Глава 9. Смотрины

Тан Юань, успешно избежавшая язвительного языка Хэ Луня благодаря птичьему помёту, презрительно плюнула вслед его удаляющейся фигуре.

Когда она вернулась во Дворец Шоуань, чтобы привести себя в порядок и переодеться, а затем снова отправилась во Дворец Цинин, карточная игра в Восточном тёплом павильоне как раз закончилась.

В тот день Наложница Сюй ушла с довольно серьёзным выражением лица. Тан Юань знала, что ей, скорее всего, нужно будет что-то поручить, поэтому сама взяла медный таз, принесённый маленькой дворцовой служанкой, и помогла ей умыться.

В этот момент в отдельной комнате Зала Шоусюань не было посторонних. Тан Юань одну за другой сняла с головы Наложницы Сюй тяжёлые заколки, затем нежно помассировала её шею и тихо спросила: — Госпожа, Императрица и Вдовствующая Императрица, должно быть, обсуждали при вас назначение чжансинь для принцев?

Наложница Сюй с некоторым удивлением посмотрела на неё в зеркало.

Тан Юань воспользовалась случаем и рассказала о том, как Хэ Лунь пытался её проверить той ночью.

Негодный мальчишка.

Наложница Сюй отвела взгляд. Она вспомнила, как когда-то Чжан Баочунь почтительно относился к её старшему брату Сюй Линкуаню. А теперь, когда семья Сюй пала, его внук не считался с ней, старой женщиной.

Судя по всему, нынешний Император обладал дальновидностью, по крайней мере, он не позволил клану Чжэнь пасть, а сдерживание со стороны старшего принца Хэ Ина не дало клану Чжан взять верх.

— Чжансинь, если говорить по-простому, — это всего лишь выбор объекта для утешения принцев. А если говорить по-крупному… об этом можно рассказывать три дня и три ночи.

Наложница Сюй жестом пригласила Тан Юань сесть на низкий табурет перед ней и внимательно слушать: — Знаешь ли ты, почему Императрица обратила на тебя внимание?

Тан Юань покачала головой.

Наложница Сюй сказала: — Из-за Благородной наложницы Вань.

Несмотря на высокую благосклонность императора, Императрица не достигла положения единственной любимицы гарема. Благородная наложница Вань была для неё как кость в горле, поэтому, как только Благородная наложница Вань предпринимала какие-либо действия, Императрица воспринимала это как угрозу.

А эта искусная интриганка, Благородная наложница Вань, почему-то выбрала Хэ Цзяня и с начала года намеренно или ненамеренно пыталась его привлечь, постоянно нашептывая Императору на ухо.

Хотя она была интриганкой, она не была глупой. Она знала, что забеременеть ей трудно, и даже если бы это произошло, она вряд ли смогла бы вырастить ребёнка. Поэтому она решила выбрать одного из принцев, потерявших мать, и, присмотревшись, остановилась на Хэ Цзяне.

Кроме того, хотя Хэ Цзянь был на шесть лет моложе её и не мог называть её матерью, это не мешало им заключить союз, что, вероятно, и было первоначальным намерением Благородной наложницы Вань.

Её действия были вполне понятны; Тан Юань, вероятно, поступила бы так же.

Хэ Ин и Хэ Лунь были слишком властными, а Хэ Вэй — слишком слабым. Только Хэ Цзянь был в самый раз, и только если Хэ Цзянь займёт Восточный дворец, она сможет спокойно провести свои последние годы в гареме. Иначе все её интриги сегодня придётся оплачивать в будущем.

Поэтому она не жалела усилий для Хэ Цзяня, и даже вопрос о чжансинь она начала решать раньше Императрицы, но из-за этого она выглядела слишком поспешной, что привлекло внимание Императрицы.

Так как же это дело оказалось связано с Тан Юань?

Оказалось, Благородная наложница Вань выбрала Тан Юань.

Все считали, что Наложница Сюй так дорожит этой дворцовой служанкой, вероятно, потому, что растит её для Хэ Цзяня, и что она будет иметь большое значение, независимо от того, для чего именно.

Поэтому Благородная наложница Вань нетерпеливо «помогла» Наложнице Сюй, чтобы та не проиграла Императрице из-за своего низкого положения и слабого голоса.

Но она оказала медвежью услугу, и на самом деле всё было не так, как она думала.

