Глава 17. Третий принц

Комната, украшенная соблазнительным красным балдахином, была полна изящных красавиц. Казалось бы, это место должно быть наполнено радостью и весельем. Однако для Цяо Шуюй оно стало воплощением горькой иронии. Она защищала лежащую у нее на руках И Цзы, которая едва дышала, и, слегка приподняв лицо, оглядела комнату. Другие девушки, словно испуганные птицы, жались по углам, с ужасом и сочувствием глядя на нее. Цяо Шуюй, превозмогая боль от ноги, которой Четвертый господин давил ей на спину, стиснула зубы и медленно поднялась.

— Ой! — стоявший позади нее разъяренный Четвертый господин пошатнулся. Слуга вовремя подхватил его. Цяо Шуюй, опустив голову, тонкими пальцами стерла кровь с губ, сплюнула ее к ногам мужчины и посмотрела на мадам, стоявшую с бесстрастным лицом. Цяо Шуюй слабо улыбнулась. Мадам бросила на нее короткий взгляд, но ничего не сказала. Цяо Шуюй все поняла: ей придется самой справляться с этой ситуацией.

Четвертый господин тяжело дыша сел обратно на стул и схватился за ногу. Он так увлекся, что только сейчас, остановившись, почувствовал, как затекла нога. Сегодня кто-то решил поиграть с огнем. Эта полумертвая И Цзы посмела подсыпать ему что-то в вино! Он оказал ей огромную честь, решив провести с ней время, а она, жалкая девушка из борделя, осмелилась ему перечить, да еще и прибегла к таким грязным трюкам! Он пощадил ее, не сломав ей руки, но теперь появилась еще одна, которая сует свой нос не в свое дело.

Он решил посмотреть, что это за штучка.

— Откуда взялась эта девчонка? Ослепла, что ли? — Слуга Четвертого господина увидел, как Цяо Шуюй плюнула к ногам его хозяина, и, не в силах больше смотреть на это, решил ее вразумить. — Подними голову! — Четвертый господин, казалось, не обратил внимания на ее дерзость. Он поправил одежду и, насмешливо улыбаясь, посмотрел на Цяо Шуюй. Девушка холодно подняла голову, и мужчина на мгновение застыл, забыв, что хотел сказать. Он жадно оглядел ее с ног до головы, и в его глазах разгоралось все большее желание.

— Мадам, кто эта девушка? — спросил он, не отрывая взгляда от Цяо Шуюй. Девушка презрительно посмотрела на него и фыркнула. В глазах мужчины загорелся огонек. Он с интересом посмотрел на нее и медленно поднялся. Мадам, немного подумав, спокойно ответила: — Ее уже выбрал один господин. Боюсь, Четвертый господин, вы не сможете получить ее. — Она слегка поклонилась. Цяо Шуюй с удивлением посмотрела на нее, но постаралась не выдать своих чувств.

— Хм, и кто же это? Я забираю ее. Иди и скажи этому… господину, чтобы убирался, — сказал Четвертый господин и протянул руку, чтобы обнять Цяо Шуюй. Девушка слегка уклонилась. — Раз уж у меня есть договор с другим господином, я должна его соблюсти. Пожалуйста, не затрудняйте меня. Если И Цзы чем-то вас обидела, прошу простить ее. Она уже достаточно пострадала. Вам не стоит портить себе вечер. Тем более, здесь так много знатных господ. Проявите уважение к себе, — сказала Цяо Шуюй твердо, но вежливо. Она не хотела разговаривать с этим распутником, но, раз уж мадам пыталась их защитить, она не могла оставаться в стороне.

Цяо Шуюй вздохнула про себя. Похоже, ее планы пошли прахом. Она заступилась за И Цзы не только из чувства справедливости, но и рассчитывая, что, разозлив клиента, мадам выгонит ее из «Павильона Мэйхун». Она не думала, что мадам будет тайно ее защищать.

— Ты! — Четвертый господин понял, что Цяо Шуюй не из робкого десятка, и, сбросив маску вежливости, схватил ее за подбородок. — Ты знаешь, что твои слова мне очень не нравятся? Может, мне стоит проучить тебя вместе с этой дохлячкой? Посмотрим, что окажется крепче — твой язык или твоя жизнь. — Он грубо бросил Цяо Шуюй на пол и наступил ей на руку, злобно глядя на нее сверху вниз. Эта презренная, ничтожная девка посмела ему перечить! Он, Четвертый господин, не мог оставить это безнаказанным.

