Круглый арбуз (Часть 1)

Круглый арбуз

Тем временем Чжоу Синьмо уже давно выбросила из головы неприятную Цзи Цзяцзя. Она с удовольствием уплетала пирожки с полынью и остановилась, только съев целых пять штук.

Бабушка Цинь всего нажарила пятнадцать пирожков: по три каждому члену семьи и три отдала соседям, семье дедушки Фаня.

Однако бабушка и дедушка Чжоу, поддавшись уговорам любимой внучки, отдали ей еще по одному пирожку каждый.

Чжоу Синьмо наелась до отвала, ее животик стал круглым, как арбуз.

Бабушка Цинь легонько потрогала выпирающий животик внучки и с улыбкой, не зная, смеяться или плакать, сказала:

— Милая внученька, сходи принеси бабушке полбутылки белого уксуса.

Она хотела, чтобы внучка немного прогулялась.

— Хорошо, бабушка, — сладко улыбнулась Чжоу Синьмо, принимая из рук бабушки щербатую фарфоровую бутылочку и десять фэней. Из-за небольшого скола на коричневой бутылочке каждый раз можно было купить только полбутылки уксуса. Без талонов это стоило 8 фэней, а оставшиеся 2 фэня она положила себе в карман.

Чжоу Синьмо вихрем вылетела на улицу. Бабушка Цинь поспешно крикнула ей вслед:

— Не беги, иди медленно!

Именно в этот момент У Сусинь, звеня звонком велосипеда, подъехала к воротам двора и чуть не столкнулась с Чжоу Синьмо.

Чжоу Синьмо вовремя «затормозила» и радостно воскликнула:

— Мама, ты вернулась!

Затем ее взгляд упал на два арбуза, привязанных к заднему сиденью велосипеда. Арбузы были не очень большими, но очень круглыми, похожими на баскетбольный мяч брата Цэня.

— Сусинь, почему ты сегодня так поздно? У твоих родителей все в порядке?

— спросила бабушка Цинь. Говоря это, она развязывала веревки, чтобы снять два арбуза. Взяв по одному в каждую руку, она понесла их в гостиную.

Чжоу Синьмо тут же забыла про уксус. Она семенила за бабушкой, не сводя глаз с арбузов.

— Ничего особенного, задержалась у родителей, вот и приехала поздно, — покачала головой У Сусинь. Слезши с велосипеда, она с усилием закатила драгоценный велосипед марки «Летающий голубь» в гостиную.

У Сусинь и ее дочь-школьница имели один выходной в неделю — воскресенье. Почти каждую неделю У Сусинь ездила к своим родителям, но обычно возвращалась после обеда, а иногда уезжала от них еще до полудня.

Чжоу Синьмо редко ездила с мамой к бабушке по материнской линии. Та ее не очень любила, и девочка не хотела навязываться. К тому же, как говорила мама, она не могла увезти такую толстушку на велосипеде.

Хм, она вовсе не толстая!

Чжоу Синьмо сердито забралась на стол басянь и принялась шаловливо катать пухлым пальчиком зеленый круглый арбуз.

— Погода уже прохладная, а еще есть арбузы, — удивилась бабушка Цинь.

Затем она спросила:

— Сусинь, эти арбузы от сватьи?

Видя, как внучка жадно смотрит на арбузы, бабушка Цинь подумала разрезать один, чтобы угостить ее.

У Сусинь нахмурилась и оттолкнула руку дочери, игравшую с арбузом. Притворно-безразличным тоном она сказала:

— Да, моя мама в этом году посадила немного арбузов, созрело всего пять-шесть штук. Эти два она специально оставила для Тинвэня и Тинъу.

У Чжоу Синьмо было два брата-близнеца, Чжоу Тинвэнь и Чжоу Тинъу, которые были старше ее на 9 лет. Несколько лет назад братья вместе поступили в Жунчжоуский инженерный институт и обычно приезжали домой примерно раз в месяц.

