Глава 12. Сватовство

Тан Юань вздрогнула от его голоса и подняла на него глаза.

Глаза Хэ Цзяня были тёмными, очень глубокими, словно могли поглотить человека.

Она была несколько озадачена, начиная сомневаться в своём суждении.

Однако Хэ Цзянь отвёл взгляд и неспешно удалился.

Действительно, она слишком много думала.

После этого происшествия Тан Юань, хоть и пережила беду, но и обрела благословение, получив двойную заботу Хэ Цзяня — как духовную, так и материальную.

Вероятно, с того момента, как он подарил ей турмалин, принц стал относиться к ней гораздо ближе. Хотя «ближе» — не совсем подходящее слово… Однако ей снова начали сниться кошмары, уже в третий раз.

Сны по-прежнему были странными.

Измученная Тан Юань ворочалась в постели. Во сне она шла сквозь череду дверей, а старая сливовая роща у белых нефритовых перил источала пронизывающий холод. Она не знала, куда идёт, но стоило замедлить шаг, как дворцовая служанка впереди начинала торопить её: «Гуйжэнь Юань, поторопитесь, если Его Величество уснёт, я не осмелюсь провести вас внутрь».

Гуйжэнь Юань?

Тан Юань выглядела растерянной, чувствуя что-то странное. Она опустила глаза и увидела, что поправилась, её живот округлился. Когда она снова подняла взгляд, служанка исчезла.

Где это?

Она бродила с животом, словно на четвёртом месяце беременности, и вошла в тёплый, безветренный павильон. Лёгкий аромат агарового дерева витал в воздухе, а длинные шёлковые занавеси мягко колыхались. Слышались странные, нежные, прерывистые звуки… Она увидела на кушетке длинные чёрные волосы, прекрасные, как морские водоросли, а под ними — нежное, вспотевшее лицо молодой женщины.

Красавица медленно открыла глаза, заметила незваную гостью, вскрикнула и обняла склонившегося над ней мужчину.

Мужчина тоже медленно обернулся. Это был Хэ Цзянь, а женщина под ним — Синьнин.

Сердце Тан Юань словно сжалось в кулаке. Она отшатнулась, пробормотав: «Я… вы…» Но Хэ Цзянь внезапно поднялся, словно собираясь схватить её за руку.

— Юань Юань! Юань Юань, будь хорошей… — Тан Юань вскрикнула и проснулась.

Почему каждый раз, когда она соприкасалась с Хэ Цзянем, ей снились такие смущающие сны? Этого не может быть, она ведь не… у неё точно не было никаких неподобающих мыслей о принце!

Тан Юань вытерла пот со лба, её грудь тяжело вздымалась от дыхания.

Это всего лишь сон, почему же сердце так разрывается от боли?

Она накинула одежду, встала с кровати и тихонько открыла маленькое окно, выходящее на юг, глядя на ночное небо над глубоким дворцом.

Это что, предупреждение?

Предупреждение, чтобы она не питала напрасных иллюзий из-за нежности Хэ Цзяня.

Если она будет упорствовать, то то, что было во сне, может стать реальностью.

Однако то, что он во сне смог быть с любимой, было радостной новостью.

Тан Юань от скуки разрыхлила землю в цветочном горшке на подоконнике.

Возлюбленная Хэ Цзяня — сельская госпожа Синьнин, это был секрет, о котором даже Сюй Тайпинь не знала.

Как же Тан Юань узнала об этом?

В тот год, когда скончалась наложница Нин, положение Хэ Цзяня стало ещё более трудным. Только его подруга детства, сельская госпожа Синьнин, по-прежнему заботилась о нём, как и прежде.

Все дворцовые служанки в Чанчуньгун, включая Тан Юань, очень уважали эту прекрасную сельскую госпожу.

Позже Тан Юань последовала за Сюй Тайпинь в Шоуаньгун, но всё ещё беспокоилась о нём. Возможно, по какому-то таинственному предчувствию, в тот день она встретила его в Башне Фаньцзун, где он сидел в одиночестве под заброшенной беседкой. Его одежда была выцветшей и старой. Ему было чуть больше десяти лет, возраст, когда молодые люди должны быть крепкими и стойкими, как кипарис и сосна, но он выглядел постаревшим и измождённым, тупо глядя на опавший снег.

Она подошла ближе и только тогда заметила, что его лицо было неестественно красным. Оказалось, что он весь горел от жара и был в бреду. В тот момент она ни о чём не думала, поспешно сняла свою накидку и укрыла его, согревая его руки.

