Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Старая Госпожа Е, опираясь на трость и поддерживаемая служанкой, вошла в кабинет. Она с силой ударила тростью об пол, всем своим видом показывая боевой настрой.

У Е Минчжана разболелась голова. Они прожили вместе всю жизнь, и хотя на людях он был всеми уважаемым канцлером, дома он ничего не мог поделать со своей женой, разделившей с ним все тяготы.

Е Ваньнин вспомнила прошлую жизнь: конфискация имущества семьи Е, смерть дедушки от болезни, бабушка, убитая горем, последовавшая за ним в ту же ночь, ужасная смерть отца и брата, а сама она, пройдя через нескончаемые мучения, умерла в отчаянии.

А теперь дедушка верил ей, бабушка защищала её, родители и брат были живы.

Всё ещё можно было исправить.

Со слезами на глазах Е Ваньнин бросилась в объятия Старой Госпожи Е и, всхлипывая, сказала:

— Бабушка, ты неправильно поняла дедушку. Меня воспитал дедушка, разве он может не знать мой характер? Дедушка позвал меня, чтобы узнать, как всё было на самом деле.

— Правда?

Старая Госпожа Е сердито посмотрела на сидящего Е Минчжана. В её старике всё было хорошо, только он был слишком педантичен, его голова была забита высокими принципами Конфуция и Мэн-цзы.

Е Ваньнин кивнула.

Старая Госпожа Е продолжила:

— Если Нин’эр влюбилась в этого бедняка, приведи его домой, чтобы бабушка посмотрела. Если его характер и внешность подходят нашей Нин’эр, наша семья Е не из тех, кто гонится за богатством и положением. Мы можем принять его в семью как зятя, живущего у жены.

— Бабушка…

Е Ваньнин не ожидала такой прямоты от Старой Госпожи Е. Она покраснела и спрятала лицо у неё на груди.

Старая Госпожа Е, видя смущение внучки, кое-что поняла. Хотя её внучка никогда и ничего не боялась, Старая Госпожа Е всё же понимала девичьи переживания.

Когда она в молодости впервые встретила ещё никому не известного Старого Господина Вэй, она тоже вела себя как влюблённая девушка.

Старая Госпожа Е, взяв её за руку, направилась к выходу:

— Пойдём со мной в Двор Спокойствия и Здоровья. Я хочу послушать, какой же статный юноша смог покорить сердце моей Нин’эр?

Е Ваньнин ласково уговаривала Старую Госпожу Е:

— Бабушка, мне нужно ещё кое-что сказать дедушке. Ты иди, а я потом приду к тебе.

Старая Госпожа Е, что-то бормоча, вышла за дверь.

— Твой дедушка — просто бесчувственное бревно, о чём с ним говорить?

Когда в комнате остались только дедушка с внучкой, Е Ваньнин подошла к Е Минчжану и снова начала массировать ему плечи. Она осторожно спросила:

— Дедушка, ты всю жизнь усердно трудился, служил трём императорам, твой опыт не сравним с моим. Но есть один вопрос, который, хотя я и знаю, что он неуместен, я всё же осмелюсь задать ради будущего семьи Е.

По сравнению с кокетливой манерой, с которой она только что разговаривала со Старой Госпожой Е, сейчас в голосе Е Ваньнин появились серьёзные нотки.

Е Минчжан открыл мутные глаза и с подозрением посмотрел на Е Ваньнин.

— Что за вопрос?

Е Ваньнин немного успокоилась и сказала:

— Я хотела спросить дедушку, чем нынешний император Великой Чжоу, Чэнпин, отличается от двух предыдущих императоров, которым ты служил?

Услышав это, взгляд Е Минчжана мгновенно стал острым. Он резко крикнул:

— Разве я не учил вас, что нельзя сплетничать?

Тем более сейчас речь шла о нынешнем императоре.

Е Ваньнин подошла к Е Минчжану и с громким стуком опустилась на колени. Она искренне сказала:

— Я задала этот вопрос не просто так. Недавно мне приснился странный сон о будущем нашей семьи Е. Хотя я знаю, что дедушка никогда не верил в эти сверхъестественные вещи, я всё же обеспокоена.

Е Минчжан откинулся на спинку кресла, погрузившись в раздумья.

Первый император, которому он служил, Цзяньюань, был выдающимся человеком. Он вместе с ними прошёл через множество сражений, основал династию Великая Чжоу. Но, к сожалению, небеса завидуют талантам, и он умер от болезни через год после восшествия на престол.

Второй император, Юнгуан, был старшим сыном Цзяньюаня. Хотя он был не столь талантлив, он был трудолюбивым и заботился о народе. За свою жизнь он не совершил великих подвигов, но и не допустил больших ошибок.

Что касается нынешнего императора Чэнпина…

У императора Юнгуана было много сыновей, и при дворе постоянно шли споры о том, кого назначить наследником — старшего сына или наиболее достойного. Принцы тоже были неспокойны. Император Юнгуан внезапно заболел и умер, и Великая Чжоу на короткое время погрузилась в хаос.

Е Минчжан вместе с несколькими влиятельными министрами сумел взять ситуацию под контроль.

Именно тогда Чэнпин устранил все препятствия и, под предлогом мести за Юнгуана, взошёл на императорский престол.

Е Минчжан тяжело вздохнул. Он был уже стар, многое было ему не под силу, а оба его сына были ни на что не годны. Ему даже не с кем было посоветоваться. Неожиданно, первой, кто поднял этот вопрос, оказалась его внучка.

— И что же случилось с семьёй Е в твоём сне?

Е Минчжан не стал ругать её за разговоры о сверхъестественном, а спросил о сне. Е Ваньнин ещё больше уверилась, что Е Минчжан, возможно, уже что-то подозревал. Она с серьёзным видом ответила:

— Дедушка, ты такой умный, разве ты не понимаешь, как опасно, когда заслуги подданного превосходят заслуги правителя? Наша семья Е слишком влиятельна, мы уже стали бельмом на глазу и занозой в плоти для других!

Видя его серьёзное лицо, Е Ваньнин, немного подумав, всё же рассказала о том, что ей приснилось.

— В моём сне семью Е ждали конфискация имущества, ссылка и казнь! Ничего не пропустили!

Е Минчжан бессильно откинулся на спинку кресла. Спустя долгое время он махнул рукой Е Ваньнин:

— Если дел больше нет, иди к бабушке. Она уже стара и любит, когда вокруг неё шумно.

— Дедушка! — с тревогой в голосе воскликнула Е Ваньнин.

Е Минчжан поднял глаза, и в его мутных глазах мелькнул огонёк.

— Со мной всё в порядке. Запомни, об этом знаем только мы двое. Никому больше не говори.

Е Ваньнин согласилась и вышла.