Круглый арбуз (Часть 2)

Но вот работа для брата невестки... При этой мысли У Сусинь закипела от злости. Она была заместителем начальника отдела труда и зарплаты, устроить кого-то рабочим в цех было бы просто.

Однако семья Лай оказалась на редкость высокомерной. Они считали, что их младший сын, окончивший среднюю школу, — это драгоценный кадр, почти что с золотой инкрустацией, и работа в цеху для него слишком унизительна. Если уж не в финансовый отдел, то на должность сотрудника отдела закупок они бы скрепя сердце согласились.

У Сусинь, услышав от матери о требованиях родителей Лай, не знала, смеяться ей или плакать. В древние времена девушка из семьи Лай считалась бы просто второй женой, и ее родня не посмела бы выдвигать столько условий.

Но младший брат У Сусинь уже был по уши влюблен в эту девушку и твердил, что хочет немедленно на ней жениться.

К тому же двухлетний племянник был в том возрасте, когда он уже бегал и прыгал, и ему нужна была женская забота.

На лбу У Сусинь пролегла глубокая морщина. Она вздохнула про себя: «Эх, старшая сестра не может бросить родного брата в беде. Похоже, придется потратиться и использовать связи, чтобы устроить младшего Лая бригадиром цеха».

Что касается отдела закупок, об этом не стоило и думать — туда не могли пробиться даже выпускники старшей школы, несмотря на огромную конкуренцию.

********

Во дворе семьи Линь Линь Чаолань стремительно ворвалась в кабинет. Она несколько раз пристально посмотрела на брата, сидевшего на ковре. Он был полностью поглощен конструктором Лего и, казалось, совершенно не замечал происходящего вокруг.

— Странно, почему Малышка Моли сегодня не пришла к нам поиграть?

Вы что, уже надоели друг другу?

— В голосе Линь Чаолань прозвучала легкая насмешка.

Линь Чаоцэнь бесстрастно взглянул на сестру, но ничего не ответил.

— Тц, — Линь Чаолань в очередной раз убедилась, какой же ее брат скучный. Она подошла ближе и бросила на ковер стопку комиксов.

— Магазинчик дяди Чжана закрывается. Когда будешь возвращать свои книги, верни и мои заодно, — с легким сожалением сказала Линь Чаолань.

Услышав это, на обычно невозмутимом красивом лице Линь Чаоцэня наконец отразилось какое-то чувство. Он на мгновение замер, а затем с грустью ответил:

— Хорошо.

Он подумал, что Моли наверняка очень расстроится, узнав эту новость. Книжный магазин дяди Чжана с прокатом комиксов был настоящим раем для многих детей, а Моли так вообще мечтала поселиться там навсегда.

********

В это время Чжоу Синьмо еще не знала, что ее самое большое удовольствие скоро будет «уничтожено». Она весело ужинала, хотя на столе стояла всего лишь тарелка холодного салата из огурцов.

Дело было не в том, что бабушка Цинь плохо обращалась с любимой внучкой. Просто она прекрасно знала, что у внучки глаза завидущие, а живот маленький — те пять пирожков с полынью уже вывели ее желудок из строя.

Однако малышка Синьмо была неприхотливой и послушной девочкой. Раз уж арбуз ей не достался, бабушка Цинь проявила изобретательность: сорвала сочные зеленые огурцы, тонко нарезала их, заправила белым уксусом и сахаром. Малышка Синьмо очень любила такой салат.

В своей комнате У Сусинь спешно зашила разорванное одеяльце и с интересом вышла к ужину. В обед у родителей она съела всего лишь миску риса с сушеной сладкой картофельной соломкой, а из блюд были только жареная капуста и паровые морские черенки.

У Сусинь с детства ненавидела землистый привкус морских черенков, поэтому обед показался ей совершенно безвкусным.

Сев за стол басянь, У Сусинь ошеломленно уставилась на три пирожка с полынью, лежавшие перед ней. Свекровь, в отличие от ее матери, никогда не готовила такой скудный ужин.

Перед бабушкой Цинь и дедушкой Чжоу стояли миски с супом с клецками и помидорами. Бабушка Цинь неторопливо съела несколько ложек и только потом обратилась к невестке:

— Эти пирожки с полынью мы специально оставили тебе на ужин. Я знаю, что у тебя аппетит небольшой, поэтому не стала варить много супа с клецками.

Сказав это, бабушка Цинь с надеждой посмотрела на У Сусинь:

— Тебе ведь хватит?

У Сусинь неловко улыбнулась. Она уже собиралась взять пирожок, как вдруг заговорил свекор.

— Сусинь обычно ест немного, — неожиданно подтвердил дедушка Чжоу. Затем он посмотрел в угол и сменил тему: — Если потом проголодаешься, можешь отрезать немного арбуза, чтобы перекусить.

Улыбка на губах У Сусинь слегка дрогнула. Свекор и свекровь явно были недовольны тем, что она не разрезала арбуз. Поэтому на ужин ей нарочно оставили только эти жалкие пирожки.

Свежеиспеченные пирожки с полынью были очень вкусными, но пролежав почти два часа, они остыли и затвердели. Грызть их было тяжело для зубов, да и вкус был уже не тот.

Но даже несмотря на такой явный намек со стороны стариков, У Сусинь все равно не хотела резать арбуз для дочери. Иначе Тинвэню и Тинъу, когда они приедут, может не хватить.

Бабушка Цинь смотрела, как невестка молча ест пирожки, и в душе кипели досада и беспомощность. Когда невестка была беременна внучкой, начальник отдела труда и зарплаты на мыловаренном заводе ушел на пенсию по болезни. Невестка тогда уже была заместителем начальника и считала, что повышение ей обеспечено.

Но на четвертом месяце беременность протекала тяжело: из-за чрезмерного искривления позвоночника у нее часто болела спина, она с трудом могла долго сидеть, и даже возникли проблемы с дыханием.

В результате, пока она лечилась и отдыхала в больнице, должность начальника отдела труда и зарплаты уже занял заместитель начальника административно-хозяйственного отдела Яо.

Позже, когда невестка рожала внучку, роды оказались тяжелыми. Голова ребенка была слишком большой, и невестка мучилась двое суток, прежде чем малышка появилась на свет.

С тех пор У Сусинь сильно невзлюбила младшую дочь, рождение которой принесло ей двойные страдания. Она никогда не проявляла к ней материнской любви. К тому же, под влиянием материнских взглядов, ставящих мальчиков выше девочек, У Сусинь все эти восемь лет относилась к младшей дочери с холодностью и нетерпением.

К счастью, бабушка Цинь и дедушка Чжоу души не чаяли в малышке Синьмо и баловали ее, как сокровище. Отец Чжоу и братья-близнецы тоже очень любили ее.

Несмотря на отсутствие материнской заботы и внимания, малышка Синьмо выросла веселым и жизнерадостным ребенком.