Глава 4

Этот день я провела очень беззаботно. На самом деле, кроме тех дней, когда я навлекала на себя беду и меня наказывал дядя-наставник, я всегда была такой беззаботной.

Солнце клонилось к закату, и я неторопливо поднялась, неторопливо побродила перед маленьким двориком.

Перед двориком была грядка, на которой росло немного овощей и фруктов, названия которых я знала, и некоторые, названия которых не знала.

На некоторых завязались маленькие плоды, очень изящные и милые. Некоторые цвели, желтые и белые цветы смешивались, создавая простой, но красивый узор.

Я смотрела на это с большой радостью, думая, что в этом году Тань Мин не будет смеяться надо мной, что я не умею работать руками и не разбираюсь в злаках.

Счастливая в душе, я переступила через что-то, небрежно сорвала побег лианы и заколола им распущенные волосы, а затем сорвала еще не полностью распустившийся цветок тыквы и воткнула его за ухо в прическу.

Поправив волосы, я подошла к баку с недоиспользованной водой и посмотрела на свое отражение, но не удержалась и рассмеялась.

Я видела множество жемчужных украшений, золотых шпилек, покачивающихся при ходьбе, все они были искусно сделаны. Но сегодня, кажется, именно этот цветок тыквы пришелся мне по душе больше всего.

Снова посмотрев в воду, я тихонько рассмеялась и покачала головой.

Вдруг я услышала, как кто-то окликнул меня сзади — это был Тань Мин.

Я обернулась и увидела Тань Мина, который шаг за шагом шел ко мне.

Я замерла.

Закат заливал небо, словно шесть лет назад.

Я тихонько улыбнулась.

Лицо его было спокойным, глаза черными. Сегодня он был в монашеском одеянии, красная ряса делала его кожу еще белее, подобной нефриту. При этом в нем ощущалась отрешенность и легкость, словно каждый его шаг рождал лотос.

Он был Лотосовым Шакьямуни.

Я тихонько вздохнула.

Я еще не пришла в себя, как вдруг услышала тихий смешок. Я недоуменно нахмурилась — это был не Тань Мин. Я перевела взгляд туда, откуда донесся звук, и мои зрачки сузились, улыбка мгновенно исчезла.

Время словно пронеслось сквозь закатное сияние и остановилось на фейерверках, расцветающих над крышами дворца той ночью. И в мерцающем свете фейерверков — то улыбающееся лицо, прекрасное и спокойное.

Шесть лет разлуки, а улыбка старого знакомого осталась прежней.

Он стоял под деревом, усыпанным цветами, но пышное цветение не могло затмить ни на йоту его красоту.

Он спокойно и изящно стряхнул с себя прилипшие лепестки, а затем подошел, улыбаясь.

Затем я услышала его голос.

Его голос немного изменился, стал намного тише и мягче: — Давно не виделись, — он сделал паузу, а затем добавил: — Ци... Принцесса.

В тот год мне было шесть лет. Страна еще была страной, дом еще был домом. Отец-император держал меня на руках, высоко посадив на трон. В руках я играла с тигровой верительной биркой, способной привести в движение триста тысяч солдат. Внизу на коленях стояли все чиновники, умоляя отца-императора собрать войска для подкрепления. Ситуация на севере была напряженной, войска терпели поражение за поражением.

На коленях впереди всех стоял юноша, лет пятнадцати-шестнадцати. Его одежда была в крови, волосы растрепаны, но это не могло скрыть его изящной и красивой внешности.

Потомок семьи Гу из далеких земель, он преклонил колени у ног отца-императора и моих, полностью сломив свою гордость.

В тот день отец-император посадил меня на трон, а сам шаг за шагом спустился, кончиком туфли приподнял подбородок юноши и, смеясь, сказал: — Слышал, что в семье Гу рождаются красавцы. Сегодня убедился, это правда. Посмотрите на это лицо, такое лицо.

Внизу никто не смел ответить.

Я держала тигровую верительную бирку, смотрела на отца-императора, потом на юношу, стоящего на коленях, и тоже молчала.

Пока отец-император с улыбкой не обернулся, не поманил меня, чтобы я спустилась. Я, держа верительную бирку, спрыгнула с трона и подбежала к отцу-императору, прижавшись к его ноге. Отец-император наклонился и с улыбкой спросил меня: — Маленькая Ци, посмотри, этот человек красив?

