Глава 12. Осознание

Ли Чжиминь топнула ногой, стряхивая закатанные штанины. Инь Сяо проследил за ее движением, его взгляд остановился на ее округлых пальцах ног. Они редко видели солнце, белые и нежные, как маленькие фасолинки.

Инь Сяо неловко кашлянул дважды.

— Кхм-кхм, я скоро ухожу.

— Угу, — Ли Чжиминь опустила голову, глядя на клочок земли у ног Инь Сяо.

Теперь Инь Сяо мог беззастенчиво разглядывать макушку Ли Чжиминь. Там был маленький вихор. Он не знал, каким мылом она пользуется, но от нее так приятно пахло.

Инь Сяо вспомнил непередаваемый запах армейских поваров на передовой, который можно было учуять издалека. Нет, как можно сравнивать Ли Чжиминь с поварами? Она и красива, и готовит вкусно.

При этой мысли Инь Сяо почувствовал голод, и его живот весьма кстати заурчал дважды. Ли Чжиминь прыснула со смеху, и неловкость момента исчезла. Инь Сяо, смущенно потирая голову, покраснел под своей смуглой кожей. Он был сильным и ел много, но в эти дни стеснялся есть досыта, боясь разорить семью.

Ли Чжиминь пошла на кухню и приготовила большую миску лапши. Благо, семья занималась едой, и недостатка в продуктах не было. Все, что нужно было взять завтра в город, Ли Чжиминь уже аккуратно собрала и сложила у стены.

Инь Сяо, держа самую большую в доме чашу, сидел на корточках на пороге и с аппетитом ел. Ли Чжиминь все еще хлопотала на кухне. Когда Инь Сяо доел лапшу до дна, он повернул голову и увидел силуэт Ли Чжиминь, колеблющийся и расплывчатый в свете очага.

К этой невесте-воспитаннице Инь Сяо не испытывал особых чувств, по крайней мере, до ухода в армию. Позже на поле боя было не до мыслей о ней. Даже в редкие свободные минуты он думал о матери и старшей невестке — как они там, вдова и сирота.

Если бы не это возвращение, Инь Сяо, вероятно, забыл бы, что у него вообще есть жена. Она стала намного выше, чем до его ухода. Инь Сяо смутно помнил, что, когда он уезжал, Ли Чжиминь была ему по грудь. Теперь, стоя за ее спиной и тайком прикидывая, он понял, что она достает ему до подбородка.

Ли Чжиминь была довольно высокой, но слишком худой.

В день свадьбы Инь Сяо лежал в постели и боялся пошевелиться. Она была такой маленькой, он боялся случайно придавить ее ночью во сне.

— Ой! Испугал меня! Почему у тебя лицо такое красное? Ты заболел?

Инь Сяо, погруженный в свои мысли, остолбенело стоял за спиной Ли Чжиминь и напугал ее. Он поспешно потер свое лицо.

— Нет, наверное, от огня.

Ли Чжиминь сказала «о» и больше ничего не говорила. Наверное, и правда от огня. С такой толстой маской из человеческой кожи на лице разве разберешь, красное оно или смуглое?

Ли Чжиминь наконец закончила свои дела и протянула Инь Сяо небольшой узелок. Инь Сяо взял его — он был еще теплым.

— Я сделала тебе несколько мясных лепешек, возьми в дорогу.

Ли Чжиминь прибрала у плиты и с удивлением посмотрела на Инь Сяо, загородившего выход. Ему скоро уходить, а ей нужно идти спать.

Инь Сяо наконец оторвал взгляд от узелка с едой. Ли Чжиминь даже заподозрила, что он не наелся. Их взгляды встретились, и Ли Чжиминь почувствовала, как жар снова медленно поднимается к ее лицу, а сердце забилось, словно пойманный олененок.

— То, что я говорил тебе раньше, всегда в силе. Не позволяй Эрчжу испортить тебе всю жизнь.

Так вот о чем он. Ли Чжиминь действительно никогда не думала о повторном замужестве. Но с тех пор, как пришел Инь Сяо, он постоянно об этом заговаривал.

Ли Чжиминь села на порог, подперла щеки руками и посмотрела на далекую луну. Скоро пятнадцатое число.

