Глава 3

— Именно так.

Услышав утвердительный ответ Хай Юй, Хай Юэ навострила уши.

— Тётушка, вы знаете, как нелегко было вану возродить Чу. Раньше, во времена династии Чу, он был всего лишь дальним родственником императорской семьи, наместником округа Ци. Ци находился на отшибе, и ван жил простой жизнью, пока в Чу не начались беспорядки, и между князьями не возникла вражда. Получив тайный указ от предыдущего императора, он поднял восстание, чтобы вернуться в столицу и защитить императора. Именно тогда на него было совершено покушение. Чу пало ещё до того, как ван добрался до столицы. Он был тяжело ранен, и только благодаря дяде выжил и добился нынешнего величия. Ван денно и нощно трудится на благо государства, но всё же Чу не может сравниться с Шан…

Хай Юй замолчала. Фу Ши подхватила:

— Это правда, у вана великие замыслы. Не беспокойтесь, госпожа.

Хай Юй вздохнула, словно колеблясь:

— Ван как-то обмолвился, что Шан хочет заключить мир с Янь и Чу, предложив брачный союз. Янь всё это время готовилось к войне, и ван предполагает, что они не согласятся. Но Чу — самое слабое из трёх государств, и Янь хочет объединиться с нами. Ван заботится о народе и не хочет войны, но Янь и Чу связаны общими корнями, поэтому ему трудно принять решение.

Когда династия Чу пала, удельные княжества начали междоусобную войну. Спустя годы остались только Мин Ван Чжу Хуань из прежней династии Чу, нынешний правитель Янь, утвердившийся на севере и намеревающийся основать новую династию, и Чжу Мин, возродивший Чу на юге, — Хоу Чу. Остальные были уничтожены или поглощены. Хоу Чу занимало южные земли, которые раньше были центром торговли. Чу всегда поощряло земледелие и ограничивало торговлю, и Шэнъюань был в то время торговой столицей, но сельское хозяйство там не процветало, поэтому эти земли всегда презирались прежними династиями.

Хотя деньги были важны, знать смотрела на торговцев свысока.

Несмотря на то, что Хоу Чу было самым слабым из трёх государств, благодаря торговле оно могло покупать достаточно продовольствия и оружия, чтобы продержаться до сегодняшнего дня. Под властью Хоу Чу Шэнъюань превратился в лакомый кусок, и в случае новой войны он непременно станет объектом борьбы.

— Мне не пристало обсуждать это.

Хай Юй крепче сжала подлокотник кресла:

— Но, судя по словам вана, он склоняется к брачному союзу. У него всего две дочери, и старшей всего шесть лет. Если он выберет этот путь, ему придётся искать невесту среди дочерей министров. В Чу только восстановился порядок, и дочерей знатных семей, подходящих для брака с Шан, очень мало. Включая Юэ, всего пять.

— Юэ действительно самая выдающаяся из этих пяти, — Хай Юй запнулась, в её голосе послышалась грусть.

Фу Ши покачала головой:

— Старшей дочери главного цензора Цзя Ляня, Цзя Суйсы, сейчас восемнадцать. Она славится своей красотой и талантами: играет на цине, рисует, пишет стихи, прекрасно разбирается в литературе. В юном возрасте она проявила смекалку и спасла своих родителей, за что получила похвалу от вана.

— Даже в этом случае вероятность того, что Юэ отправят для заключения брака, очень высока. Правитель Шан хочет, чтобы невестой стала дочь знатного рода, близкого к вану. Простая девушка из чиновничьей семьи не подойдёт.

Фу Ши понимала, что в словах Хай Юй есть доля правды, но, зная её острый ум, всё же чувствовала беспокойство. Она сделала вид, что задумалась, и не ответила.

Брак… брачный союз? Отправить её в Шан?

Хай Юэ беззвучно повторяла эти слова.

Это известие поразило её, словно гром среди ясного неба.

— Матушка! Сестра! Я не хочу заключать брачный союз! Матушка… я не хочу покидать тебя и отца! — Хай Юэ, всё же четырнадцатилетняя девочка, не смогла сдержать слёз. Услышав, что ей, возможно, придётся расстаться с родителями, она выбежала из-за ширмы.

Она даже забыла, что подслушивала.

