Глава 4. Только чувство любви врезается в душу

Я остолбенела. Злые духи под Мостом Забвения оказались такими свирепыми.

— Отпусти, прошу тебя, — женщина подняла голову и беззвучно произнесла эти слова. Ее лицо выражало боль, решимость и печаль, в глазах стояли невыплаканные слезы, но в них уже не было никакой надежды.

Даже если бы я ее вытащила, она уже была искалечена. После того, как ее коснулись злые духи, без какого-либо чудесного эликсира, подобного тому, что приняла Чанъэ, она уже никогда не сможет переродиться. Такая жизнь, хуже, чем у призрака, до скончания времен — поистине лучше исчезнуть.

Моя грудь словно сдавило огромным камнем, мне было трудно дышать, я не могла произнести ни слова, только с печалью смотрела на нее. После долгой внутренней борьбы я медленно разжала руку.

Как только она погрузилась в реку, злобные духи с искаженными лицами бросились на нее, и в мгновение ока от нее ничего не осталось.

Пронизывающий холод, словно ядовитые муравьи, охватил все мое тело. В этот момент я окончательно убедилась, что под Мостом Забвения обитают только свирепые злые духи.

— Эх, это слово «любовь»… Из-за него люди не видят дальше своего носа. Такая короткая жизнь, такая горькая и мучительная… Воистину грех, — Дай Цинь вздохнула, увидев меня, потерянную и обессиленную, облокотившуюся на перила, и покачала головой. — А-Си, не расстраивайся. Такие люди встречаются раз в сто лет. Посмотришь на такое побольше — и привыкнешь.

— Молодая девушка, не познавшая любви, естественно, не может смириться с этим. Жизнь, какой бы короткой она ни была, наполнена любовью, ненавистью, радостью и печалью. Она очень насыщенна. В отличие от тебя, которая изо дня в день варит Отвар Забвения, — как всегда язвительно произнесла Ми Лань, которая любила посплетничать и не упускала случая кого-нибудь задеть. — Сколько бы ты ни жила, в этом нет никакого удовольствия.

В Службе Надзора было мало женщин, и к ним, как правило, относились снисходительно. Дай Цинь не принадлежала к Службе Надзора, но, будучи женщиной, она обычно не уступала Ми Лань и тут же парировала:

— Как бы скучно я ни жила, это все же лучше, чем трижды или четырежды неудачно выйти замуж или быть отвергнутой после свадьбы. Конечно, богатый жизненный опыт — это хорошо, но если за него приходится платить собственной честью, я лучше последую примеру той женщины и прыгну в Реку Забвения. Это лучше, чем опозориться!

— Что ты сказала? Повтори еще раз! Хочешь, чтобы я тебе рот зашила? — Ми Лань, словно разъяренная тигрица, которой наступили на хвост, закатала рукава и гневно направилась к Дай Цинь.

— Довольно! — резко крикнула я. Я не знала прошлого Ми Лань и не хотела знать. У меня и так было плохое настроение, а тут еще это… Я чувствовала необъяснимое раздражение, которое меня мучило. Должно быть, мое лицо было очень мрачным, потому что все коллеги, даже те, кто был старше меня по званию, замолчали.

— Ладно, ладно, все по местам, займитесь своими делами. О сегодняшнем происшествии я доложу главе Службы, — Лао У вышел, чтобы уладить конфликт. Он был начальником нашей группы. Махнув рукой, чтобы разогнать всех, он подошел ко мне, похлопал по плечу и сказал: — У тебя плохой вид, ты, наверное, испугалась. Иди отдохни, я тут присмотрю.

Я молча кивнула и, чувствуя слабость в ногах, ушла.

Я видела немало духов, отказывавшихся от перерождения. Большинство из них просто хотели выплеснуть свой гнев, немного пошуметь, попугать, а потом все равно уходили во Врата Перерождения.

Что касается сегодняшней женщины… Я не знаю подробностей ее прошлой жизни, но из ее слов поняла, что любимый мужчина вырезал ей сердце. Вероятно, он любил другую женщину, которая, возможно, страдала от какой-то странной болезни, и ей нужно было сердце в качестве лекарства. Красное свадебное платье стало ее саваном. В последний момент, когда ее душа рассеялась, ее рука все еще была в моей.

