Глава 15. Не убежать

Сюэ Мусюэ проснулась под шелковыми балдахинами, в окружении ярких красок. В воздухе витал увядший аромат косметики. Очнувшись, она подумала, что снова перенеслась в другую эпоху. Осмотрев себя, она заметила бледный серый круг на груди и поняла, что жива. «Неужели это был сон?» — подумала она и хотела было ущипнуть себя, как вдруг скрипнула дверь.

В комнату вошла миниатюрная девушка в абрикосовом платье. Улыбнувшись, она показала две очаровательные ямочки на щеках. — Вы проснулись? Как вы себя чувствуете? Хотите умыться? Меня зовут Мань Цин. Если что-то нужно, обращайтесь, — сказала она, поставив на стол медный таз с горячей водой, и подошла к Сюэ Мусюэ, чтобы помочь ей встать. Внезапно Сюэ Мусюэ вспомнила о чем-то важном. Она отказалась от помощи Мань Цин, огляделась и подошла к черному деревянному столу с бронзовым зеркалом. Взяв его в руки, она стала внимательно рассматривать свое отражение.

Все было в порядке. Сюэ Мусюэ облегченно вздохнула. Она вспомнила слова На Хунъяо о том, что после цветка ее внешность восстановится, но будет немного другой. Она поднесла зеркало ближе, изучая каждую черточку своего лица.

В зеркале отразилось лицо с легким налетом томности. Прежняя миловидность и изящество все еще проглядывали, сливаясь в неповторимую красоту. Кожа сияла, словно фарфор, переливаясь при каждом движении. В уголке левого глаза появилась маленькая родинка, придававшая ей еще больше очарования. Сюэ Мусюэ осталась довольна своей внешностью. Пусть она не была писаной красавицей, но выглядела очень привлекательно. Она не смогла сдержать счастливый смех.

Ярко-красное платье прекрасно гармонировало с ее лицом и могло бы привлечь внимание любого мужчины, если бы не этот беззаботный смех.

— Ты совсем не выглядишь расстроенной. Я еще ни разу не видела здесь девушку, которая бы так смеялась, — сказала Мань Цин, склонив голову набок и с удивлением глядя на веселящуюся Сюэ Мусюэ. «Может, она так сильно напугана, что дошла до другой крайности? Как говорится, смех сквозь слезы», — подумала она. Мань Цин стало жаль девушку. Они обе были в одинаковом положении. С того дня, как их продали в «Павильон Мэйхун», их судьба была предрешена.

Увидев Сюэ Мусюэ, Мань Цин вспомнила свою историю и почувствовала, как защипало в носу. Хотя ей не хотелось, чтобы еще кто-то попадал в эту ловушку, сегодня она должна была объяснить Сюэ Мусюэ правила «Павильона Мэйхун».

Сюэ Мусюэ еще не понимала, где находится. Она отложила зеркало, подошла к столу и, зачерпнув теплой воды из таза, умылась. Это было похоже на ритуал прощания с прошлым. Даже сама Сюэ Мусюэ удивлялась своей жизнестойкости. Она пережила столько всего, но все еще была здесь. На ее губах появилась победная улыбка. Она довольно прищурилась.

— Девушка! — Мань Цин тронула Сюэ Мусюэ за плечо, выводя ее из состояния радостного забытья. — А, да… Мань Цин, верно? Где я? Это ты меня спасла? Но я же была в горах… — Сюэ Мусюэ начала говорить весело, но ее голос постепенно стих. Мань Цин, видя, как меняется настроение девушки, тихо вздохнула. Похоже, ее догадки подтвердились. Эта девушка пережила слишком сильное потрясение. Мань Цин засомневалась, стоит ли ей сейчас рассказывать всю правду.

— Почему ты молчишь? — спросила Сюэ Мусюэ, глядя на Мань Цин большими глазами. Мань Цин на мгновение потеряла дар речи. Взгляд девушки был таким завораживающим, таким манящим. Сюэ Мусюэ смотрела на нее с недоумением, в ее голове роилась тысяча вопросов.

