— Девушка! Девушка!
Минъюэ проснулась с тяжелой головой. Придя в себя, она обнаружила, что лежит посреди рисового поля, вся в грязи — лицо, волосы, одежда. Она застыла в изумлении.
— Что случилось? — только и смогла вымолвить она. Внезапно Минъюэ вспомнила, как секунду назад прыгала с тарзанки, а в следующую оказалась на рисовом поле. Ее лицо побледнело. — Неужели я упала с моста? — Значит, даже самые надежные меры безопасности не гарантируют полной защиты.
— С девушкой все в порядке?
— Может, она не понимает, что мы говорим?
Минъюэ с недоумением поднялась и увидела вокруг себя стариков и старушек в старинных одеждах, которые показывали на нее пальцами. Она огляделась. Моста нигде не было, как и ее одноклассников. Вокруг виднелись только далекие горы и несколько соломенных хижин. Даже в самой глухой деревне на юге таких домов не встретишь.
— Где… где я? — пробормотала Минъюэ.
Услышав ее голос, старики и старушки, наконец, успокоились.
— Это деревня Люцзяцунь…
— Кажется, с ней все хорошо…
— Но говор и одежда этой девушки… Она не похожа на местных…
Минъюэ понимала каждое слово, но их акцент был ей незнаком. В голове стоял туман.
— Староста идет!
Самый уважаемый человек в деревне, староста, подошел к краю поля и добродушно посмотрел на Минъюэ. — Девушка, ты, наверное, заблудилась?
— Э-э… наверное, — ответила Минъюэ, все еще не понимая, что происходит.
Староста улыбнулся и ласково пригласил ее: — Девушка, если не против, пойдем ко мне. Переоденься во что-нибудь сухое.
— Спасибо, — благодарно ответила Минъюэ, радуясь, что встретила добрых людей.
В доме старосты его сын сразу же поставил нагревать воду для ванны, невестка принесла чистую одежду, а сам староста приготовил несколько простых блюд, чтобы накормить гостью.
— Девушка, ешь побольше…
— Да, не стесняйся…
— Ваша деревня называется… Люцзяцунь? — спросила Минъюэ, проглотив кусок.
Старики и старушки наперебой заговорили.
— Да, это Люцзяцунь…
— Откуда ты, девушка?
— Ты из чужих земель?
Не зная, как объяснить свое появление, Минъюэ просто кивнула.
— Можно и так сказать… — Увидев одежду жителей деревни — мужчины в коротких куртках и соломенных сандалиях, женщины в простых платьях из грубой ткани с волосами, собранными под платками, — Минъюэ почувствовала, будто попала на съемочную площадку исторического фильма. Как громом пораженная, она спросила: — Скажите, пожалуйста… какая сейчас эпоха?
Старики и старушки переглянулись, прежде чем ответить.
Услышав название династии, которой не было в учебниках истории, Минъюэ подумала: «Неужели это параллельный мир? В тот момент, когда я прыгнула с моста, два мира пересеклись». Она вспомнила, как в шутку говорила, что хотела бы попасть в эпоху, о которой ничего не знает. И вот, ее желание сбылось.
Неужели она действительно «переместилась»?
Неужели «тайна, которую нельзя раскрыть», о которой говорил Бодхисаттва, — это ее вторая миссия в этом параллельном мире?
Услышав признание Минъюэ в том, что она из чужих земель, староста и старики быстро переглянулись. Они решили, что это прекрасная возможность, и действовать нужно немедленно.
— Спасибо, что спасли меня, — сказала Минъюэ. Она не чувствовала никакой опасности, общаясь с этими людьми, которые были ей в родители, и не заметила, что они что-то замышляют.
Староста сам принес ей чашку горячего чая. — Девушка, уже стемнело. Выпей чаю и ложись спать. Обо всем поговорим завтра.
— Спасибо, — Минъюэ поспешно взяла чашку.
— Пей, пей, — подгоняли ее старики.
Они смотрели на Минъюэ с таким жаром, что она невольно поднесла чашку к губам и сделала несколько глотков.
Неожиданно Минъюэ почувствовала сильную сонливость. Веки стали тяжелыми. Наверное, она просто устала. Подумала она, прежде чем провалиться в сон.
Минъюэ не знала, сколько проспала. Ее разбудили взрывы петард и резкий запах пороха. Сознание постепенно прояснялось.
Она машинально потерла виски и обнаружила, что находится в тесном, темном, покачивающемся пространстве. Испугавшись, Минъюэ инстинктивно потянулась к слабому свету и толкнула ткань. Оказалось, это была занавеска. Девушка чуть не выпала наружу, но кто-то вовремя подхватил ее.
— Она очнулась!
— Не выпускайте ее!
Снаружи кричали люди.
Минъюэ увидела толпу мужчин и женщин, стариков и детей. Сначала она опешила, а потом поняла, что сидит в паланкине. На ней было ярко-красное свадебное платье, а на голове — фениксовая корона. Этот наряд окончательно сбил Минъюэ с толку. Как она могла так измениться за одну ночь?..
В том чае что-то было!
Минъюэ наконец вспомнила, что было до того, как она потеряла сознание. Она никак не ожидала, что эти добродушные старики ее обманут.
Выглянув из паланкина, Минъюэ с тревогой спросила: — Что вы задумали?
Староста с виноватым видом подошел к паланкину. — Девушка, мы спасли тебе жизнь. Теперь ты спаси нас…
— Спасти? Как?
— Сегодня день, когда Речной бог выбирает себе жену. Раз в десять лет Сянь Тайе приказывает нашей деревне принести в жертву девушку. Но у нас в деревне одни старики да дети, а остальные уже замужем. Мы не могли найти подходящую девушку. И тут появилась ты… Придется тебе выйти замуж за Речного бога… — Староста смахнул слезу рукавом. — Так мы защитим жителей от наводнений на ближайшие десять лет.
У Минъюэ отвисла челюсть. — За… замуж за Речного бога?!
Она перечитала столько любовных романов, и даже в самых худших вариантах героини становились служанками. Но ни в одном из них девушка не выходила замуж за Речного бога.
Оглушительные взрывы петард возобновились. Паланкин приближался к месту назначения.
— Подождите! — Минъюэ запаниковала. Она вспомнила народные сказки о «невестах Речного бога», которых топили в реке. Она в жизни не видела Речного бога и не хотела умирать такой нелепой смертью. — Я могу с ним договориться! Пусть он принимает в жертву дары, а не людей!..
Из-за грохота петард ее никто не услышал.
Когда паланкин прибыл на место, несколько женщин вытащили Минъюэ наружу. Окруженная толпой, она не могла сопротивляться.
— Послушайте меня! — закричала Минъюэ, пытаясь успокоить людей. — Выдать меня замуж за Речного бога — это не решение проблемы! Через десять лет вам снова придется искать новую жертву!..
— Быстрее!
— Нельзя терять ни минуты!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|