Наложница Сюй ни за что не позволила бы своей милой девочке, которую она растила почти четыре года, оказаться в ловушке глубокого дворца, как она сама.

Её чувства к Тан Юань были чисты. Хотя сначала она приняла её за Нюню, люди — существа эмоциональные, и со временем она уже считала Тан Юань почти родной дочерью. Тем более, что эта девушка, похожая на Нюню, была гораздо покладистее и обладала чистым сердцем.

В отличие от этого, блестящее положение чжансинь, вероятно, только те, кто прошёл через это, знали о его горестях.

Хэ Цзяню уже восемнадцать, он начал обретать телосложение и стать взрослого мужчины, но ещё не познал близости. Кто знает, как он будет себя вести, познав её? Она не хотела, чтобы её милая девочка страдала от этого.

К тому же, мужская гордость в этом вопросе необъяснимо хрупка. Если он столкнётся с трудностями, то может начать искать утешения у других женщин. Что тогда будет с нашей милой девочкой? Ей придётся жить в одиночестве?

Поэтому она изложила все сложности и объяснила их одну за другой. Благодаря способности Тан Юань быстро схватывать суть, она быстро всё поняла.

Наложница Сюй спросила: — Глупая девочка, другие дворцовые служанки повсюду дают деньги и ищут пути, чтобы пойти по этому лёгкому пути, а я, которая так тебя люблю, перекрыла тебе эту дорогу. Тебе грустно?

Она была опытной женщиной, и хотя не была уверена, влюбилась ли Тан Юань в Хэ Цзяня, но, судя по их взаимодействию за последние два года, взаимная симпатия определённо была.

Конечно, грустно, как может не быть грустно? Кому будет хорошо после расставания? Тан Юань опустила голову, чуть не выдав слезы в глазах. На самом деле, у неё был не такой уж хороший характер, и она была довольно мелочной, просто у неё не было права быть своевольной. Если бы она каждый день видела, как Хэ Цзянь нежит Синьнин, она бы просто умерла от ревности.

Тан Юань опустила лицо, мысли в её сердце непрерывно метались. Пережив первоначальную боль и колебания, она постепенно успокоилась, опустила глаза и наивно улыбнулась: — Госпожа так заботится о моей судьбе, что Юань Юань не сможет отплатить за это всю жизнь. Я лишь прошу, чтобы после выхода из дворца я могла время от времени слышать новости о госпоже, и желаю госпоже здоровья и радости.

То есть она согласилась с Наложницей Сюй.

Как только настанет время или появится возможность, она без колебаний покинет дворец.

Наложница Сюй вздохнула и нежно погладила её по руке.

Чтобы развеять подозрения некоторых людей, со следующего дня Наложница Сюй перестала отправлять Тан Юань в Южные три резиденции, и её заменила Сянлю.

Сянлю была верна Наложнице Сюй, но также очень стремилась занять место чжансинь. Такое расположение было выгодно обеим.

Однако Императрица Чжан была решительной и безжалостной, и ей было лень тратить силы на маленькую дворцовую служанку. Поэтому, было ли важно, что Тан Юань была человеком, которого Наложница Сюй готовила для Хэ Цзяня, или нет, она выбрала простой и грубый путь: отправить её к Хэ Ину.

Хэ Лунь, однако, не одобрял этого и предложил отправить её к Хэ Вэю, лишь бы она не была рядом с Хэ Цзянем.

Если бы он не упомянул Хэ Вэя, Императрица почти забыла бы о его существовании, поэтому она кивнула в знак согласия.

Но она поддразнила его: — Не думала, что ты, негодник, такой жалостливый.

Хэ Лунь развёл руками: — Матушка, если бы вы видели эту девчонку, вы бы так не думали.

Он был мальчиком с нормальным вкусом, зачем ему жалеть её, когда вокруг были женщины с изящными талиями и пышными формами? Жалеть её из-за её скромных форм?

Эта часть пока опущена. С тех пор как Тан Юань была освобождена от обязанностей в Южных трёх резиденциях, она целый месяц томилась во Дворце Шоуань. Когда слухи утихли, Наложница Сюй постепенно начала выводить её на прогулки.

В этот день Вдовствующая Императрица послала за ней, чтобы собрать карточную партию, и Наложница Сюй взяла с собой Тан Юань, но как только игра началась, отправила её погулять.

Подробнее