— Если Четвертый господин хочет попробовать, я не буду возражать. Только боюсь, что завтра по всему городу пойдут слухи о вас. Сомневаюсь, что вы сможете заставить всех замолчать, — сказала Цяо Шуюй, лежа на полу. Ее красное платье было испачкано пылью, рука горела от боли, но она не сдавалась, и ее взгляд стал еще более дерзким. Четвертый господин помедлил, затем поднял ее с пола и погладил по щеке.

— Девушка права. У меня есть репутация, и мне не стоит связываться с вами. Но ты… сегодня ночью будешь в моей постели, — прошептал он ей на ухо.

Цяо Шуюй посмотрела на окружающих, закрыла глаза, ее губы дрожали, и по щекам покатились слезы. Похоже, ей не избежать этой участи. Четвертый господин, заметив перемену в ее лице, победно улыбнулся. Он знал, что эта девушка с чарующей красотой сломлена. Его сердце наполнилось ликованием, а на лице появилась жестокая усмешка.

— А, Четвертый господин, давно не виделись! — раздался ясный мужской голос. Все обернулись к двери. Цяо Шуюй посмотрела на вошедшего. Он стоял, скрестив руки за спиной, и от него исходила аура спокойной силы. Его черная одежда из дорогой ткани мягко переливалась в свете ламп. На ней был выткан какой-то узор, но Цяо Шуюй не смогла его разглядеть.

Четвертый господин держал ее за шею, и она не могла видеть лица вошедшего. Но, судя по реакции других девушек — кто-то застыл в изумлении, кто-то смущенно опустил глаза, а кто-то, наоборот, смотрел смело и с интересом, — это был не простой человек.

— Т-третий принц! Давно не виделись, — голос Четвертого господина стал тихим, и вся его наглость исчезла. Однако руку с шеи Цяо Шуюй он не убрал.

— Эта девушка… тебе понравилась? Хм, неловко получается. Мне она тоже приглянулась. И я пришел раньше. Что ж, уступить тебе? — услышав это, Четвертый господин тут же отпустил Цяо Шуюй и, неохотно посмотрев на нее, поклонился. — Третий принц, вы шутите. Я не знал, что она ваша. Прошу прощения, — сказал он и поспешно удалился. Цяо Шуюй, освободившись от его хватки, жадно вдохнула воздух.

— С вами все в порядке? — Цяо Шуюй повернулась и увидела перед собой мужчину с нежной, как весенний ветер, улыбкой. У него было прекрасное лицо: белая кожа, глаза, сияющие, как звезды, брови, словно мечи, прямой нос, тонкие губы… Его безупречная красота заставила ее, девушку, почувствовать себя неловко и неуверенно.

— Благодарю вас, Третий принц, — Цяо Шуюй вежливо поклонилась, сдержанно улыбнулась, подхватила И Цзы и, стиснув зубы, направилась к выходу.

Третий принц смотрел ей вслед, и на его губах играла легкая улыбка, но взгляд оставался холодным. Эта девушка была интересной. Он не ошибся.

Дойдя до своей комнаты, Цяо Шуюй громко позвала Мань Цин. Та, не выдержав напряжения, давно убежала и молилась, чтобы все обошлось. Услышав слабый голос Цяо Шуюй, она выбежала из комнаты и, увидев девушек, ахнула, прикрыв рот рукой. К горлу подступил комок. Дрожащими руками она помогла Цяо Шуюй поддерживать И Цзы.

— Мань Цин, принеси мои лекарства, — сказала Цяо Шуюй. Мань Цин, шмыгая носом, огляделась, нашла лекарства, и Цяо Шуюй, разжав губы И Цзы, всыпала ей в рот порошок. И Цзы не двигалась. Тогда Цяо Шуюй взяла со стола чашку, набрала в рот воды и влила ее в рот И Цзы. Убедившись, что вода проглочена, она подняла голову.

— О боже, твоя рука! Я сейчас же попрошу у мадам лекарство, иначе она перестанет действовать! Вот зачем ты полезла на рожон! — Мань Цин, вытирая слезы, выбежала из комнаты и столкнулась с кем-то. Подняв голову, она увидела мадам. — Мадам, я как раз хотела… — начала она, но мадам остановила ее жестом.

— Эх… — тихо вздохнула мадам, посмотрела на свет в комнате Цяо Шуюй, и ее взгляд стал серьезным. Она быстро направилась к комнате.