Глава 11

Глава 11

Чжан Ланьцин, услышав это, окинула Лянь Юэ взглядом и с улыбкой сказала: — Ты примерно моего возраста, и выглядишь смышленой. Думаю, мы поладим.

Матушка Ли улыбнулась: — Если третья мисс довольна, то все хорошо. Лянь Юэ, с этого момента ты будешь заботиться о третьей мисс в этом дворе.

Лянь Юэ кивнула и покорно согласилась.

На самом деле, она была недовольна. Ей, человеку из другого мира, приходилось прислуживать какой-то девчонке. Это было унизительно.

Но, видя, как тяжело работает Тань Пэйлань, чтобы прокормить ее и Ван Вэйли, она не могла просто сидеть сложа руки.

К счастью, здесь не было тяжелой работы. Большую часть времени ей нужно было просто находиться рядом с Чжан Ланьцин, подливать ей чай и обмахивать веером. Довольно беззаботно.

В те времена дети из простых семей не могли позволить себе учиться, но в богатых домах, подобных семье Чжан, детей обучали Четверокнижию и Пятикнижию, стихам и песням, чтобы они не выглядели невеждами в обществе и не становились посмешищем.

Чжан Ланьцин, как жемчужина в ладони своих родителей, не была исключением.

Для нее специально наняли учителя. После утренних занятий и послеобеденного сна Чжан Ланьцин должна была выполнять домашние задания.

Лянь Юэ сидела рядом и растирала тушь, наблюдая, как третья мисс хмурится над книгами, явно столкнувшись с трудностями.

Когда Лянь Юэ только поступила на службу, матушка Ли объяснила ей правила поведения слуг. Она не должна была вмешиваться в дела господ, поэтому, даже видя, как мучается Чжан Ланьцин, Лянь Юэ молча делала свою работу.

Вдруг Чжан Ланьцин с досадой бросила кисть. Чернила растеклись по белоснежной бумаге сюань, испортив лист.

Лянь Юэ мысленно вздохнула, жалея испорченную бумагу. — Каждый день эти стихи! Просто ужас! — воскликнула Чжан Ланьцин.

Видя, что третья мисс в плохом настроении, Лянь Юэ, чтобы не попасть под горячую руку, осторожно спросила: — Что случилось, мисс?

Чжан Ланьцин посмотрела на нее и нахмурилась: — Все равно ты не поймешь. Ты же служанка, откуда тебе знать грамоту.

Лянь Юэ усмехнулась про себя. Когда она готовилась к поступлению в аспирантуру, эта девчонка еще под стол пешком ходила.

Она была отличницей, разве для нее сложно прочитать пару строк?

Заинтересовавшись, Лянь Юэ подошла к Чжан Ланьцин, посмотрела на лист и сказала: — Вы это переписываете? — Она указала пальцем на бумагу. — Здесь ошибка.

Чжан Ланьцин удивленно посмотрела на Лянь Юэ: — Ты умеешь читать?

Сейчас Лянь Юэ была в образе служанки из бедной деревни и не хотела раскрывать себя. — Немного умею, — ответила она. — То, что вы пишете, я могу прочитать.

Глаза Чжан Ланьцин загорелись. Она схватила Лянь Юэ за руку: — Тогда помоги мне! Учитель задал так много, я никогда не успею все переписать. Сделай это за меня!

— Но это же ваше домашнее задание, — покачала головой Лянь Юэ. — Наверное, учитель хочет, чтобы вы сами все сделали.

Чжан Ланьцин решила, что Лянь Юэ просто не хочет ей помогать. — Если ты мне поможешь, я отдам тебе свой нефритовый браслет. Он стоит как твоя годовая зарплата.

Лянь Юэ опешила. Она не ожидала, что Чжан Ланьцин попытается подкупить ее.

Для богатой госпожи нефритовый браслет ничего не стоил, а для бедной семьи это было целое состояние. Искушение было велико, но Лянь Юэ не собиралась продаваться за безделушки. Она знала, что, приняв этот подарок, она станет марионеткой в руках Чжан Ланьцин.

Но она не могла отказать ей напрямую. Подумав, она сказала: — Я ваша служанка, моя обязанность — помогать вам. Мне платят за это, я не могу брать ваши вещи.

Чжан Ланьцин удивилась. Не ожидала, что деревенская служанка окажется такой разумной.

«Матушка Ли хорошо постаралась, наняв Лянь Юэ и ее мать. Мать готовит вкусную еду, а дочь такая послушная. Просто находка!»

— Это мой подарок, просто возьми его. Я сама тебе его даю, никто ничего не скажет, — Чжан Ланьцин сунула браслет в руку Лянь Юэ.

Лянь Юэ повертела браслет в руках. Он был красивый, гладкий, приятного зеленого оттенка, идеально подходил ей по размеру. Но носить его было бы слишком вызывающе. Другие служанки могли позавидовать и начать сплетничать. А если кто-то узнает, что она делает домашние задания за Чжан Ланьцин, это может плохо кончиться. Они с Тань Пэйлань могут потерять работу.

Она задумалась и, сделав вид, что вдруг что-то вспомнила, сказала: — Я бы рада помочь вам, мисс, но… во-первых, я не такая умная, как вы, и боюсь сделать ошибки. Учитель может рассердиться на вас. А во-вторых, я пишу как курица лапой. Если вы покажете учителю мою работу, вам будет стыдно.