Его длинные ресницы оставались опущенными, скрывая блеск слёз.

— А-Яо, у меня осталась только ты, ты побудешь со мной? — сказал он, а затем склонился и прильнул к её дрожащим губам.

А-Яо — это детское имя Синьнин, Цзян Яо.

Оно предназначалось для самых близких мужчин.

В его бессознательном поцелуе она открыла розовый секрет.

Она думала, что Хэ Цзянь, возможно, никогда не вспомнит, как в болезни поцеловал маленькую дворцовую служанку, которая давно его любила.

Но как только он выздоровел, он оттащил её в угол и спросил, не сделал ли он чего-то более неподобающего, кроме поцелуя. Она ответила, что нет.

Он облегчённо вздохнул, сунул ей двадцать лянов серебра, чтобы она вела себя хорошо и никому не рассказывала. Он также намекнул, что она по-прежнему хорошая девушка и не забеременеет.

Она держала серебро, и её руки немного дрожали. Двадцать лянов! Это её жалованье за три месяца! Она воспользовалась принцем, да ещё и получила за это деньги!

Но она совсем не была счастлива.

В конце концов, он нежно уговаривал её, спрашивая, не сказал ли он чего-нибудь странного. Она ответила, что нет.

Он снова облегчённо вздохнул.

Она добродушно сказала: «Но почему вы не осмеливаетесь рассказать сельской госпоже Синьнин о своей любви? Держать это в себе очень вредно для здоровья».

Ему нравилась эта девушка до такой степени, что он заболел лихорадкой, но всё равно избегал всех. Насколько это было опасно!

У Тан Юань не было возможности обладать его телом и сердцем, но она надеялась, что он сможет быть со своей любимой навсегда.

В тот момент лицо Хэ Цзяня меняло несколько оттенков. Она думала, что он будет отрицать, но он помолчал, а затем кивнул, сказав: «Если я не могу дать любимому человеку чувство безопасности, то громко сказать о своих чувствах только обременю её».

После этого он так и не признался сельской госпоже Синьнин, но было видно, что он держал её в своём сердце.

В любом случае, Тан Юань верила, что Хэ Цзянь однажды сможет убедить вдовствующую императрицу и женится на Синьнин.

Двадцать пятого числа второго месяца Шоуаньгун, как обычно, был полон жизни. Старшие дворцовые служанки прислуживали Сюй Тайпинь, которая занималась каллиграфией в тёплом павильоне, младшие евнухи поливали цветы в саду, а несколько пекинесов весело бегали по двору.

К этому времени рана Тан Юань покрылась тонкой корочкой и немного чесалась. Она невольно потянулась почесать, но Тайпинь шлёпнула её по руке.

Сюй Тайпинь сердито сказала: «Ты вообще собираешься замуж?»

Девушка такого возраста, как Тан Юань, услышав о замужестве, обычно краснеет и хочет провалиться сквозь землю, но она лишь мило и наивно улыбнулась.

— Хочу, но и не хочу, — ответила Тан Юань.

— О? Расскажи, — сказала Сюй Тайпинь.

— Хочу, потому что мне нравятся дети, и я хочу много милых маленьких булочек; не хочу, потому что… выйдя замуж, я не смогу служить вам, как сейчас. — Сюй Тайпинь бросила на неё косой взгляд. — Всё равно придётся выйти замуж. Раньше я немного эгоистично хотела оставить тебя до двадцати лет. В любом случае, с моей помощью и помощью третьего принца, мы сможем найти тебе порядочную и обеспеченную семью.

Теперь, боюсь, её не удержать.

Она уже была втянута в водоворот событий и стала жертвой борьбы между двумя дворцами.

Кроме того, с характером императрицы, чем меньше её цель достигалась, тем больше она подозревала.

По обыкновению, не позднее конца следующего месяца, то есть менее чем через два месяца, указ императрицы Цзинжэньгун о назначении придворных фрейлин должен был быть доведён до выбранных дворцовых служанок, и все они должны были быть отправлены в Зал Цзюйци для обучения на несколько месяцев.

Как только имя Тан Юань будет вписано в указ, даже вдовствующая императрица, вероятно, ничего не сможет сделать.

Сюй Тайпинь боролась с собой две ночи и наконец приняла решение заранее устроить отъезд Тан Юань из дворца.

Она считала, что всё ещё может поговорить с вдовствующей императрицей и получить разрешение для Тан Юань покинуть дворец.

