Глава 8

— Не стоит беспокоиться, племянник, присаживайтесь, — сказал правитель Чу, нахмурившись, но тут же улыбнулся, словно опоздание Чэн Цзюэ было вполне ожидаемым.

— Третьему принцу всего несколько шагов пройти до дворца, а мы, живущие за его пределами, слишком торопимся. Должно быть, он так долго готовился к сегодняшнему пиру? — с иронией произнёс кто-то из гостей.

— Кстати, моя дочь тоже потратила пару часов на сборы. Наверное, Третий принц очень ценит мир и согласие между Чу и Шан, — подхватил другой.

Несмотря на дворцовые фонари, в зале было довольно темно, и лиц говоривших было не разглядеть. Улыбка Чэн Цзюэ стала шире, но он не двигался с места.

Когда все высказались, правитель Чу медленно и с лёгким раздражением произнёс: — Это государственный пир, а вы несёте чушь. Прошу прощения, Ваше Высочество.

— Благодарю за гостеприимство, правитель Чу, — Чэн Цзюэ поклонился, но его жест не выражал ни почтения, ни высокомерия. Чу и Шан были равны по статусу, и Чэн Цзюэ мог бы назвать правителя Чу старшим, но, очевидно, не собирался этого делать.

Чэн Цзюэ одёрнул халат и сел на подушку.

Его эксцентричное поведение и тот факт, что он был главным гостем вечера, привлекали всеобщее внимание, тем более что он впервые появился перед знатью Чу.

Хай Юэ нахмурилась. Этот Чэн Цзюэ — тот самый, что перегородил ей дорогу, а теперь ещё и важничает в Чу. Как он смеет вести себя так, словно он благородный муж?

Кто-то из гостей высказал её мысли, попав прямо в точку.

Хай Юэ опустила голову и выпрямилась только тогда, когда рядом с ней кто-то сел. Она украдкой взглянула на Чэн Цзюэ.

Хай Юэ презрительно фыркнула. Выглядит он, конечно, респектабельно.

Но это её не касалось. После сегодняшнего дня этот человек не будет иметь к ней никакого отношения.

Подумав об этом, Хай Юэ подняла брови, отгоняя неприятные мысли, взяла виноградину, очистила её и подала Хай Чжимину.

Затем очистила ещё одну и положила в рот.

Как только Чэн Цзюэ подошёл к столу, он заметил, что Хай Чжимин и Хай Юэ сидят рядом с ним. Он бросил взгляд на Хай Юэ, которая, встретившись с ним глазами, тут же опустила голову.

Сев на своё место, он слегка откинулся назад. В его возрасте репутация беззаботного повесы была ему только на руку.

Поэтому никто не удивился, что он сидит не по правилам.

Правитель Чу притворялся гостеприимным, но прошлой ночью Чэн Цзюэ видел подозрительные тени у своего окна. Цель правителя была очевидна.

В прошлой жизни он бы стерпел. Его отец, много лет воевавший за объединение Центральных равнин, принёс стране лишь разруху и голод. Бесчисленные беженцы скитались по дорогам, и Чэн Цзюэ не хотел этого видеть.

Но теперь он знал, что войны не избежать.

Правитель Чу лишь делал вид, что принимает его с почестями. На самом деле он хотел использовать его, чтобы успокоить правителя Шан, а когда Чу наберётся сил, уничтожить Шан и восстановить былую славу Чу, принеся мир Поднебесной.

Войны было не избежать, рано или поздно.

Раз правитель Чу задумал недоброе, Чэн Цзюэ не собирался отвечать добром на зло.

Он наблюдал, как тонкие белые пальцы девушки очищают тёмно-фиолетовую виноградину, обнажая сочную мякоть. Её рука поднялась, рукав соскользнул до локтя, открывая кроваво-красный браслет. Она слегка приоткрыла алые губы и взяла виноградину в рот…

Чэн Цзюэ отвернулся и, молча, хотел выпить вина, но, заметив взгляд молодой госпожи Юй, сидящей рядом с правителем Чу, — той самой двоюродной сестры, с которой выросла Хай Юэ, — в её глазах он увидел смесь ожидания и тревоги. Он многозначительно улыбнулся и выпил вино. Сейчас Хоу Чу едва ли могло позволить себе войну, и госпожа Юй, занимавшая высокое положение, конечно же, понимала замысел правителя Чу. Она не посмела бы отравить его. Если бы с ним что-то случилось в Чу, это стало бы поводом для войны со стороны Шан.

