Глава 12 (Часть 1)

Юань Чжэнь был девятым, самым младшим ребенком в семье маркиза Юань. Он был всего на три месяца младше меня.

Мы знали друг друга с детства. Когда мы были маленькими, его родная тетя, которая была первой императрицей моего отца-императора, а позже понижена до Наложницы Сянь, часто забирала этого младшего племянника погостить во дворце.

Даже тогда, какой бы холодной и рано развитой я ни была, детскую натуру никогда не скрыть. Во дворце не было много товарищей для игр, и когда приезжал Юань Чжэнь, я всегда была немного счастлива.

А потом мы вместе лазили по крышам, ловили насекомых на земле, делали все, что угодно.

Мы дразнили служанок, пугали евнухов, сжигали дворцы – мы делали все это. Конечно, и наказаний было немало. Например, когда мы сожгли боковой зал, нас обоих заставили стоять на коленях у дверей кабинета целый день и ночь. А тогда нам было всего по шесть лет.

Именно из-за этого отец-император нашел предлог, сказав, что хочет наказать меня, и отправил меня в храм.

И именно поэтому я встретила Тань Мина, которому тоже было шесть лет.

Это была наша самая первая встреча с Тань Мином.

В то время я потеряла своего единственного друга, а затем снова встретила человека.

Того же возраста, с таким же изящным и красивым лицом, но совершенно другими манерами и поведением.

Мальчик, сидевший на мягкой подушке под статуей Будды, склонив голову и сосредоточенно читая сутры, услышал, как я распахнула дверь и ворвалась. Он поднял голову и посмотрел на меня.

Дым благовоний вился вокруг него. Пара черных, спокойных глаз смотрела прямо на меня. Я мгновенно замерла.

В храме всегда было тихо и мирно, но в тот миг стало так тихо, что я почти слышала, как птицы за окном вспорхнули и улетели.

Лучи солнца проникали сквозь окна и открытую мной дверь в тихий храм, и тот мальчик был прекрасен, не запятнанный мирской пылью.

Это я ворвалась в его мир, или его невольный взгляд ворвался в мое сердце?

Позже, в том буддийском зале, где мы впервые встретились, я... поддалась желанию быть с ним.

Слои монашеских одежд были сняты, обнажив тело, подобное белому лотосу. Брови, словно нарисованные, глаза, черные как тушь.

Он протянул ко мне руки, обнял меня, прижав к себе.

Его щека нежно касалась моей, легко, словно клубящийся вокруг нас аромат сандала и сизый дым.

Руки опирались о стол с подношениями, ноги обвились вокруг его тонкой талии.

Одно за другим, вкус... наслаждения, смешиваясь. Я тихонько вздыхала, наблюдая, как пот стекает с его лба на изящный подбородок.

Когда все медленно достигло пика, я не удержалась и запрокинула голову. В ушах звучало его дыхание, такое соблазнительное, что хотелось открыть рот и... поглотить его.

Открыв глаза, я увидела Будду, склонившего голову в улыбке. Пара полуоткрытых глаз смотрела на переплетение двух смертных.

Все чувства и... наслаждение нахлынули, словно прилив, затопив прекрасный вид за окном, затопив глаза Будды, затопив меня и Тань Мина.

В моей голове снова и снова всплывала сцена нашей первой встречи, тот мальчик, то лицо, те глаза.

А затем, спустя годы, постепенно проявившиеся изящные черты и неизменная спокойная поза.

Это был Тань Мин.

А потом, в тот же год, когда мне было шесть лет.

Я вернулась из Храма Сюань Инь во дворец и снова увидела Юань Чжэня.

Он был одет в одежду персиково-красного цвета, сидел высоко на ветке дерева у обочины официальной дороги. Увидев нас, он возбужденно спрыгнул вниз, напугав слуг и охранников у повозки, но сам лишь весело кричал.

Это был шестилетний Юань Чжэнь, Юань Чжэнь, не знающий страха.

Тот, кто осмелился открыто остановить императорскую процессию на официальной дороге.

Изящное красивое лицо, яркие глаза, полный энергии вид.

Юань Чжэнь, который на глазах у всех называл меня Ли Ди.

Юань Чжэнь, который искренне относился ко мне хорошо, думал обо мне, сопровождал меня и дарил мне в том императорском городе те бесценные, настоящие моменты.

Десять лет пролетели в мгновение ока. Встретившись снова у ворот резиденции Гу, красивый юноша примчался на коне, полный энергии, как и тогда.

Поэтому я не удержалась и рассмеялась.

Юань Чжэнь снова ворвался в маленький домик, где мы с Тань Мином отдыхали, уже вечером.

Мы с Тань Мином ужинали. Очень изысканная вегетарианская еда, красная и зеленая, тоже по-своему красивая. Я давно не пробовала такой изысканной еды.

Тань Мин всегда относился к еде очень спокойно. Изысканная или грубая, это лишь необходимое для поддержания тела.

Юань Чжэнь с грохотом распахнул дверь, ворвался внутрь, а затем с грохотом, полный гнева, сел на стул рядом. Его глаза горели от ярости.

Я неторопливо проглотила еду, что была во рту, отложила палочки, затем встала и, сложив ладони, поклонилась ему: — Наследник, вы уже поужинали? Если не возражаете, давайте вместе.

Юань Чжэнь пристально посмотрел на меня, губы его были плотно сжаты, брови слегка нахмурены. В его выражении промелькнула обида. Он посмотрел на меня, затем повернул голову и внимательно осмотрел Тань Мина.

Тань Мин закончил есть, привел себя в порядок, а затем встал и поклонился, выражение его лица было спокойным, черты безмятежными.

