Глава 7 (Часть 2)

— Тан Сянь взглянул на Цайюэ и понял, в чем дело.

Как личная служанка, прослужившая столько лет, Цайюэ не могла позволить ей пойти на кухню.

— Готовить?

Цайюэ, пораженная его словами, широко раскрыла глаза и уставилась на Юньло.

— А если бы ты поранилась? Впредь так не делай, — его большая рука нежно погладила ее по щеке, а в тихом голосе звучала искренняя забота.

Подняв голову, она посмотрела в его нежные глаза. На его красивом лице читалось явное беспокойство.

Ее сердце невольно дрогнуло. Он так волнуется за нее — из-за заботы, из-за нежности. Она устроила беспорядок на кухне, чуть не спалила дом, а он ничуть ее не винит.

Глубокое чувство счастья наполнило ее сердце. Ощущение того, что ее любят, чуть не довело ее до слез.

— Мм, я больше так не буду, — послушно прошептала она.

Он удовлетворенно кивнул, встал и направился к двери.

— Цайюэ, хорошо прислуживай принцессе, — перед уходом он особо распорядился. Холодный, строгий голос заставил Цайюэ покрыться холодным потом.

***

В кабинете Гао Линь стоял внизу, бледный, растерянный и напряженный. Тан Сянь с серьезным видом произнес низким голосом:

— Гао Линь, ты служишь мне столько лет. Ты должен знать, как она важна. Как ты собираешься разобраться с сегодняшним происшествием?

Поклонившись, Гао Линь взволнованно взмолился:

— Князь, тетушка Шэнь служит в резиденции больше десяти лет, всегда была усердна и преданна. Я уже удержал ее месячное жалованье за три месяца. Прошу князя о снисхождении. Сегодняшней дежурной страже и старому слуге — всем назначено по пятнадцать ударов палками. Умоляю князя простить.

— Можешь идти, — сказав это, Тан Сянь махнул рукой.

Гао Линь поспешно удалился.

***

Переодевшись после ванны в розовое платье, Юньло снова пришла в боковой флигель. На этот раз сообразительная Цайюэ следовала за ней по пятам.

После уборки и мытья на кухне и у очага все было мокрым.

Спросив у случайного слуги, она узнала, что в резиденции князя есть еще одна маленькая кухня.

Войдя на кухню и увидев тетушку Шэнь, Юньло радостно позвала:

— Тетушка Шэнь!

Обернувшись и увидев ее, тетушка Шэнь испуганно побледнела. Она поспешно подбежала к двери, торопливо поклонилась и взмолилась:

— Старая слуга приветствует принцессу. Умоляю принцессу, смилуйтесь, не входите больше на кухню.

Испугавшись ее внезапного поведения, Юньло отступила на шаг и непонимающе спросила:

— Что случилось? Я просто пришла вас проведать.

— Старая слуга глупа, напугала принцессу, прошу принцессу простить. Управляющий Гао только что приказал: если принцесса снова войдет на кухню и что-нибудь случится, старую слугу непременно выгонят из резиденции. Прошу принцессу понять, — обиженное выражение лица тетушки Шэнь, готовой вот-вот расплакаться, вызвало у Юньло неприятное чувство.

Она поняла, что это ее недавний опрометчивый поступок навлек на служанку беду.

Отступив на несколько шагов из кухни, она виновато сказала:

— Тетушка Шэнь, это я вас подвела. Не бойтесь, я просто пришла посмотреть, — она повернулась к Цайюэ и сказала: — Дай ей серебра.

Цайюэ достала из рукава парчовый мешочек, вынула оттуда золотой слиток и протянула тетушке Шэнь.

Взяв золотой слиток, тетушка Шэнь от удивления широко раскрыла глаза. Она не ожидала, что награда принцессы будет такой щедрой. Для нее, служанки, это было почти полугодовое жалованье.

Пораженная, она застыла на месте, забыв поклониться и поблагодарить.

Увидев ее странное выражение лица, Юньло подумала, что у нее есть какая-то скрытая проблема, и поспешно спросила:

— Что случилось? Есть еще что-то?

— Нет, нет, просто награда принцессы слишком велика, старая слуга польщена и удивлена, — поспешно объяснила тетушка Шэнь, глядя на нее с благодарностью и сильным волнением.

Услышав ее слова, Юньло удовлетворенно кивнула и улыбнулась.

Она хотела научиться быть добродетельной и хорошей женой. Первым шагом было научиться готовить, вторым — научиться стирать.

С детства избалованная отцом, ее десять пальцев не касались весенней воды. Кроме обучения чтению и письму во дворце вместе с принцами, она, оказывается, ничего не умела.

Женщина должна владеть рукоделием, заниматься домашними делами. Она же ничего из этого не умела.

Но она знала: если женщина любит своего мужа, она с большой охотой будет сама готовить ему еду и стирать его одежду. Когда жена делает это своими руками, ощущения мужа наверняка будут совсем другими, нежели когда это делают слуги.

Она любила его больше десяти лет и наконец-то, исполнив свое желание, вышла за него замуж. Ее сердце переполняла любовь. Ей хотелось сделать что-то, чтобы он почувствовал, как она его любит, как сильно любит.

— Принцесса, куда мы идем? — торопливо спросила Цайюэ, следуя за ней с растерянным видом.

— В прачечную.

— Что? Зачем туда? — услышав это, Цайюэ почувствовала, как у нее волосы встают дыбом. Недавний инцидент уже заставил ее сильно себя винить. Она сама...