— Синьмо, арбузы оставим. Разрежем, когда твой старший брат и второй брат приедут, — У Сусинь проигнорировала полный надежды взгляд дочери и безжалостно унесла арбузы в прохладное, проветриваемое место.

— О, хорошо, — уныло ответила Чжоу Синьмо. Загибая пальцы, она посчитала, что старший и второй брат приедут только через 10 дней.

Бабушка Цинь хотела что-то сказать, но промолчала. Это были подарки от родни невестки, и она не могла настаивать, чтобы арбуз разрезали сейчас ради внучки.

Она лишь пробормотала про себя: «Ведь их два, неужели невестка не может разрезать один сейчас?»

Видя, как внучка медленно и расстроенно уходит, бабушка Цинь подошла, обняла ее и тихонько утешила:

— Милая внученька, завтра в коммуне будет базар, бабушка купит тебе большой арбуз.

Лицо Чжоу Синьмо мгновенно просияло.

— Бабушка, ты самая лучшая! — радостно воскликнула она и, подпрыгивая, как олененок, побежала в снабженческо-сбытовой кооператив за рисовым уксусом.

Стоявшая позади У Сусинь посмотрела на бабушку и внучку и скривила губы: «Эти двое стариков носятся с девчонкой, как с сокровищем, балуют ее до невозможности. Прямо во рту боятся растопить, в руках боятся разбить».

«Посмотрите вокруг, где еще восьмилетнюю девочку так откармливают, что она становится такой беленькой и пухленькой?»

Вспомнив о своем племяннике, которому едва исполнилось два года, У Сусинь невольно вздохнула, и на душе стало еще тяжелее.

Сегодня она ездила к родителям. Мать сказала, что младший брат наконец-то нашел себе девушку. Ей всего 18 лет, юная и неопытная. Как она согласится стать мачехой без серьезных условий?

Родители этой девушки не только заломили выкуп в 600 юаней, но и потребовали, чтобы семья У устроила их младшего сына на работу. Парень окончил среднюю школу, но в старшую не поступил. Если он не найдет работу, ему придется откликнуться на призыв и отправиться в деревню как чжицин.

По дороге домой на велосипеде У Сусинь долго ломала голову, как собрать деньги.

Вернувшись в свою комнату, она достала из плетеного сундука большое красное одеяльце для новорожденного, сделала ножницами надрез и разорвала его.

Пошарив внутри, У Сусинь извлекла золотой замочек и нефритовую подвеску. Оба были подарками на месяц дочери.

Золотой замочек подарила золовка, а нефритовую подвеску — свекровь.

Если пропадет нефритовая подвеска, свекровь обмануть легко. Но если продать золотой замочек, золовку провести будет не так-то просто.

Однако в последние два года нефритовую подвеску было трудно продать, а вот золото оставалось твердой валютой, всегда в ходу.

Поразмыслив, У Сусинь решила все же продать золотой замочек, за который можно было выручить больше. Золовка в свое время была очень щедра: замочек для младенца весил целых 10 граммов и стоил не меньше 200 юаней.

Если золовка спросит, можно будет подговорить дочь, чтобы та сказала, будто сама настояла надеть замочек поиграть и случайно потеряла.

Завернув золотой замочек в носовой платок, У Сусинь открыла свою сберегательную книжку. В правом нижнем углу синей ручкой был вписан остаток: всего 543,67 юаня.

У Сусинь работала заместителем начальника отдела труда и заработной платы на Жунчжоуском филиале Столичного завода бытовой химии. С учетом ее должности, месячная зарплата со всеми надбавками составляла 110,5 юаня.

Это была высокая зарплата. У Сусинь работала больше десяти лет, и даже если раньше зарплата была ниже, по логике вещей, ее сбережения должны были превышать тысячу юаней.

Но у нее была родня, которая тянула из нее деньги, как кровососы, а сама она была готова жертвовать всем ради своей семьи.

Поколебавшись некоторое время, У Сусинь решила на этот раз дать младшему брату только 400 юаней: 200 юаней снять со сберкнижки и 200 получить от продажи золотого замочка.