Если бы Шэнъюань был захвачен, все его планы рухнули бы.

Но с вином явно что-то было не так, поэтому он решил подыграть. К тому же, ему было интересно, как Хай Юэ, единственная дочь первого министра Чу, которая, казалось, была влюблена в Чжу Цзуна, оказалась принцессой для брачного союза.

Подняв голову, он увидел, как Чжу Цзун не сводит глаз с Хай Юэ.

В игре теней от светильников Чэн Цзюэ увидел смущённое лицо Хай Юэ.

Если она любила Чжу Цзуна, то почему в итоге сговорилась с Ли Мо и погубила его? Чу уже было повержено, ей не нужно было этого делать. Он не понимал, почему, когда у него была возможность задушить её на ложе, он остановился, увидев в её глазах недоверие.

Правитель Чу дал знак к началу представления. Зазвучала музыка, девушки начали играть на инструментах, петь и танцевать.

Чэн Цзюэ рассеянно смотрел на изящных девушек, кружащихся в танце.

Некоторые из них были в пышных нарядах и специальных танцевальных платьях.

Наконец, настала очередь Хай Юэ.

Чэн Цзюэ, казалось, всё ещё был рассеян, облокотившись на руку, но на самом деле он выпрямил спину.

Хай Юэ сняла верхний халат, под которым оказалось платье цвета морской волны. Её руки обвивали зелёные ленты, платье было облегающим в талии и с широким подолом.

Зелёные ленты и подол платья развевались вокруг неё, словно огромный водоворот, расходящийся кругами, как рябь на воде.

Она выбрала довольно простой танец, исполняя его старательно, но без особого энтузиазма. Её танец был запоминающимся, но не слишком ярким. Очевидно, она хотела выделиться, но не слишком сильно.

Чэн Цзюэ улыбнулся. Эта проницательная девушка думала, что так сможет избежать своей участи, но просчиталась.

Его ещё больше интересовало, как послы в прошлой жизни, будучи обычными чиновниками, не заметившими хитрости Хай Юэ, смогли увезти её в Шан?

На этот раз он не вернётся с пустыми руками.

— Прекрасно! Юэ, ты порадовала меня своим танцем, — сказал правитель Чу, похвалив Хай Юэ. Пока что она была единственной, кого он отметил.

Хай Юэ задрожала. Она так старалась найти золотую середину, но слова правителя Чу разрушили все её планы.

Хай Юэ закусила губу и побледнела. — Благодарю, Ваше Величество.

Хай Юй сказала: — Ваше Величество, вы напугали Юэ.

Чэн Цзюэ не мог упустить такую возможность. — А? Так это и есть единственная дочь господина Хая, Хай Юэ?

Теперь Чэн Цзюэ обратил на неё внимание, что совсем не входило в планы Хай Юэ. Она рассердилась.

Хай Юэ слегка повернулась к Чэн Цзюэ, встретилась с ним взглядом, её сердце затрепетало, и она с тревогой отвела глаза. — Да, Ваше Высочество.

— Моя дочь неумело танцует. Прошу прощения, Ваше Высочество, — нахмурился Хай Чжимин. Теперь все взгляды были обращены к ним.

Чэн Цзюэ хотел что-то сказать, но, увидев, как побледнела девушка, промолчал.

Хай Юй объявила: — Следующая.

Хай Юэ, едва держась на ногах, вернулась на своё место. Её ладони вспотели. Встретившись взглядом с Чжу Цзуном, который пытался её подбодрить, она немного успокоилась.

Затем наступила очередь Цзя Суйсы. Она была одета в белоснежное платье, которое ярко выделялось на фоне тёмного зала. Её волосы были небрежно собраны набок, украшенные большим цветком гибискуса. Макияж был лёгким.

Только её губы были ярко-красными, и это придавало ей завораживающую красоту.

Хай Юэ заметила, что все смотрят на Цзя Суйсы, и быстро взглянула на Чэн Цзюэ. Тот, казалось, дремал с закрытыми глазами. Хай Юэ сердито посмотрела на него.

Внезапно Чэн Цзюэ открыл глаза.

Они были чёрными, как ночь, глубокими и притягательными, от них невозможно было скрыться.

Сердце Хай Юэ забилось чаще.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)