Глава 9. Первый визит в уездный город

Войдя в тканевую лавку Тунцзи и объяснив тётушке Лю Сюлянь цель своего визита, она слегка нахмурилась:

— Я уже договорилась с Хэншанем, что сегодня он отвезёт тебя в уездный город, чтобы управляющий оценил твоё мастерство. Если ты вдруг передумаешь, это может оставить у него плохое впечатление, и тогда неизвестно, получится ли что-нибудь в будущем.

Чэнь Цин был ошеломлён. Он не знал, что тётушка уже всё устроила. Если он не пойдёт, то не только подорвёт свою репутацию, но и, вероятно, доставит неприятности родственнику тётушки.

— Тогда я сейчас же отправлюсь туда и сам поговорю с управляющим. Если ему понравится моё мастерство, я спрошу, можно ли будет начать работать после осеннего урожая, — решил Чэнь Цин. Он подумал, что продать кисти он сможет и позже.

— Я уже передала Хэншаню, так что не волнуйся об этом. К тому же, ещё неизвестно, понравится ли твоё мастерство управляющему большой лавки в уезде. Сначала пойди и покажи ему, — тётушка с улыбкой поправила одежду Чэнь Цина. Этот парень, независимо от того, насколько старой и потрёпанной была его одежда, всегда выглядел опрятно и свежо, что не вызывало у людей неприязни.

— Хорошо, тогда я отправляюсь в уездный город. Вышивку я принесу тётушке, когда вернусь, — Чэнь Цин с улыбкой согласился.

— Сколько же времени ты будешь идти пешком? Из посёлка в уездный город каждые несколько дней ходят повозки с товарами, ты можешь поехать на повозке, это будет быстрее. Не волнуйся, скажи вознице, что тебя отправила госпожа Лю из тканевой лавки Тунцзи, дай ему две медные монеты, и он возьмёт тебя с собой, — сказала Лю Сюлянь, указывая Чэнь Цину направление, где можно найти повозку.

Чэнь Цин прошёл до конца улицы, увидел рабочих, загружающих товары на повозку, и спросил у них о вознице, старике Ли. Чэнь Цин нашёл старика Ли, который курил сухой табак, в тени дерева.

— Дядя Лю, тётушка Лю Сюлянь отправила меня к вам, чтобы попросить подвезти, — поспешно сказал Чэнь Цин.

Старик Лю, попыхивая сухим табаком, постучал трубкой о землю, высыпая пепел, и встал:

— Ты Чэньвацзы, верно? Госпожа Лю мне говорила. Как только загрузим повозку, садись со мной спереди, и всё будет в порядке.

— Тогда я буду вам очень благодарен за попутку, — Чэнь Цин поспешно передал две медные монеты. Старик Лю взял деньги и с улыбкой пригласил Чэнь Цина присесть рядом, пока они ждут окончания погрузки.

— Моя повозка постоянно ездит в уездный город. Если тебе понадобится поехать туда в будущем, просто приходи сюда и найди меня. Мы вернёмся в тот же день, и это не задержит твои дела, — сказал старик Лю.

— В какое время вы возвращаетесь? — поспешно спросил Чэнь Цин.

— Мы возвращаемся после Уши (два часа пополудни), как раз успеваем к ужину. Не волнуйся, повозка едет быстро, за полчаса мы доберёмся. Ты успеешь сделать свои дела, — тихо сказал старик Лю. Он работал на хозяина, и если он брал частные заказы, пока никто не болтал, хозяин не будет возражать.

— Хорошо, тогда я найду вас, как только закончу свои дела, — Чэнь Цин поспешно поблагодарил старика Лю. С этой повозкой он мог не бояться, что тётушка узнает о его тайной поездке в уездный город.

Когда повозка была загружена, старик Лю позвал Чэнь Цина садиться, взмахнул кнутом, и две лошади потащили повозку вперёд, быстро двигаясь по дороге.

По дороге старик Лю рассказал Чэнь Цину много интересного о уездном городе, в том числе, где самая дешёвая еда, какие магазины недобросовестны, и даже где самый выгодный зерновой магазин, что больше всего волновало крестьян.

Чэнь Цин никогда не был в уездном городе и воспользовался возможностью, чтобы расспросить обо всём, что ему нужно было знать.

Полчаса в современном мире — это всего лишь час пути.

Разговаривая всю дорогу, они быстро добрались до уездного города.

Глядя на стены высотой более человеческого роста, Чэнь Цин почувствовал некое подобие города.

— Стены нашего уездного города невысокие. В столице они вдвое выше, вот это действительно внушительные стены, — преувеличенно представил старик Лю.

Чэнь Цин не был потрясён высотой стен, но, прожив здесь 15 лет, он впервые выехал за пределы посёлка, и в его сердце невольно зародилось волнение.

Три больших иероглифа "Уезд Цинпин" висели над городскими воротами, выложенные синим кирпичом и чёрными иероглифами, что выглядело довольно внушительно. У ворот стояли стражники, но в мирное время регулярных проверок не проводилось, и повозка беспрепятственно въехала в город.

Уезд Цинпин также придерживался планировки "сидящий на севере, смотрящий на юг", разделённый на северные и южные ворота. Чэнь Цин и возница въехали через северные ворота; чтобы отправиться в сторону столицы, нужно было выехать через южные ворота и двигаться дальше на юг.

На Северной улице было тихо и пустынно, там располагались несколько чайных, винных лавок и две гостиницы с высоко висящими вывесками.

Чем дальше они ехали, тем оживлённее становилась улица. Приблизившись к центру уезда, старик Лю направил повозку на Восточную улицу, свернул за два поворота и остановился у задней двери универмага Чжаофу.

— В Уши не забудь найти меня здесь. Отсюда иди прямо, и через сто метров по главной улице увидишь тканевую лавку Лян Цзи. Если не найдёшь, просто спроси любого, и тебе подскажут, — сказал старик Ли.

— Спасибо, дядя Ли, я обязательно вернусь к Уши, — Чэнь Цин с улыбкой поблагодарил его и направился в указанном стариком Лю направлении.

С самого въезда в город старик Лю подробно объяснил Чэнь Цину расположение уездного города.

Уездный город был разделён на четыре района по сторонам света: восток, запад, север и юг.

Ямэнь уезда находился на западе, академия — на юго-западе, а весь юго-западный район был занят особняками богатых семей. Северо-запад был обычным жилым районом.

На юго-востоке располагались почтовая станция, транспортные конторы, высококлассные рестораны и гостиницы. На северо-востоке были некоторые жилые дома, а остальные улицы были застроены магазинами.

Можно сказать, что весь уездный город был разделён на две части: западная — для чиновников и жителей, восточная — для торговли и развлечений.

Самая известная Улица Цветов также располагалась на востоке.

Получив общее представление, Чэнь Цин определил цель своей поездки: сначала отправиться в тканевую лавку Лян Цзи, а оставшееся время попытать счастья в официальной уездной академии. Если не получится, то заглянуть в частные школы.

Пройдя немного, он вышел на главную улицу. Глядя на оживлённую улицу, снующих пешеходов и повозки, он понимал, что это не сравнится с современным миром, но спустя 15 лет воспоминания о прошлой жизни уже поблекли и не казались такими реальными.

Наоборот, внезапно увидев такую оживлённую улицу, Чэнь Цин на мгновение почувствовал себя растерянным.

Глубоко вздохнув, Чэнь Цин растянул губы в улыбке. Кто сказал, что он должен оставаться в этой маленькой деревне? Уездный город — это всего лишь это. Если он захочет, он сможет снова влиться в эту суету.

Подробнее