Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Восточные городские ворота.

Едва Линь Фэнмянь въехал в город, как его тут же окружили проверяющие солдаты. Главный стражник префектуры холодно усмехнулся:

— А я-то думал, у господина Линя выросли крылья или он умеет просачиваться сквозь землю. Заставил нас в такой холод искать его полдня, а он, оказывается, давно уже спрятался за городом.

— Зачем вы меня ищете?

Линь Фэнмянь спешился. Высокий и стройный, как нефрит, он стоял неподвижно, ничуть не обеспокоенный вопросом стражника.

Тот стражник сложил руки в приветствии:

— По приказу господина Префекта, немедленно арестовать подозреваемого Линь Фэнмяня и доставить в суд. Господин Линь пойдёт сам? Или мне приказать моим братьям сопроводить вас?

— О?

Линь Фэнмянь взглянул на главного стражника и спокойным тоном спросил:

— Мне вот любопытно, как вы собираетесь меня «сопроводить»?

На лице главного стражника появилось свирепое выражение. Он махнул рукой стоящим позади, и двое стражников с железными кандалами направились к Линь Фэнмяню.

Всего лишь подозреваемый из ничтожной Резиденции Национального Наставника, а смеет дерзить перед всеми! Воистину не знает своего места. Вот посидит ночь в тюрьме, тогда он посмотрит, останутся ли его кости такими же крепкими.

Линь Фэнмянь посмотрел на приближающихся стражников, его рука, спрятанная в рукаве, слегка шевельнулась.

— Стойте!

Не успел он ничего предпринять, как позади раздался звонкий женский крик.

Все обернулись. Издалека стремительно неслась карета. Е Ваньнин одной рукой держала поводья, другой — кнут. Сильный ветер развевал её волосы у висков, делая её облик ещё более героическим, ярким и прекрасным.

Хотя Е Ваньнин умела ездить верхом, править каретой ей довелось впервые. К тому же дорога была скользкой и трудной из-за снега. Вся эта погоня далась нелегко Хундоу, сидевшей внутри. Едва карета остановилась, служанка, прижав руку к сердцу, начала задыхаться.

Кнут со свистом опустился на пустое место между Линь Фэнмянем и двумя стражниками. Удар был такой силы, что поднялся порыв ветра.

Е Ваньнин спрыгнула с кареты с холодным выражением на прелестном лице.

— Я здесь, посмотрим, кто посмеет его тронуть!

Линь Фэнмянь опустил взгляд на девушку, заслонившую его собой. Она слегка запыхалась, её грудь заметно вздымалась при каждом вдохе. Он невольно покраснел и быстро отвёл глаза.

Молодой стражник, похоже, новичок, с угрожающим видом вытащил из ножен саблю на поясе и, скривив губы, оглядел Е Ваньнин:

— Откуда взялась эта барышня? Смеет мешать господам стражникам исполнять долг! Смотри, как бы господин стражник не арестовал тебя вместе с подозреваемым.

Е Ваньнин ещё никогда не встречала такого несообразительного человека и уже собиралась проучить его парой слов.

Но кто бы мог подумать, что стоявший позади Линь Фэнмянь схватит её за руку, оттащит немного в сторону, а затем одним ударом ноги опрокинет молодого стражника на землю.

Даже сквозь толстую одежду Е Ваньнин почувствовала жар, исходящий от его ладони. Она покраснела и тихо сказала:

— Братец Фэнмянь, не бойся. Пока я здесь, я никому не позволю тебя несправедливо обвинить.

Мягкий и приятный голос женщины донёсся до его ушей с ветром.

Линь Фэнмянь на мгновение замер. Он думал, что Е Ваньнин — всего лишь избалованная девица, пользующаяся своим положением и творящая произвол, но не ожидал, что у неё есть некоторая проницательность.

Однако дело об уничтожении Резиденции Национального Наставника ещё не раскрыто, и пока неизвестно, друг она или враг. Он холодно произнёс:

— Госпоже Е не стоит беспокоиться о моих делах!

Е Ваньнин от злости стиснула зубы. Она, невзирая на опасность, мчалась за ним сквозь ледяной ветер, боясь, что он пострадает, а в ответ получила лишь его холодное «не стоит беспокоиться»?

А как же глубокая любовь, о которой говорилось?

— А я больше всего люблю вмешиваться в чужие дела! И в это дело я точно вмешаюсь!

Е Ваньнин слегка вздернула подбородок и бросила на него сердитый взгляд. В её глазах читалось высокомерие, словно она говорила: «И что ты мне сделаешь?».

