Глава 13. Человек, который просто плывет по течению

— Я… — я запнулась, не зная, что ответить. На самом деле, я действительно из тех, кто хочет отработать еще двадцать лет и сбежать. — У меня нет особых амбиций, кругозор узкий, сообразительностью я тоже не блещу. Могу разве что заработать себе на кусок хлеба. А этот меч… у него есть имя, и даже я, не разбираясь в оружии, понимаю, что это не простая вещь. Со мной он просто пропадает.

— Неужели ты думаешь, что Божественный Владыка подарил бы именной меч тому, кто просто плывет по течению? — Цзы Мо посмотрел на меня с улыбкой. — Даже если ты сама себя не ценишь, не стоит сомневаться в проницательности Божественного Владыки.

— А… — я остолбенела. Впрочем, моему начальнику и так известно, что я не семи пядей во лбу, так что смущаться уже не приходилось. — Этот меч… ты не одолжил его для меня? Его подарил Божественный Владыка? Но я всего лишь мелкий служащий Преисподней, я даже ни разу не видела Божественного Владыку. Зачем ему дарить мне «Меч, Закрывающий Солнце Тучами»?

— Цзю Си, ты слишком себя недооцениваешь, — Цзы Мо остановился, положил руку мне на плечо и серьезно посмотрел на меня. — Черное золото — лучший материал для накопления духовной энергии, но оно очень холодное. Обычные люди чувствуют себя некомфортно рядом с ним, а ты носишь его с собой постоянно. Возможно, ты сама этого не осознаешь, но ты подобна этому мечу. Пусть он выглядит невзрачно, но когда он будет обнажен, его холодный блеск озарит все вокруг. Чтобы дождаться этого дня, ты должна постоянно работать над собой, а не принижать свои способности. Понимаешь?

Я молча смотрела на Цзы Мо, не в силах вымолвить ни слова. В мое сердце, привыкшее к спокойствию, словно упал огромный камень, подняв круги на воде.

В прошлой жизни я была болезненной и ни на что не годной. Попав в Восточные Врата после смерти, я старательно выполняла все свои обязанности, и даже больше, чтобы моя жизнь имела хоть какую-то ценность. Мне было приятно, когда коллеги, которые были старше меня, уважительно называли меня «сестрица Си».

Но с тех пор, как я попала в Южные Врата, я снова превратилась в «никчемную». К счастью, в прошлой жизни я долгое время была такой, поэтому у меня достаточно сил, чтобы это вынести.

Однако никто не хочет быть никчемным всю жизнь.

Кто не мечтает о том дне, когда сможет «обнажить свой меч» и «озарить все вокруг своим блеском»? В глубине души я тоже этого хотела, но считала, что амбиции должны быть основаны на реальных возможностях, поэтому не ставила перед собой слишком высоких целей.

Я вспомнила, как впервые вытащила «Меч, Закрывающий Солнце Тучами». Лю Си стоял рядом со мной, потирал руки и жаловался на холод, а я ничего не чувствовала. Значит, у меня есть потенциал, о котором я даже не подозревала. Если Цзы Мо прав, мне нужно пересмотреть свою самооценку.

Моя опустошенная душа словно наполнилась чем-то. Я будто заново обрела себя, или, может быть, нашла другую себя. Мои глаза расширились от волнения, и в них навернулись слезы.

— Спасибо, начальник, — срывающимся голосом сказала я. Спасибо тебе, Цзы Мо. Ты, наверное, не понимаешь, как человек, привыкший быть никчемным, хочет избавиться от этой участи. Конечно, усилия не всегда приводят к успеху, но сегодня я тебе очень благодарна. Правда.

Ты веришь в меня и поддерживаешь, хотя я сама еще не осознала, что могу стремиться к чему-то большему. Ты помог мне, никогда не питавшей никаких иллюзий, обрести смелость стать обнаженным мечом.

— Ха, глупышка. Я всего лишь сказал пару слов, а ты чуть не плачешь. Я же говорил тебе, не показывай все свои эмоции на лице, — Цзы Мо со смехом потрепал меня по голове, словно утешая и в то же время мягко упрекая.

— Знаю, начальник, — я подняла голову и шумно втянула воздух, пытаясь прогнать комок в горле.

Вскоре перед нами появилась арка с вычурной надписью «Улица Звездного Света».

Войдя на улицу, я тихонько ахнула. Улица была похожа на другие, но атмосфера здесь царила совершенно иная.

По сравнению с Улицей Звездного Света, духи на Улице Без Конца были образцом сдержанности и хороших манер.

Плотно прижатые друг к другу лавки, разношерстная толпа, люди всех форм и размеров, в одежде разных эпох и стилей — ничего удивительного. Были даже те, у кого не хватало конечностей или частей лица. Но независимо от состояния своей духовной оболочки, они шли, кто быстро, кто медленно, кто ровно, кто нет, и все выглядели совершенно непринужденно. Даже если мимо проходил дух без головы, никто не обращал на него внимания.

Улица Звездного Света была похожа на живую реку истории, несущую в себе множество культур. Она текла медленно и невозмутимо, и ничто не могло остановить ее течение. Даже если у тебя остался всего один глаз, а половина лица истлела до костей, даже если ты был гол и покрыт кровью, никто не задержит на тебе взгляд ни на секунду.

Прохожие на улице чувствовали себя как дома, а вот я немного растерялась. Это зрелище производило сильное впечатление. Наконец, ко мне подполз… нет, точнее сказать, подползла какая-то душа. Она тащила за собой изуродованную ногу и, добравшись до моих ног, продолжила свой путь, не взглянув на меня. Я же вблизи увидела ее распоротый живот и внутренности, вывалившиеся наружу. Меня вырвало.

— Ты в порядке? — спросил Цзы Мо, подойдя ко мне.

— Да… — я махнула рукой, держась за стену. Хорошо, что утром я выпила только чашку тофу, так что меня почти не тошнило. Но все равно было стыдно перед начальником, даже если я и извергла всего пару капель воды.

— Извините, — пробормотала я, когда тошнота наконец отступила.

— У всех новеньких так. Иначе я бы не стал специально тебя сюда приводить, — он легко улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Пойдем, я покажу тебе главные лавки на Улице Звездного Света, — Цзы Мо рассказывал по дороге.

— Вот «Павильон Изящного Ветра» — старейший магазин, торгующий «четырьмя сокровищами кабинета». Здесь все очень дорого. Не говоря уже о тушечницах и пресс-папье, один лист самой дорогой бумаги стоит как наша месячная зарплата. А это «Башня Благодарности» — крупнейший банк Преисподней. Здесь можно обменять почти сто видов валют: деньги Преисподней, деньги Небес и деньги мира людей. А это «В ожидании вашего визита» — самая роскошная гостиница на Улице Звездного Света. Здесь есть даже номер «люкс» Божественного Владыки. Если захочешь здесь остановиться, месячной зарплаты не хватит, придется копить целый год…

Мое лицо менялось с каждым словом Цзы Мо. Все главные заведения Улицы Звездного Света были чем-то особенным. Поначалу он напоминал мне, чтобы я не показывала свои эмоции, но потом махнул рукой. В конце концов, я здесь как деревенщина в большом городе. Первый раз же!

— Знаешь, что это за магазин? — спросил Цзы Мо, остановившись перед большим зданием с четырьмя входами.