Я внимательно посмотрела. Юноша опустил глаза, лицо его было спокойным. Я кивнула и ответила: — Красивый.

Отец-император громко рассмеялся, затем поднял меня на руки: — Тогда сделаем его мужем маленькой Ци, хорошо?

В то время я уже знала, что такое "муж", и, повернув голову, спросила отца-императора: — Если он станет мужем Ци, то Ци должна будет ему... — Я долго хмурилась, пытаясь вспомнить, в голове мелькнула мысль, и я, смеясь, добавила: — Свадебный дар!

Отец-император, услышав это, рассмеялся еще громче, не поправляя меня, наоборот, он кивал снова и снова: — Да, да, свадебный дар, мы преподнесем ему свадебный дар.

Я надула губы: — А что ему дать?

Отец-император спросил в ответ: — Что, по-твоему, маленькая Ци, ему дать?

Я подумала, затем попросила отца-императора опустить меня. Я подошла к юноше, присела на корточки перед ним и с улыбкой протянула ему тигровую верительную бирку: — Свадебный дар, тебе.

В зале воцарилась полная тишина.

Я протягивала верительную бирку, но он не брал ее, лишь поднял голову и смотрел на меня. Его глаза феникса смотрели не моргая, и на мгновение в них промелькнуло сияние.

Пока не раздался тихий голос отца-императора: — Раз принцесса Ци дала, возьми.

Услышав это, он медленно наклонился, низко поклонился, выражая благодарность.

Затем выпрямился и взял тигровую верительную бирку.

Я с улыбкой посмотрела на него и сказала: — Тогда ты будешь моим мужем.

В этот миг улыбка и воспоминания были растоптаны, словно копытами лошадей, и я очнулась.

Гу Линьси уже стоял передо мной.

Я слегка отступила, поправила цветок у уха и спокойно, склонив голову, сказала: — Я уже давно не принцесса. Прошу благодетеля называть меня моим буддийским именем — Чжи Ци.

Гу Линьси слегка прищурил свои глаза феникса, тихо глядя на меня.

Спустя долгое время,

он снова тихонько рассмеялся,

а затем я услышала, как он назвал меня: — Чжи Ци.

В один из годов, в августе, стояла сильная жара.

Меня заперли в библиотеке сутр, чтобы я заучивала буддийские сутры. Если не выучу, не получу еды.

Хотя это место находилось в тени и было укрыто высокими древними деревьями, так что было прохладно, я очень боялась жары и в тот момент была совершенно беспомощна.

Двери и окна библиотеки сутр были плотно закрыты, и я действительно не могла выйти.

В такую погоду у меня совсем не было желания есть, просто было очень жарко.

В конце концов, ничего не оставалось делать. Я сняла одежду и спряталась за рядом свитков сутр, лежа на полу, выложенном голубыми каменными плитами.

Ночью, в глухую полночь, я вдруг услышала, как открылась дверь, а затем увидела неясный свет фонаря, неуверенно проникающий внутрь.

Я сонно пробормотала: — Тань Мин.

Возможно, он услышал мой голос, потому что не очень яркий фонарь переместился за свитки сутр, а затем... замер.

В тот момент на мне осталась только одна нижняя рубашка. Я была настолько измучена жарой, что потеряла рассудок.

Но затем я услышала тихий вздох, и мое тело осторожно укутали одеждой.

Я, конечно, сопротивлялась, не соглашалась и кричала, что мне жарко.

Тань Мин сказал: — Когда сердце спокойно, становится естественно прохладно.

Я рассердилась: — Сердце спокойно? Как оно может быть спокойным? В такую погоду, в такую жару, вот так... Я же не ты, маленький лысый!

Сказав это, я в гневе бросилась к нему, а затем замерла, прижавшись к нему: — Тань Мин, почему у тебя такое прохладное тело?

Тань Мин сказал: — Когда сердце спокойно, становится естественно прохладно.

В ту ночь я прижималась к Тань Мину. Он тихонько читал сутры, которые мне нужно было выучить, его голос был тихим и бормочущим.

Его пальцы переворачивали страницы, разнося аромат сандала из рукавов.

Мое сердце постепенно успокоилось.

Сердце спокойно, дух собран, тогда нет страха, нет печали, нет ужаса.

В ту ночь Тань Мин научил меня, как сделать сердце подобным стоячей воде.

Сегодня я должна была применить это.

На тот зов "Чжи Ци" я ответила улыбкой, мое сердце было как стоячая вода.