Если бы кто-то другой посмотрел на него так, Линь Фэнмянь бы с отвращением нахмурился. Но когда так вела себя эта девушка, он не только не почувствовал неприязни, но даже нашёл это немного милым.

Е Ваньнин холодно хмыкнула, повернулась и указала на стоявшего рядом главного стражника:

— Вернись и передай вашему господину Вэю: если завтра с головы братца Фэнмяня упадёт хоть один волосок, я приведу людей и разнесу ворота вашей Столичной Префектуры!

Когда старшая госпожа семьи Е отчитывала людей, её внушительность была подобна радуге.

Главный стражник подобострастно закивал и согласился. Во всём Городе Яшмовой Столицы кто осмелится перечить старшей госпоже Е из семьи канцлера?

— Братец Фэнмянь, я завтра снова навещу тебя!

Е Ваньнин слегка поклонилась Линь Фэнмяню и вместе с Хундоу исчезла в толпе.

...

— Господин Линь, воистину, скрытый талант! Простите за недавнюю грубость, прошу вас, не держите зла.

— Старшая госпожа Е всегда поступает по-своему, смотрит на всех свысока, даже нескольких принцев ни во что не ставит. Кто бы мог подумать, что ей нравятся такие, как господин Линь?

— Если будет время, не научит ли господин Линь нас паре приёмов? Если мы попадёмся на глаза какой-нибудь госпоже из знатного дома, это ведь будет в сто раз лучше, чем служить в Столичной Префектуре.

...

Получив «наказ» от Е Ваньнин перед её уходом, эти стражники, естественно, больше не смели своевольничать и, шутя по дороге, вернулись в Столичную Префектуру.

На следующий день погода была ясной.

На лазурном, как после стирки, небе лениво плыли белые облака.

Е Ваньнин только встала и умывалась, как к ней вбежал взволнованный Е Чаоцзун. Он вытащил что-то из-за пазухи и положил на стол:

— Я вчера проходил мимо Павильона Драгоценностей и купил тебе украшение. Посмотри, нравится?

— Спасибо, братец, за заботу, мне очень нравится!

У Е Ваньнин не было настроения разглядывать украшения. Она хотела как можно скорее отправиться в Столичную Префектуру и узнать, что стало с Линь Фэнмянем.

Разве тюрьма Столичной Префектуры — это место для людей? Сцены из сна стояли перед глазами, даже гнилостный запах, смешанный с запахом крови, казалось, витал в воздухе.

Е Чаоцзун скривил губы:

— Ты даже не посмотрела, откуда знаешь, что понравится?

— У братца всегда был лучший вкус, я ему, конечно, доверяю. Не то что папа, который дарит только слишком вульгарное золото да нефрит.

Услышав эти слова, Е Чаоцзун невольно выпрямился, а уголки его губ изогнулись в улыбке.

Пока они разговаривали, снаружи уже приготовили завтрак. Е Чаоцзун сегодня встал рано и ещё не завтракал, поэтому заодно поел у Е Ваньнин.

Е Ваньнин помешивала кашу из ласточкиных гнёзд в своей миске:

— Братец, я слышала, вчера с Резиденцией Национального Наставника что-то случилось…

Не успела она договорить, как Е Чаоцзун вытер рот и подхватил разговор, продолжая сам по себе:

— Ещё бы! Император из-за этого сильно разгневался и специально приказал Столичному Префекту раскрыть дело за три дня. Бедный Вэй Дацюань ищет подозреваемых по всему городу. Но этот пожар уничтожил все улики дочиста, боюсь, раскрыть дело будет трудно.

— Значит, господина Вэя понизят в должности?

— С любопытством спросила Е Ваньнин.

Е Чаоцзун коснулся пальцем лба Е Ваньнин и рассмеялся:

— Моя глупая сестрица, много ли ты понимаешь в делах чиновников? Раз Император установил срок в три дня, то к этому времени дело должно быть раскрыто, даже если оно не раскрыто. В крайнем случае, найдут кого-нибудь на роль виновного. Я ещё слышал, что из нескольких десятков человек в Резиденции Национального Наставника выжил только один. Разве это не лучший кандидат?

Последующие слова Е Чаоцзуна Е Ваньнин почти не расслышала.

Завтрак прошёл безвкусно. Выпроводив Е Чаоцзуна, Е Ваньнин снова засобиралась выходить из дома. Это сильно напугало Хундоу. Её госпожа ведь сейчас под домашним арестом!

Разве можно вот так каждый день убегать?