Чжан Ланьцин, услышав это, подумала, что и правда, почерк служанки не сравнится с ее изящным письмом. Учитель сразу заметит подмену, и тогда последствия будут гораздо хуже, чем просто невыполненное задание.

Она выхватила браслет из рук Лянь Юэ. — Ладно, забудь, — сказала она с раздражением. — Думала, ты мне поможешь, а ты такая же бесполезная.

Лянь Юэ скривилась. Она думала, что третья мисс добрая и хорошо относится к слугам, но оказалось, что ее нрав ничуть не лучше, чем у других господ. Стоило ей только отказать, как отношение к ней сразу изменилось.

Вздохнув, она собрала испачканные листы и положила перед Чжан Ланьцин чистый лист бумаги. Третья мисс, еще больше раздраженная, смахнула со стола все, что на нем лежало, и велела Лянь Юэ все поднять.

Лянь Юэ не хотела больше прислуживать Чжан Ланьцин. Она хотела зарабатывать сама, пусть даже продавая уличную еду вместе с Тань Пэйлань. Но сейчас она была вынуждена подчиняться. Она молча собрала все с пола и разложила по местам.

«Невероятно! Я, дипломированный специалист, работаю служанкой в древнем Китае. Позор всем попаданцам!»

— Ты, кажется, недовольна тем, что прислуживаешь мне, Лянь Юэ? — Чжан Ланьцин прекрасно видела недовольство на лице Лянь Юэ. Еще ни один слуга не смел так открыто выражать свое недовольство.

Лянь Юэ подняла глаза, сложила листы бумаги в стопку и, наконец, сообразила, что ответить: — Видя, как вы переживаете из-за уроков, мисс, я тоже переживаю. Мне очень жаль, что я ничем не могу вам помочь.

Чжан Ланьцин осталась довольна таким ответом. Похоже, эта служанка действительно хочет ей помочь. — Раз не можешь помочь, не нужно говорить об этом. Все равно от этого толку нет, — проворчала она.

— Я не могу написать за вас, мисс, — сказала Лянь Юэ, — но я знаю, как вам облегчить работу.

— Правда? Рассказывай скорее! — оживилась Чжан Ланьцин.

Лянь Юэ поднесла лист бумаги к свету: — Мисс, вы используете дорогую плотную бумагу сюань. Простые люди не могут позволить себе такую роскошь. Мы используем тонкую бумагу. Если сложить несколько листов вместе, чернила проступают насквозь. Поэтому мы пишем на каждом листе по отдельности, подложив снизу что-нибудь твердое. Если вы будете использовать такую бумагу, вам нужно будет написать только один раз, а потом просто обвести те места, где чернила проступили нечетко. Это сэкономит вам много времени.

Чжан Ланьцин, которая редко выходила из дома и с детства была окружена роскошью, никогда не слышала о такой бумаге. Она очень заинтересовалась.

— Купи мне такую бумагу. Если завтра учителю понравится, я тебя награжу, — сказала она и дала Лянь Юэ один лянь серебра.

Увидев такую щедрость, Лянь Юэ решила не злоупотреблять доверием третьей мисс. — Мисс, эта бумага очень дешевая, — сказала она. — За двадцать медяков можно купить целую пачку.

Раньше, когда Чжан Ланьцин давала слугам деньги на покупки, те всегда были рады, сколько бы она ни дала, и никогда не говорили, что это слишком много.

Чжан Ланьцин была неглупой и понимала, что слуги присваивают часть денег, но, как госпожа, не обращала на это внимания.

Искренность Лянь Юэ вызвала у нее симпатию. — Оставь себе сдачу, — сказала она. — Если все сделаешь хорошо, получишь еще одну награду.

Лянь Юэ обрадовалась, но не подала виду. — Спасибо, мисс. Я сейчас же пойду, — покорно ответила она.

Странное дело: если человек тебе не нравится, все, что он делает, раздражает. А если нравится, даже самые обычные поступки кажутся приятными.

Лянь Юэ не стала отказываться от денег и не выражала бурной благодарности. Это понравилось Чжан Ланьцин. Девушка, которая была почти ее ровесницей, вела себя достойно и открыто.

Впервые Чжан Ланьцин почувствовала, что в Лянь Юэ есть что-то особенное. В ней не было раболепия, она держалась спокойно и уверенно, и это вызывало уважение.

Лянь Юэ, взяв деньги, вышла на улицу. Вскоре она нашла нужную бумагу и даже сторговалась с продавцом, купив ее за пятнадцать медяков вместо двадцати.

После этого она увидела кондитерскую, где продавались свежеиспеченные пирожки с бобовой пастой и печенье с жидкой начинкой. Впервые получив свои собственные деньги, Лянь Юэ не удержалась и купила по порции каждого.

Она решила, что одну порцию отдаст Тань Пэйлань и Ван Вэйли, а другую — Чжан Ланьцин. Если третьей мисс понравится угощение, она будет рада. А если нет, то, скорее всего, отдаст ей обратно. Лянь Юэ решила, что такой небольшой знак внимания будет уместен.

Когда она принесла бумагу Чжан Ланьцин, та радостно воскликнула: — Как быстро! Ты молодец!