Глава 5. Драка (часть 1)

День в горах — год на земле. Сюэ Мусюэ провела в Холодном дворе почти неделю, наслаждаясь редким отдыхом. Три кресла-качалки стояли рядом. Госпожа и служанки уютно расположились в них, покачиваясь из стороны в сторону. Сюэ Мусюэ думала, что нет ничего лучше, чем украденные у суеты полдня покоя. Небо было голубым, по нему медленно плыли легкие облака. Сюэ Мусюэ откусила кусочек зеленой груши и, причмокивая, любовалась пейзажем. Устроившись поудобнее в прохладном кресле, она время от времени разговаривала с Цинь Сян и Би Тань.

— Цинь Сян, где вещи, которые я просила тебя купить? — спросила Сюэ Мусюэ, продолжая есть грушу. Цинь Сян, прикрыв глаза, пробормотала: — В юго-западном углу. Все равно пришлось бы выносить их из дома, вот я и оставила их там. — Тогда давай подождем, пока солнце станет не таким жарким, — сказала Сюэ Мусюэ. Она тоже решила немного вздремнуть. Тень под павильоном была их любимым местом.

— Госпожа, если все получится, как вы задумали, здесь станет еще уютнее. Хочется поскорее увидеть, как все будет, — сказала Би Тань. Она не любила сидеть без дела и, покачиваясь в кресле, вышивала мелкие личные вещи.

— Подожди немного, и увидишь. Главное, чтобы ты потом не ленилась. Ладно, отдохнем как следует, а потом примемся за работу, — сказала Сюэ Мусюэ, взмахнув рукой. Из-за жары она не завязала пояс ярко-красного платья, и оно распахнулось. Ее щеки разрумянились. С милой улыбкой она была бы очень привлекательна, но небрежные движения портили все впечатление.

Солнце стало клониться к западу. Му Линцзун с мрачным лицом сидел в зале и слушал доклады слуг о Холодном дворе. Чем больше он слушал, тем сильнее разгорался в нем гнев. Эта бессердечная Сюэ Мусюэ сожгла тело! И это в его поместье! Он что, пустое место?! Невероятно!

— Идите и попросите госпожу Жоу Лю отнести им ежемесячное содержание, — приказал он. Слуги тут же отправились выполнять поручение. — Сюэ Мусюэ, посмотрим, что ты будешь делать! Даже певичка, которая ниже тебя по происхождению и соблазняет мужчин своей красотой, пользуется моей благосклонностью, а ты… Интересно посмотреть на твое лицо! — Му Линцзун сжал чашку с чаем. В слегка подрагивающей воде отражалось его красивое лицо, искаженное злобой.

— Лейте сюда! Больше воды! — На лице Сюэ Мусюэ блестели капли пота, пропитавшие ее платье, но она улыбалась. Цинь Сян вылила ведро холодной воды из колодца на только что посаженный саженец. Би Тань, стоявшая рядом, нечаянно попала под брызги. Цинь Сян, бросив ведро, убежала. Би Тань с улыбкой погналась за ней.

Сюэ Мусюэ, смеясь, наблюдала за ними. Цинь Сян, видя, что Би Тань не отстает, спряталась за Сюэ Мусюэ. Би Тань пыталась схватить ее, но безуспешно. Надув губы, она пробормотала, что Сюэ Мусюэ несправедлива и что виновата Цинь Сян.

Сюэ Мусюэ погладила Би Тань по щеке и лукаво подмигнула. Би Тань поняла намек. Когда Цинь Сян, гордо выпятив грудь, вышла из своего укрытия, Сюэ Мусюэ отскочила в сторону. Би Тань бросилась на Цинь Сян и начала ее щекотать. Цинь Сян принялась жаловаться на Сюэ Мусюэ. Девушки, смеясь, не заметили, как у ворот собралась группа людей, с мрачными лицами наблюдавших за ними.

— Никаких манер! Служанки ведут себя как госпожи, а госпожа — как служанка! И это девушка из благородной семьи! — прошептала служанка с неприятным лицом. Жоу Лю услышала ее слова. Му Линцзун специально послал ее к этой женщине, чтобы проучить ее. Такие мелочные дела мужчинам не пристали. Му Линцзун все больше доверял ей, и она не хотела его разочаровывать. Остальные слуги злорадствовали. Им нравилось видеть, как страдают те, кто обычно выше их по положению.