— Это мой дом, я никуда не пойду. Мне еще нужно заботиться о матушке до конца ее дней, растить Сяо Гу, увидеть, как она выйдет замуж и станет матерью. Вот тогда я, может быть, и подумаю о замужестве!

Сказав это, Ли Чжиминь встала, отряхнула штаны и вприпрыжку побежала в дом. Инь Сяо смотрел ей вслед со смешанными чувствами. Он не ожидал, что после его ухода хрупкая девушка взвалит на себя заботу об этой семье.

Сколько еще таких семей, как их? Инь Сяо стиснул зубы. На этот раз он должен преуспеть, неудача недопустима!

— Инь Сяо, будь осторожен в дороге.

Ли Чжиминь остановилась в дверях, сказала это напоследок и с грохотом закрыла дверь. Инь Сяо увидел, как в комнате погас свет.

На следующее утро, когда Ли Чжиминь проснулась, Инь Сяо действительно уже ушел. Прошлой ночью она почему-то плохо спала, все время прислушивалась, сама не зная к чему, но так и не услышала, когда именно ушел Инь Сяо.

Глядя на пустую западную комнату, Ли Чжиминь испытала неописуемое чувство — смесь облегчения и легкой грусти.

Чжао Ши то и дело переглядывалась со старшей невесткой. Ли Чжиминь, погруженная в свои мысли, рассеянно ковыряла палочками рис во рту.

— Сяо Минь, подойди, матушка хочет с тобой поговорить.

Ли Чжиминь подумала, что сейчас ехать в город все равно бессмысленно — торговли не будет. Она быстро убрала посуду, которую тут же забрала мыть старшая невестка. Ли Чжиминь села рядом с Чжао Ши и послушно принялась массировать ей ноги.

Чжао Ши жалела эту девочку. Снаружи ходили слухи, что их семья приносит несчастье мужьям, жизнь становилась все труднее. Ли Чжиминь была еще совсем юной, по идее, ей не нужно было оставаться вдовой вместе с ними. Она могла бы переехать в другое место и начать новую жизнь, найти честного, простого мужа. С ее характером она бы понравилась семье мужа.

Но с тех пор, как пришли вести с фронта, несчастья следовали одно за другим. А теперь приезд Инь Сяо, который постоянно твердил о том, чтобы Ли Чжиминь снова вышла замуж... Чжао Ши и Ло Ши посовещались и решили, что Ли Чжиминь действительно должна уйти.

— Сяо Минь, ты хорошая девочка, матушка это знает. Тот парень, Инь Сяо, правду говорит. Мы со старшей невесткой не можем больше тебя обременять. Уходи, найди другое место и живи хорошо. Мы со старшей невесткой справимся.

— Матушка! Что вы такое говорите! Я родилась человеком семьи Цзинь, и умру как член семьи Цзинь. Я не лгала ни вам, ни Инь Сяо. Если бы не семья Цзинь, я бы давно умерла.

Отец Ли Чжиминь был азартным игроком и пьяницей. Напившись, он возвращался домой и бил ее. Можно сказать, что величайшим поступком этого негодяя-отца за всю его жизнь была продажа Ли Чжиминь семье Цзинь, а не в публичный дом.

Семья Цзинь не обращалась с Ли Чжиминь плохо из-за того, что она была куплена. Напротив, они всегда относились к ней как к родной дочери. Все самое вкусное оставляли ей и Сяо Гу. Те восемь лянов серебра, занятые у Лю Ши, были взяты на спасение жизни прежней владелицы тела, когда та заболела. В другой семье на больную, бесполезную невесту-воспитанницу просто не обратили бы внимания — заболела так заболела, умерла так умерла.

Ли Чжиминь очнулась уже в этом теле. Поначалу она не могла контролировать многие эмоции, присущие этому телу, но даже она сама никогда не думала уходить из этой семьи. Лишь приезд Инь Сяо нарушил привычное спокойствие.

Ло Ши и Чжао Ши видели все, что происходило между Ли Чжиминь и Инь Сяо. Если эти двое действительно испытывают чувства друг к другу, они готовы были их благословить. Чжао Ши даже начала считать Инь Сяо своим сыном. Если бы они смогли быть вместе, это было бы прекрасным событием.

— Матушка видит, Инь Сяо — надежный, хороший парень. Сяо Минь, если он тебе действительно нравится, еще не поздно.