Трудность заключалась в том, что делать после ухода.

У Тан Юань не было ни отца, ни матери, только никчёмный дядя, который продал её в Бюро прачечной за пять лянов серебра. Теперь, когда она выросла такой красивой, она стоила гораздо больше пяти лянов, и кто знает, как этот негодяй мог бы навредить ей, если бы она вышла за пределы дворца.

Но если не идти к дяде, Тан Юань было некуда идти.

Нельзя же позволить девушке жить одной на улице, это не только опасно, но и плохо для её репутации.

Лучшим решением было найти Тан Юань хорошего мужа за эти неполные два месяца.

Поняв намерения Тайпинь, глаза Тан Юань тут же наполнились слезами. — Матушка, вы меня больше не хотите? —

— Глупое дитя, ты что, хочешь остаться в дворце старой служанкой? —

— Юань Юань согласна.

— Глупости.

Ты даже не представляешь, как ужасно терять молодость со временем. — Глаза Сюй Тайпинь наполнились тоской, но затем она снова оживилась и успокоила Тан Юань: — Чего ты паникуешь? Даже если я очень тороплюсь, я не выдам тебя за кого попало. Это дело ещё нужно обсудить с Хэ Цзянем. Пока я здесь, он точно не обидит тебя.

Не стоит выбирать кого-то слишком далёкого, лучше кого-то поблизости.

Оказалось, Сюй Тайпинь планировала найти надёжного молодого человека среди гвардейцев Юйлинь.

Однако надёжные и амбициозные молодые люди сами не придут, поэтому придётся попросить кого-то, кто хорошо их знает, а это мог быть только принц.

Таким образом, она всегда сможет узнавать новости о Тан Юань, а с помощью Хэ Цзяня, она сможет устроить мужу этой девушки должность шестого ранга.

Тан Юань плакала, потирая глаза.

Сюй Тайпинь же смеялась: «Ты ещё не вышла замуж, а уже плачешь по поводу свадьбы. Вместо этого лучше подумай, за кого ты хочешь выйти замуж: за тёмного или светлого, толстого или худого. Я помогу тебе выбрать».

Это действительно было благословение, о котором другие могли только мечтать: найти военного из гвардии Юйлинь, которого время от времени будут опекать принц и Тайпинь. Будущее было светлым и безграничным.

Тан Юань медленно вытерла слёзы, невольно вспомнив вчерашний сон. Её колеблющееся сердце вдруг затрепетало, и она, подняв глаза, с радостной улыбкой сказала сквозь слёзы: «Матушка, это будет несправедливо по отношению к гвардии Юйлинь. Раньше я могла подумать только о том, чтобы найти родственника евнуха из Бюро садов и парков, чтобы быть ближе к вам. О гвардии Юйлинь я даже и мечтать не смела».

Она не могла перестать плакать.

Сюй Тайпинь погладила её густые тёмные волосы: «Опять глупости говоришь. Пока я здесь, они будут выстраиваться в очередь, чтобы ты выбрала, кто посмеет тебя недооценить?»

Её слова звучали так, будто она собиралась насильно забрать простолюдина.

Тан Юань рассмеялась сквозь слёзы.

Её смех наконец заставил Сюй Тайпинь вздохнуть с облегчением.

В конце концов, Сюй Тайпинь всё ещё боялась, что Тан Юань влюбится в Хэ Цзяня.

Если она позволит этому случиться, то это будет лишь временное облегчение, а потом ей придётся много плакать; напротив, если она будет грустить из-за этого, то и ей самой будет не по себе.

Оказалось, что после того дня, когда Сянлю вернулась, она рассказала Сюй Тайпинь о том, как Хэ Цзянь ждал Тан Юань возле Шоусюаньтан.

Сюй Тайпинь расспросила о деталях, и Сянлю всё доложила, ничего не скрывая и не приукрашивая.

Неужели третий принц действительно проникся к Юань Юань? Когда это началось?

Сюй Тайпинь долго размышляла, но не могла найти ответа. В этот момент она искренне радовалась, что Тан Юань была такой покладистой и хорошей девочкой, которая смогла обуздать свою жадность перед лицом активного проявления благосклонности принца.

Однажды эта девушка поймёт, насколько хороша жизнь за пределами дворца.

Это было то, чего Сюй Тайпинь желала всю свою жизнь, но так и не получила.

Теперь она отдавала этот шанс Тан Юань, вместе с сожалениями Нюню.

Подробнее