«Раз она не хочет говорить, я сама могу все узнать», — подумала Сюэ Мусюэ и направилась к выходу. Едва она вышла из комнаты, как столкнулась с обнимающейся парой. Мужчина что-то шептал девушке на ухо с похотливой улыбкой, а девушка, с обнаженным плечом, отвечала ему кокетливой улыбкой. Сюэ Мусюэ молча наблюдала, как они вошли в соседнюю комнату и закрыли за собой дверь. Вскоре оттуда послышался смех.

Сюэ Мусюэ ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Боль вернула ее к реальности. Она заметила, что вокруг много комнат, освещенных яркими огнями, и оттуда доносятся голоса и смех. Сюэ Мусюэ тихонько вскрикнула и бросилась обратно в свою комнату.

Теперь она внимательно осмотрелась. Обстановка была простой: кровать, стол, четыре стула и туалетный столик, все темного красноватого оттенка. Сюэ Мусюэ поняла, что, несмотря на скромность обстановки, мебель была дорогой. Это место явно принадлежало богатым людям, но увиденная ею сцена подсказывала, что все не так просто.

— Мань Цин, что это за место? — спросила Сюэ Мусюэ, с тревогой глядя на девушку. Мань Цин, не отрывая взгляда от ее лица, с трудом произнесла: — Это «Павильон Мэйхун». Бордель. — Она напряженно следила за реакцией Сюэ Мусюэ. Ей приходилось видеть, как девушки пытались покончить с собой, узнав правду. — Что? — Сюэ Мусюэ подумала, что ослышалась. Она повернулась к Мань Цин и нахмурилась.

— Ты сейчас в борделе. Мадам купила тебя вчера. Ты проспала почти полдня. Я не хотела говорить тебе об этом сразу после пробуждения, но рано или поздно ты бы все равно узнала. Лучше раньше, чтобы… чтобы ты смирилась, — Мань Цин с болью в сердце смотрела на Сюэ Мусюэ, которая вдруг замолчала. Она решила дать ей время прийти в себя и села рядом на стул.

Сюэ Мусюэ словно громом поразило. Она была шокирована, разгневана, напугана и беспомощна. Все эти чувства смешались, и она застыла на месте. Через некоторое время, придя в себя, она пошатнулась и села на стул, крепко схватившись за край стола. Ее длинные, тонкие пальцы побелели. Сюэ Мусюэ не хотела верить, что после всего пережитого она оказалась в борделе. Это было еще большим унижением.

— Мне скоро придется… принимать клиентов? — тихо спросила она, опустив руки. В ее голосе слышалось отчаяние.

— Мадам сказала, что через несколько дней. Ты еще… невинна. По правилам, ты какое-то время будешь ученицей, а потом тебя… выкупят. И тогда… тогда тебе придется принимать клиентов, — Мань Цин с облегчением вздохнула. Сюэ Мусюэ не стала устраивать истерик, но ее спокойствие, граничащее с безразличием, вызывало еще большую тревогу.

— Отсюда не убежать. Даже если тебе повезет, мадам расклеит объявления. Это как… розыск. В таком большом городе никому нет дела до нас. Тебе никто не поможет, — Мань Цин осторожно объяснила ей всю серьезность ситуации. Бывали случаи, когда девушкам удавалось сбежать, но их ловили и жестоко наказывали. Какой смысл бежать? Попав сюда, ты уже никогда не сможешь отмыться от этой грязи. Даже если захочешь начать новую жизнь, вряд ли у тебя получится.

— А сколько времени нужно быть ученицей? — спросила Сюэ Мусюэ. У нее уже созрел план. Нужно тянуть время, чтобы найти способ выбраться отсюда.

— Обычно месяц. Но… если кому-то понравишься, то меньше. Я видела девушек, которых выкупали через неделю, — ответила Мань Цин.

— А чем занимаются ученицы? — Сюэ Мусюэ нужно было знать как можно больше, чтобы действовать наверняка.

— Играют музыку, танцуют… развлекают гостей. Главное — привлекать внимание мужчин, чтобы бордель получал прибыль. Тебя будут учить… искусству обольщения, чтобы ты могла… быстрее приступить к своим обязанностям, — объяснила Мань Цин. Сюэ Мусюэ слушала ее с ужасом. Похоже, ей не убежать от своей судьбы.