Глава 13. Объяснение (Часть 1)

Старый господин Хэ махнул рукой.

— Неважно, нам, дедушке и внучке, нечего скрывать друг от друга. Юньци, даже если ты берешь деньги в долг, ты должна вернуть их с процентами. А если арендуешь чужую землю, то, естественно, должна платить арендную плату. Однако арендная плата, которую мы берем, на десять процентов ниже, чем у других. В этом вопросе я могу с уверенностью сказать, что наша семья поступает честно. Если не веришь, можешь сама все разузнать.

Хэ Юньци, привыкшая докапываться до истины, тут же кивнула:

— Хорошо, завтра же пойду в бухгалтерию и проверю счета.

Старый господин Хэ повернулся к Хэ Юньцзину, который все это время стоял рядом:

— Вот этому тебе стоит поучиться у своей сестры. Мы — семья, и все нужно обсуждать открыто. Не держи все в себе, это вредит нашим отношениям.

Хэ Юньцзин кивнул, принимая наставление.

Хэ Юньци, осознав, что ошиблась в отношении отца, почувствовала себя виноватой. Вернувшись в Цзинсин Тан, она написала ему письмо с извинениями и попросила Цю Сян отнести его в главный двор.

Хэ Минчжэ, измученный работой, только вернулся домой, как увидел письмо от дочери.

— Я не знаю, что там написала госпожа, — сказала Тао, помогая Хэ Минчжэ снять парадный халат. — Письмо принесла Цю Сян.

Хэ Минчжэ развернул письмо и внимательно прочитал его, а затем улыбнулся:

— Эта девочка такая рассудительная и забавная. Она неправильно меня поняла и, стесняясь извиниться лично, написала письмо. Ничего страшного.

Тао улыбнулась:

— Она всегда поступает неожиданно. Сегодня днем велела на кухне приготовить лапшу для всей семьи, но так и не объяснила причину.

— В ее поступке есть смысл, — сказал Хэ Минчжэ. — В будущем нам тоже стоит экономить. Думаю, в этом году будет нелегко.

— Но я сегодня проверяла счета, — удивилась Тао. — Доходы от земли и лавок не уменьшились. Почему вы говорите, что будет нелегко?

— Налоги слишком высокие. Нас, конечно, это не сильно затронет, но простым людям придется тяжело. Поручи семье сократить расходы и сделать запасы продовольствия на всякий случай.

Хотя Тао была нерешительной и склонной к беспокойству, у нее было одно хорошее качество — послушание, особенно по отношению к Хэ Минчжэ. Получив распоряжение, она на следующий день начала энергично сокращать ненужные расходы.

Хэ Юньци на следующий день начала проверять семейные счета, но, увидев толстую стопку книг, тут же отступила. Хотя в Янчжэн Шушу преподавали и арифметику, она только начала учиться и знала лишь основы, в отличие от одаренного Хань Чуньцзяна. Однако ей не давала покоя мысль о том, что она не разобралась в ситуации до конца.

— Чуньцзян, — обратилась она к другу, — не мог бы ты разузнать, какой процент арендной платы берет семья моего дяди?

— Зачем тебе это? — спросил Хань Чуньцзян. — Неужели они тоже присвоили арендную плату с твоей земли?

— Нет-нет, — поспешно замахала руками Хэ Юньци. — Просто хочу узнать.

В школе Хэ Юньци выдавала себя за родственницу семьи Хэ, приехавшую в Ханчжоу учиться и остановившуюся у дяди. Она использовала псевдоним Хэ Юньцзи.

— Тогда зачем тебе это нужно? — недоуменно спросил Хань Чуньцзян.

— Раньше, дома, я не интересовалась тем, что происходит за его пределами. А теперь, когда я вырвалась на свободу, мне хочется узнать побольше о мире. Я хочу узнать не только про семью дяди, но и про других, — смущенно объяснила Хэ Юньци. Хотя ее объяснение звучало неубедительно, Хань Чуньцзян, будучи преданным другом, тут же перестал задавать вопросы и, хлопнув себя по груди, заверил:

— Это несложно, через пару дней все разузнаю.

Хань Чуньцзян отличался от других молодых господ. С детства он вращался в самых разных кругах и общался с людьми из всех слоев общества. Всего за два дня он все выяснил.

— Обычно арендаторы отдают землевладельцам сорок процентов урожая или эквивалентную сумму серебра. За вычетом налогов им едва хватает на пропитание. И это у нас еще неплохо, а в других местах урожай собирают раз в год, и крестьяне еле выживают, — рассказал он.

Хэ Юньци была поражена.

— Так много! А семья Хэ?

— Семья Хэ — честные люди, они берут только тридцать процентов с му.

Однако Хэ Юньци и тридцать процентов казалось много. Почему бы не брать двадцать или десять? Ведь в их семье мало людей, и им не нужно столько зерна.

Вернувшись домой, Хэ Юньци поделилась своими мыслями с Хэ Юньцзином.