Спустя долгое время Юань Чжэнь сказал: — Нет, не нужно. Я уже давно поел, хм.

Сказав это, он сердито отвернулся.

Я немного подумала и, вероятно, догадалась, что сказал ему Гу Линьси.

Я с улыбкой покачала головой и только тогда начала внимательно рассматривать своего друга детства, изменения в нем после долгой разлуки.

Спустя некоторое время он уже сменил одежду. Вместо прежнего лихого костюма для верховой езды, сейчас на нем был ярко-желтый халат с широкими рукавами и запахом. Волосы были наполовину собраны, нефритовая шпилька в ореоле света казалась необычайно мягкой и прозрачной. Лицо его было словно припудрено, губы накрашены, глаза черные как тушь. Он был поистине прекрасен.

В нем еще больше выделялась красота, которую трудно было определить как мужскую или женскую. К тому же, он вел себя открыто и говорил без стеснения. Если бы он был в толпе, первым, кого бы заметили, был бы он.

Я тихонько улыбнулась и снова взглянула на Тань Мина. Оба юноши были примерно одного возраста, но производили совершенно разное впечатление.

Юань Чжэнь, должно быть, достаточно надулся. Он нерешительно повернулся, увидел, что мое выражение лица не изменилось, и сказал: — Я только что не наелся.

Я моргнула, сдерживая смех, и только тогда вышла, чтобы велеть приготовить еще один набор посуды и еды.

Еда принесли быстро. Юань Чжэнь съел две большие миски риса и удовлетворенно отложил палочки.

Я подала ему стакан воды. Он сделал большой глоток, затем опустил ресницы, немного подумал и сказал: — Ли Ди, я слышал от шурина, что ты все это время была в Храме Сюань Инь.

Я кивнула, подтверждая.

Юань Чжэнь повернул голову, взглянул на Тань Мина и недоброжелательно спросил: — Это и есть Тань Мин?

Тань Мин тихонько улыбнулся, слегка кивнув.

Увидев, что он кивнул в знак согласия, Юань Чжэнь снова хмыкнул: — Я слышал о твоем знаменитом имени еще десять лет назад. Не ожидал...

Он, кажется, что-то вспомнил, в его выражении снова появилась обида, и он... взглянул на меня.

Я немного подумала и поняла. В те годы, после моего возвращения, я часто упоминала Тань Мина в разговорах с Юань Чжэнем, говоря, что он совершенно не похож на нас двоих.

Совершенно не похожий человек...

Я посмотрела на свою серую монашескую рясу, а затем на Юань Чжэня в роскошной одежде, и слегка улыбнулась.

Действительно, мы уже совершенно разные люди.

Время изменило нас слишком безжалостно.

Но теперь я крепко связана с Тань Мином.

Юань Чжэнь, закончив сердиться на меня, снова сказал: — Шурин сказал, что ты согласилась уехать из Храма Сюань Инь по настоянию сестры, потому что сюда должен приехать Нань Тан. Это правда?

Я немного подумала и сказала: — Вероятно, да.

Юань Чжэнь замолчал, его глаза смотрели прямо на меня. Я спокойно смотрела в ответ.

Его глаза были черными, взгляд острым. Он без стеснения показывал, как обдумывает и оценивает мои слова.

Спустя долгое время я словно услышала едва слышный вздох, легкий и нежный, который развеялся от малейшего дуновения ветра.

Юань Чжэнь, конечно, умный человек. Его юношеская пылкость и импульсивность никогда не были убийцами его ума.

А его открытость и прямота передо мной согревали мое сердце. В конце концов, скрытность — это то, чему мы должны были учиться с детства.

Спустя еще долгое время, я словно услышала едва слышный вздох, легкий и нежный, который развеялся от малейшего дуновения ветра.

Юань Чжэнь так умен, он разгадал мои намерения. К тому же, он всегда знал, чего я на самом деле желаю.

В детстве мы тайком забирались на вершину дворцового города и смотрели вдаль. Небо было высоким, ветер легким, облака редкими.

— Ты... ты... — Он снова заколебался: — В общем, мне все равно, что там еще, ты просто должна помнить обо мне!

Сказав это, он взглянул на меня и сердито добавил: — И не смей исчезать надолго-надолго! Ты должна связаться со мной, обязательно!

Мои ресницы слегка дрогнули, и я тихонько улыбнулась.

Он прекрасно знал, что если я снова уйду, мы, возможно, больше никогда не встретимся, но все равно говорил такие детские и упрямые слова.

Увидев, что я не отвечаю, Юань Чжэнь крепко прикусил губу и выдавил сквозь зубы: — Это ты мне должна, Ли Ди!

Каждое слово он произнес очень тяжело, очень тяжело.

Я словно что-то поняла, но мысль промелькнула, как вспышка белого света, и ничего не осталось.

Он пристально посмотрел на меня, затем злобно взглянул на Тань Мина, повернулся, сделал несколько шагов, пнул стоящую рядом вазу, и быстро ушел среди осколков фарфора, разлетевшихся по полу.

Позже я всегда с некоторой грустью вздыхала. Мы с Юань Чжэнем, моим единственным другом в том старом месте, так быстро встретились и так быстро расстались.

Возможно, он ушел той ночью немного обиженный, но в душе он все же был уверен, что по крайней мере сможет меня увидеть. Даже я думала, что по крайней мере на этот раз мы сможем попрощаться как следует, торжественно, даже если расставание будет более болезненным. Но по крайней мере в будущие годы не будет невосполнимых потерь и сожалений.

Этот выдающийся юноша, в конце концов, снова и снова упускал свой шанс.