Почему, глядя на ее страдальческое и решительное лицо, у меня было такое чувство, словно я сама пережила это в прошлой жизни? Я чувствовала ту же печаль и ненависть, ту же безысходность и отчаяние, ту же боль и онемение.

Я не знала ее, моя прошлая жизнь была очень простой, но почему я чувствовала это так сильно?

— Эх… — кто-то вздохнул, но это была не я.

В Беседке Слабой Воды стояла изящная фигура — Ми Лань. Я всегда считала, что разговор с Ми Лань — это неприятное занятие, поэтому остановилась.

Ми Лань уже заметила меня и помахала рукой, приглашая подойти. Я не могла проигнорировать ее, поэтому подошла.

— Ты ей сочувствуешь? — «Она», о которой говорила Ми Лань, конечно же, была женщиной в красном, прыгнувшей с Моста Забвения.

Это не сочувствие, а понимание ее горя, глубокой, пронизывающей до костей ненависти, отчаяния от разбитого сердца, онемения после невыносимой боли.

Да, это не сочувствие, а сопереживание.

Если бы я сказала Ми Лань правду, что девушка, которая никогда не была влюблена, испытывает такое сопереживание, она бы непременно начала меня высмеивать, поэтому я решила промолчать и посмотрела на реку.

— Знаешь, двести семьдесят лет назад я испытывала такое же отчаяние и ненависть, как она сегодня. Ради любимого мужчины я пожертвовала своим достоинством, думая, что если он любит меня, то у меня есть весь мир. Когда я умерла, то поняла, что если женщина строит весь свой мир вокруг мужчины, этот мир становится настолько хрупким, что может рухнуть в любой момент, — голос Ми Лань был очень приятным, но она всегда была язвительной, и никто не замечал, что сейчас, когда она рассказывала свою историю, ее голос был полон печали, словно звон разбитого нефрита.

— Сестра Ми Лань, ты хочешь сказать, что мне нужно держаться подальше от любви?

— Хе, не совсем. Не знаю почему, но мне просто захотелось поговорить с тобой, — Ми Лань горько улыбнулась. — В любви есть и сладкое, и горькое, и печаль, и радость, но это самое ценное для смертных. После смерти нельзя забрать с собой ни деньги, ни власть, только любовь врезается в душу. Даже выпив Отвар Забвения Мэн По, в душе останутся следы, которые перейдут в следующую жизнь.

Мое сердце дрогнуло. Неужели эти следы действительно переходят в следующую жизнь? Если бы я испытывала такие же чувства, как та женщина в свадебном платье, какой бы трагичной была моя жизнь!

— Я в Преисподней уже почти триста лет, давно могла бы переродиться, но все откладываю. Мне действительно страшно снова пережить ту сердечную боль. Я лучше накоплю тысячу лет добрых дел в Преисподней, чтобы в следующей жизни все было идеально. А-Си, ты этого достойна.

Я удивленно подняла голову. Она столько всего мне рассказала, и все это было для того, чтобы меня утешить. Несколько моих коллег знали, что я обменяла сто лет службы на идеальную следующую жизнь для троих моих родственников.

— Сестра Ми Лань, спасибо тебе, — для меня было честью получить утешение от известной своей язвительностью женщины из Службы Надзора.

— Раньше я всегда смеялась над твоей наивностью. Но только что, увидев твое потрясенное и печальное лицо, я поняла, что у тебя тоже есть своя история.

Я невольно подняла руку к лицу. Неужели это было так заметно?

— Я просто догадываюсь, — Ми Лань прикрыла рот рукой и хихикнула, в ее голосе послышались игривые нотки.

— Ты и это можешь угадать, — я показала ей большой палец и с притворной обидой посмотрела на нее.

— Но, А-Си, ты определенно не обычный человек, — серьезно сказала Ми Лань. Она наклонилась над Беседкой Слабой Воды и указала пальцем на Реку Забвения. — До твоего прихода река постоянно бурлила, и злые духи то и дело появлялись на поверхности. Но с тех пор, как ты пришла, она успокоилась. За все годы моей службы в Преисподней такое спокойствие я видела только однажды, когда Безмятежный Первозданный Бессмертный проходил через Преисподнюю во время своего перерождения и ненадолго остановился у реки. А-Си, ты случайно не бессмертная, спустившаяся на землю для перерождения?