Глава 10. Легко утешить (Часть 2)

В свое время я училась писать у одного лекаря. Я переписывала для него рецепты, а он учил меня читать и писать.

— Барышне из резиденции канцлера все же нужно учиться, — сказал канцлер Сун.

Лян Инчжан смущенно опустила голову.

Затем канцлер озвучил истинную причину, по которой позвал ее:

— В начале следующего месяца ты отправишься в Белооленью академию. Я уже все устроил для твоего поступления. Ректор академии, Су Бинхуай, — мой ученик, он позаботится о тебе.

Учиться?

Лян Инчжан улыбнулась, соглашаясь, но в душе почувствовала горечь.

После завтрака канцлер Сун отправился во дворец.

Проводив взглядом паланкин канцлера, Лян Инчжан тут же расслабила напряженные плечи, прислонилась головой к дверному косяку и тяжело вздохнула, чуть не заплакав.

Управляющий Сун Цюй, увидев ее унылый вид, утешил ее:

— Не волнуйтесь, барышня, учиться не так уж сложно. Если возникнут трудности, можете обратиться за помощью к господину советнику. Он тоже учился в Белооленьей академии, с детства был очень способным и в восемнадцать лет сдал экзамены на чжуанъюаня, на два года раньше, чем ханьлинь.

— Обратиться к нему? — Лян Инчжан вспомнила строгое лицо Сун Цинцы. «Наверное, он будет бить меня по рукам», — подумала она.

Видя, что она все еще нервничает, управляющий предложил:

— Вы уже много дней в столице, но, наверное, еще не успели ее осмотреть? Может, я провожу вас, пока буду покупать учебные принадлежности?

Услышав, что можно погулять по столице, Лян Инчжан тут же оживилась.

— Пойдем!

Выйдя из магазина Мобаосюань, Сун Цюй, шедший позади, велел слуге отнести покупки в карету и поспешил догнать Лян Инчжан, которая остановилась у лотка с уличной едой.

— Это столичная закуска юйдоуцзы. Хотите попробовать, барышня? — спросил Сун Цюй.

— Угу, угу, — Лян Инчжан смущенно кивнула управляющему. Когда она улыбалась, ее сияющие глаза сужались, как у прожорливого котенка. Она с жадностью смотрела на еду в котле и вдыхала аромат.

Сун Цюй, не говоря ни слова, попросил продавца приготовить порцию.

Прозрачные юйдоуцзы с тонкой оболочкой вылавливали из кипящей воды и аккуратно выкладывали на круглую тарелочку из промасленной бумаги. Они были ровными, пухлыми и очень аппетитными.

— С кунжутным соусом или сывороточным? — спросил продавец.

Прошлый раз кунжут оставил у нее неприятные воспоминания.

Лян Инчжан посмотрела на Люйци, которая тоже с любопытством ждала ее выбора.

— Сывороточный соус я не пробовала, можно попробовать его.

Когда на юйдоуцзы полили ароматный сывороточный соус, у Лян Инчжан потекли слюнки. Она тут же проткнула одну бамбуковой палочкой и сунула в рот, но обожгла язык.

— Горячо!

Люйци не смогла сдержать смех.

— Ешьте медленнее, барышня. Я вам подую.

Лян Инчжан проткнула еще одну и протянула ей.

— Люйци, попробуй и ты.

Люйци была польщена. Она осторожно посмотрела на управляющего. Получив его молчаливое разрешение, она прикрыла рот рукой и, слегка приоткрыв губы, приняла юйдоуцзы.

— Спасибо, барышня, — тихо сказала она.

Видя, как Лян Инчжан с удовольствием ест, Сун Цюй с улыбкой сказал:

— Если хотите еще что-нибудь попробовать, говорите.

— Что угодно?

— Все, что вы пожелаете, резиденция канцлера достанет для вас.

Когда кто-то платит за еду, Лян Инчжан чувствовала себя немного опьяненной. Она вспомнила первое, что попробовала в столице, и сказала:

— Хочу по одной штуке каждого пирожного из «Павильона Нефритовых Яств».

***

После полудня хозяйка «Павильона Нефритовых Яств», Ци Цинян, сонно стучала по счетам, сводя баланс, когда вдруг получила крупный заказ из резиденции канцлера.

Она тут же отложила счеты и собрала всех приказчиков.

— Слушайте внимательно! Это заказ из резиденции канцлера! Все должны быть предельно внимательны и отнестись к нему со всей серьезностью!

Затем она обратилась к молодому слуге из резиденции, который принес заказ.

— Какие пирожные желает заказать резиденция?

— Барышня велела принести по одной штуке каждого пирожного из магазина, — ответил слуга.

Не праздник, не особый случай, а такой заказ… Это действительно стиль резиденции канцлера.

Ци Цинян расплылась в улыбке. Заработок был второстепенным. Получить заказ от резиденции канцлера — вот это была настоящая честь.

Если об этом узнают, «Павильон Нефритовых Яств» снова станет лучшей пекарней среди сотен других в столице.

Ци Цинян наслаждалась приятными мыслями, но вдруг задумалась: «Когда это в резиденции канцлера появилась барышня?»

Она достала слиток серебра и незаметно сунула его слуге, делая вид, что просто интересуется.

— Молодой человек, вы так много работаете. Кто из барышень резиденции сделал такой большой заказ?

Слуга спрятал серебро.

— Это новая барышня из резиденции.

— Барышня?

Ци Цинян была полна недоумения.

***

Отдыхая в чайной, Лян Инчжан не забыла о делах и велела Люйци купить ей все необходимое.

Этот район был известен как Северный чайный рынок столицы. Здесь было множество чайных лавок, предлагающих самые разные сорта чая, а также всевозможные заведения: изысканные чайные дома для ученых, где можно было насладиться музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, и простые чайные с большими чашками для торговцев и носильщиков, где можно было дешево утолить жажду.

Каждый мог найти здесь чай по своему вкусу.

Лян Инчжан сидела у окна на втором этаже, выходящего на реку. Она выглянула наружу и увидела знакомую спину в открытой чайной под мостом.

Это был брат.