— Сюэ Мусюэ! — крикнула одна из служанок. Все видели презрительное отношение Му Линцзуна к Сюэ Мусюэ, поэтому не церемонились с ней, обращаясь по имени, без всякого уважения. Было очевидно, насколько низко она пала. Сюэ Мусюэ не обращала на это внимания. Какой смысл огрызаться в ответ?

Девушки резко остановились и удивленно посмотрели на ворота. В Холодном дворе обычно никого не было, поэтому появление такого количества людей было неожиданным. — Что? — ответила Сюэ Мусюэ, ожидая продолжения. Жоу Лю высокомерно посмотрела на нее. Видя, что Сюэ Мусюэ даже не поздоровалась, она задрожала от гнева, и ее красивое лицо помрачилось.

— Это госпожа Жоу Лю, новая наложница принца Му. Она принесла вам серебро, — громко объявила служанка, даже не взглянув на Сюэ Мусюэ. Сюэ Мусюэ отряхнула руки от земли. — Очень приятно. Прошу в дом. Цинь Сян, Би Тань, приготовьте чай, — сказала она, жестом приглашая гостей войти. Би Тань быстро принесла влажное полотенце, чтобы Сюэ Мусюэ вытерла руки.

— Не нужно. Принц недавно подарил мне чай «Юнь У» и «Цюэ Шэ». Они мне очень нравятся, а другой я не пью, — сказала Жоу Лю, кокетливо поправляя нефритовые заколки в волосах. — Кстати, Инь Чжи, эта заколка, которую подарил принц, маловата. Не забудь выбрать получше из тех, что недавно привезли. — Сюэ Мусюэ поняла, что Жоу Лю пришла сюда не с добрыми намерениями. Все эти разговоры были лишь способом унизить ее.

— Раз уж вам не нравится мой чай, не будем вас утруждать. Солнце еще очень жаркое. Если хотите, можете немного посидеть в доме, — сказала Сюэ Мусюэ, стараясь сгладить конфликт. Жоу Лю заметила, что Сюэ Мусюэ постоянно называет ее «сестрой», как будто намекая на ее возраст.

— Хорошо, благодарю, — ответила Жоу Лю, сдерживая гнев. — Идите осторожнее, здесь грязно, — сказала она служанкам, презрительно скривив губы. Сюэ Мусюэ, улыбаясь, сделала вид, что не слышит. — Цинь Сян, Би Тань, чай не нужен. Принесите сюда стулья из красного дерева и фрукты, — сказала она, повернувшись к дому. Цинь Сян и Би Тань, которые уже приготовили чай и слышали все язвительные замечания, услышав добродушный голос Сюэ Мусюэ, вылили зеленый чай. Жоу Лю все видела. Она так сильно впилась ногтями в руку служанки, что та, морщась от боли, не смела произнести ни звука.

— Раз уж ты так себя ведешь, не обижайся, — подумала Жоу Лю. Она осторожно шла по комнате, выбирая чистые места. Сюэ Мусюэ ждала ее, а Цинь Сян и Би Тань держали стулья и фрукты. Когда Жоу Лю наконец дошла до тени, отбрасываемой павильоном, руки девушек уже затекли. Поставив вещи на землю, они нечаянно задели небольшой камень, который отскочил и попал Жоу Лю в лодыжку.

— Неуклюжие девчонки! — Жоу Лю ударила Би Тань по лицу. Служанка, пользуясь положением своей госпожи, тоже ударила Цинь Сян. Глаза Сюэ Мусюэ вспыхнули. Она быстро подошла к девушкам, загородив их собой, и перехватила ногу Жоу Лю, которая хотела их пнуть. — Ой, ничего страшного, все хорошо, — сказала Сюэ Мусюэ, отпустив ногу. Затем она с размаху ударила служанку по лицу, влепив ей четыре пощечины. — Ты что себе позволяешь?! Вместо того чтобы позаботиться о своей госпоже, ты еще больше ее злишь! Жоу Лю, советую тебе сменить служанку. — Лицо Сюэ Мусюэ стало ледяным, а улыбка — злой.