзяо не знала, посылал ли второй дядя кого-нибудь сообщить третьему дяде, который тоже жил в Имперской столице.

Надо сказать, что из всей семьи только дома первого и второго дядей находились здесь, в Лайчжоу, а все остальные родственники жили в окрестностях Имперской столицы.

Семья её бабушки изначально занималась земледелием в пригороде Имперской столицы. В молодости её дед был обычным деревенским старостой — личжэном.

Позже, когда Имперская столица стала перенаселённой, двор издал указ о строительстве города Лайчжоу и поощрял жителей столицы переезжать туда.

Хотя сейчас Лайчжоу процветал, в начале строительства здесь было очень малолюдно, и никто не хотел селиться в этом месте.

Тогда двор издал новый указ: тем, кто переедет всей семьёй из окрестностей Имперской столицы, будут дарованы серебро и вещи; тем, кто переедет с детьми и внуками, будет предоставлено освобождение от налогов на несколько лет; а те, кто останется на родной земле всей семьёй, должны будут платить налог в десятикратном размере за каждого человека, а мужчин в семье высекут пятьдесят раз плетьми.

У деда было восемь детей. Хотя старший и второй сыновья к тому времени уже были женаты, а две старшие дочери вышли замуж, у него ещё оставались три незамужние дочери. Он, естественно, не хотел тащить всю семью в незнакомое и пустынное место.

К тому же, у него была и своя тайная причина: если вся семья переедет в это захолустье, разве три его незамужние дочери не должны будут выйти замуж и поселиться там?

Ради замужества этих трёх дочерей он твёрдо решил не переезжать всей семьёй.

Но как староста он должен был подавать пример. К тому же, он не мог позволить себе платить десятикратный налог и тем более не хотел терпеть порку плетьми. Стиснув зубы, он отправил старшего сына в Лайчжоу.

В то время в деревне жил один сельский помещик, у которого был единственный сын. Если бы он переехал всей семьёй, то с имуществом ещё можно было бы что-то решить — нанять побольше мулов. Но как перевезти дело, налаженное годами? Потерять дело было для него хуже, чем вырвать сердце.

Но отправить единственного сына одного — это было ещё больнее, чем лишиться сердца.

Пока он мучился выбором, дед Юньцзяо узнал об этом. Поскольку этот помещик был добрым человеком, не из тех богачей, что бессердечны, и часто помогал соседям, дед проникся к нему сочувствием.

Он решил отправить своего второго сына вместо сына помещика вместе со старшим сыном в Лайчжоу. Он подумал, что так два брата будут вместе и смогут хоть как-то поддерживать друг друга.

Этот способ решал сразу две проблемы.

Тот помещик был человеком благодарным. Позже он помог деду Юньцзяо начать своё дело. Так семья Цянь и поднялась, год за годом накапливая богатство, и постепенно разбогатела.

Позже старший дядя Юньцзяо тяжело заболел и умер. У него осталось мало детей: только две дочери и приёмный сын.

Дед, убитый горем от потери старшего сына, за одну ночь поседел и слёг от тяжёлой болезни.

Тогда второй дядя забрал стариков к себе в Лайчжоу на покой и, естественно, унаследовал дело деда.

— Я должна пойти и забрать Шилина обратно… — госпожа Цянь нетерпеливо откинула одеяло и попыталась встать, но вдруг вскрикнула от боли и упала обратно на кровать.

— Бабуля! — воскликнула Юньцзяо и бросилась к ней.

Ли тоже поспешила подойти.

— Как же больно… — лицо госпожи Цянь стало белым как полотно, её покрыл холодный пот.

Юньцзяо посмотрела на правую голень бабушки, перевязанную тряпками. Даже сквозь повязку была видна неестественно изогнутая форма ноги. Она хотела помассировать ей ногу, но боялась причинить ещё большую боль прикосновением. Протянутая рука отдёрнулась. У неё сердце разрывалось от жалости.

Вдруг она что-то вспомнила, резко схватила Ли за рукав и, с покрасневшими глазами, спросила:

— Скорее скажи мне, как бабушка на самом деле повредила ногу!

С самого первого дня приезда она пыталась выяснить это, но Ли мямлила и не могла ничего толком объяснить.

Позже, когда Юньцзяо стала настаивать, Ли сказала, что бабушка упала сама, когда вставала с кровати в туалет.

Но если это так, почему она не сказала об этом сразу? И даже если слова Ли были правдой, она должна была упасть на бедро, а не повредить голень.

Юньцзяо, конечно, не поверила этому объяснению.

Она знала, что Ли не причинит вреда бабушке, но также понимала, что за этим делом определённо скрывается что-то ещё.

Ли опустила голову, избегая её встревоженного взгляда:

— Госпожа, разве я раньше не…

— То, что ты говорила раньше, — неправда, — Юньцзяо была так взволнована, что перебила её, забыв о приличиях. — Матушка Ли, почему ты не хочешь сказать мне правду?

— Госпожа, вы… — Ли хотела что-то сказать, но остановилась и в конце концов удручённо произнесла: — Лучше не спрашивайте!

— Матушка Ли, — Юньцзяо отпустила её рукав и серьёзно посмотрела на неё. — Ты пришла к бабушке, когда я ещё была у неё. Вы с бабушкой хоть и госпожа со служанкой по положению, но на самом деле близки, как сёстры. Ты, можно сказать, видела, как я росла. Я могла бы называть тебя бабушкой, и ты бы этого заслуживала. Неужели сегодня мне придётся встать на колени и умолять тебя, чтобы ты рассказала?

С этими словами она подобрала юбку, собираясь опуститься на колени.

— Госпожа, что вы делаете! Вы меня совсем смущаете! — Ли поспешно остановила её, полная беспомощности. — Раз госпожа хочет услышать, я расскажу. Но госпожа должна пообещать мне, что, выслушав, не станет действовать опрометчиво.

Как и сказала Юньцзяо, Ли видела, как росла эта девочка, и знала её характер: внешне сдержанная, но на самом деле очень преданная и ценящая справедливость. Именно поэтому она и боялась рассказывать правду, опасаясь, что девочка поступит слишком импульсивно, попытается отомстить за старую госпожу и навредит себе.

Юньцзяо — всего лишь девушка. Даже если она узнает всё, что она сможет сделать?

Если она начнёт спорить, то, возможно, сама пострадает. Ли беспокоилась и о ней.

— Если уж говорить об этом, то это настоящее несчастье. Когда старый господин умирал, он передал все лавки и имущество второму господину. Старшая невестка из первой ветви получила лишь немного денег. Ведь в первой ветви не было наследников, а во второй ветви зять женился, родился братец Шэн, так что род, можно сказать, продолжился. Имущество передали второй ветви в присутствии всей семьи, включая старшую и вторую дочерей, они всё видели своими глазами. Но стоило им отвернуться, как вторая госпожа (Дин) перестала это признавать. Она постоянно твердила, что старая госпожа наверняка припрятала что-то для себя, оставила деньги на чёрный день. Поскольку старая госпожа часто говорила, что старшей невестке, вдове, живётся нелегко, вторая госпожа постоянно обвиняла её в несправедливости, утверждая, что та обязательно оставит свои сбережения этой вдове, — сказала Ли и вздохнула.

Юньцзяо нахмурилась. Такие ядовитые и скандальные речи действительно были в духе второй тёти. Она с самого начала знала, что та умеет затевать ссоры из ничего, придираться по пустякам, приукрашивать факты, целыми днями сплетничать и сеять раздор. Хорошую семью Цянь она превратила в настоящий хаос.