Хай Юй и Фу Ши одновременно посмотрели на неё. Обе побледнели. Хай Юй ослабила хватку на подлокотнике. Она сжимала его так сильно, что острый край впился в ладонь, оставив красные следы.

Лицо Фу Ши застыло, затем стало непривычно серьёзным:

— Это всего лишь предположения твоей сестры. Не принимай их близко к сердцу.

Хай Юэ, искоса взглянув на Фу Ши, поняла, что не должна была подслушивать. Она закусила губу и тихо всхлипнула:

— Я устала и не хотела вам мешать, поэтому просто проходила мимо и случайно услышала. Матушка, пожалуйста, не сердись на меня.

Фу Ши молчала, сохраняя строгое выражение лица.

Хай Юй с беспокойством посмотрела на них:

— Юэ, не переживай. Я просто волнуюсь за тебя.

Глаза Хай Юэ были полны слёз. Когда она смотрела на Хай Юй, та казалась окутанной туманом.

Невозможно было понять, о чём она думает.

Слова Хай Юй насторожили Фу Ши. Её обычное спокойствие пошатнулось. Чтобы Хай Юй ничего не заподозрила, они с дочерью ещё немного посидели, съели суанцзаогао и поговорили о домашних делах, прежде чем покинуть дворец Гуйпин Дянь.

Хай Юэ быстро забыла об этом разговоре, но Фу Ши не могла успокоиться. Она быстро шла, держа Хай Юэ за руку, чувствуя сухость во рту. Ей хотелось узнать мнение Хай Чжимина.

Фу Ши задумалась, и Хай Юэ пришлось дёрнуть её за рукав:

— Матушка, это Наследный принц.

Фу Ши очнулась и чуть не столкнулась с наследным принцем Чжу Цзуном. Чжу Цзун, старший сын Чжу Мина, которому недавно исполнилось двадцать лет, с двенадцати лет участвовал в военных походах вместе с отцом. Он был красивее многих юношей из знатных семей.

Его глаза сияли, как звёзды, он выглядел статным и благородным в светло-сером шёлковом халате, привлекая внимание.

Хай Юэ, дёрнув Фу Ши за рукав, покраснела и опустила голову, не смея смотреть на принца. Она лишь мельком взглянула на него и поклонилась:

— Приветствую Ваше Высочество.

— Не стоит церемоний, — Чжу Цзун улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Его улыбка была тёплой и располагающей.

— Ваше Высочество…

— Вы идёте к королеве? — Фу Ши перебила Хай Юэ, заметив, как покраснели её уши. Она посмотрела на Чжу Цзуна. — Не будем вас задерживать, Ваше Высочество. Уже поздно, и мы с дочерью должны вернуться домой.

— Прощайте, Ваше Высочество.

Хай Юэ хотела что-то сказать, но Фу Ши потянула её за собой.

Хай Юэ неохотно шла, постоянно оглядываясь.

Её миндалевидные глаза, полные нежности, смотрели на Чжу Цзуна. На глазах у Фу Ши она лишь слегка улыбнулась ему.

Он провожал её взглядом. В его тёмных глазах вспыхнул огонёк.

Хай Юэ смутилась и отвернулась, её уши покраснели.

Когда Чжу Мин был ранен и скрывался в доме Хай Чжимина, вместе с ним был и Чжу Цзун. Тогда Чжу Цзуну было всего шесть лет, и Чжу Мин не хотел, чтобы его единственный сын скитался с ним в столь юном возрасте. Так Чжу Цзун остался в Цисяне на несколько лет и, можно сказать, вырос вместе с Хай Юэ.

Когда Чжу Цзуну исполнилось двенадцать, а Хай Юэ — шесть, Чжу Мин забрал его с собой.

— Юэ, никому ни слова о том, что ты услышала во дворце Гуйпин Дянь, — сказала Фу Ши, когда они с Хай Юэ сели в карету. Она обняла дочь, её взгляд скользил по её нежному, словно нарисованному, лицу.

Хай Юэ похлопала себя по груди:

— То, что попало в мой рот, никогда оттуда не выйдет!

Фу Ши невольно улыбнулась, думая, что Хай Юэ всё ещё маленькая девочка, ничего не понимающая в жизни.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)