Глава 3: Прабабушка

В тихий полдень Лю Янь, прислонившись, читала книгу на кушетке. Лед в комнате почти весь растаял, и в ней стало немного прохладнее.

Снаружи послышались торопливые шаги, и вслед за этим вбежала Чжу'эр:

— Беда, беда!

— Что опять случилось? — Лю Янь нахмурилась. Чжу'эр всегда была такой неаккуратной, сколько бы ей ни говорили, она не умела сдерживаться.

Чжу'эр, тяжело дыша, сказала:

— Госпожа, прабабушка прислала за вами, велела вам пройти в Сад Фанюань.

Лю Янь отложила книгу, встала, поправляя одежду, и улыбнулась:

— Что в этом плохого?

Фуцюй завязала пояс на талии Лю Янь и, вздохнув, сказала:

— Госпожа, вчера я хотела вам напомнить, что просить старую госпожу об этом — не лучшая идея. Старая госпожа много лет не вмешивалась в мирские дела, а такое дело, как расторжение помолвки, само по себе не очень прилично. Если поднять такой шум, куда же старой госпоже девать свое лицо?

Лю Янь лишь улыбнулась, ничего не говоря.

Фуцюй, видя, что она не придает этому значения, нахмурилась и сказала:

— К тому же, кузина — человек прямолинейный, без всяких хитростей. Вы так просто рассказали ей этот способ, она наверняка выдала вас. Теперь старая госпожа собирается спросить с вас.

Лю Янь взглянула на нее, взяла у Чжу'эр зонтик из промасленной бумаги и, улыбнувшись, сказала:

— Неожиданно, что Фуцюй, всегда знающая правила, сегодня может рассуждать так разумно. Это действительно удивительно.

Лицо Фуцюй покраснело, и она поспешно сказала:

— Госпожа, я не рассуждаю, я беспокоюсь о вас.

— Я поняла, не волнуйся, я буду осторожна.

— Старая госпожа, живущая в Саду Фанюань, — человек, прошедший через многое, умная и мудрая. Лю Янь прекрасно знала, что ее маленькие хитрости ничего не стоят перед ней, и давно была готова к тому, что ее вызовут.

— Приветствую прабабушку.

— Лю Янь почтительно поклонилась.

Старая госпожа Лю сидела прямо в кресле из красного дерева. В правой руке она держала крышку чайной чашки, медленно помешивая чаинки, не спеша сделала глоток, затем тихо сказала:

— Девочка Янь'эр, вставай.

Лю Янь медленно поднялась, подняла глаза и посмотрела. Волосы старой госпожи Лю уже давно поседели, она была одета в повседневную одежду темного цвета с вышивкой. Она была такой же доброй и величественной, как прабабушка в ее воспоминаниях, но выглядела немного моложе.

Старая госпожа Лю поставила чашку и протянула руку:

— Девочка Янь'эр, подойди.

Лю Янь медленно подошла, присела перед ней, подняла голову, глядя на нее, и почувствовала необычайную близость.

В прошлой жизни она вышла замуж не за того человека, навредив своей семье. Тогда все ненавидели и обижались на нее. Только прабабушка ни разу не ругала ее, а наоборот, всегда поддерживала. Глаза ее увлажнились. Она припала к коленям старой госпожи Лю:

— Прабабушка, Янь'эр снова доставила вам хлопот.

Старая госпожа Лю погладила ее по длинным волосам, вздохнула и строго сказала:

— Не притворяйся передо мной жалкой. Вставай и расскажи, почему ты дала Цюй Ин такой совет?

Чжу'эр, услышав это, скривила губы и подумала: «И вправду, кузина выдала госпожу. Эта кузина действительно неблагодарна. Госпожа по доброте душевной помогла ей, а она отплатила черной неблагодарностью. Если старая госпожа начнет спрашивать, что же будет с госпожой?»

Лю Янь кивнула:

— Янь'эр знает, что просить прабабушку об этом — это немного из мухи слона делать. Семьи Лю и Су дружат поколениями, и если считать со стороны тети, то это вполне естественно. Изначально брак между двумя семьями был бы уместен, но характер кузины Цюй Ин не подходит семье Су.

Старая госпожа Лю, видя, что она ничуть не паникует, и каждое слово произносит неторопливо, очевидно, что у нее уже были свои мысли. Она захотела выслушать и кивнула: — Продолжай.

— Кузина Цюй Ин родилась в семье военачальников, она, конечно, не уступает мужчинам. Во всем она стремится лишь к собственному удовольствию. А семья Су поколениями занимается торговлей, для них важна дипломатичность и уступчивость. — Голос Лю Янь, словно иволга из долины, был чистым и звонким, но она говорила неторопливо и обстоятельно:

— Хотя Третий господин Су слаб и часто болеет, он единственный законнорожденный сын в семье Су. В будущем он обязательно унаследует титул герцога Су. Янь'эр предполагает, что ему нужна жена, которая сможет помочь ему управлять делами. Кузина, конечно, героична и решительна, но в делах она, стремясь к собственному удовольствию, неизбежно теряет некоторую справедливость и гибкость. В итоге она не сможет помочь семье Су, а, наоборот, навредит ей. Разве не лучше, чтобы семья Су нашла другую невесту? Разве это не будет выгодно для обеих сторон?

Старая госпожа Лю помолчала немного, затем улыбнулась: — Ты говоришь, что все это для блага семьи Су, а как же наша семья?

— Семья Цюй… конечно, хочет, чтобы кузина Цюй Ин жила благополучно. С ее характером, если что-то не по ней, она сразу же начнет драться. Если дядя будет ее принуждать, боюсь, она поднимет такой шум, что потом будет невозможно остановить. Это только опозорит и семью Су, и семью Цюй…

Старая госпожа Лю слегка подняла руку:

— Почему ты так думаешь? Семья Цюй три поколения была генералами, а семья Су — основателями государства. Обе семьи внесли вклад в развитие Королевства Цзинъюэ. Они вполне подходят друг другу. Характер Цюй Ин немного прямолинейный, но она не из тех, кто не различает добра и зла. Никто не рождается, умея вести дела. Если она будет больше учиться, то сможет найти свой путь и, возможно, даже помочь семье Су.

Старая госпожа Лю медленно поднялась. Лю Янь поспешно встала, чтобы поддержать ее, и тихо сказала:

— Прабабушка права, это Янь'эр не продумала все до конца.

— Не то чтобы ты не продумала все до конца, просто твоя кузина, вероятно, слишком сильно шумит. Но, Янь'эр, ты когда-нибудь задумывалась, что, желая благополучия семьям Цюй и Су, ты ставишь нашу семью Лю в неловкое положение?

— Это…

— Лю Янь прикусила губу, на мгновение потеряв дар речи. В прошлой жизни она столько раз спотыкалась, но так и не научилась беречь себя. Однако видеть, как Цюй Ин идет к гибели, было для нее неприемлемо.

— Ты слишком просто смотришь на вещи.

— Во дворе пели иволги и порхали ласточки. Старая госпожа Лю стояла под платаном, указывая на разветвление на дереве, и сказала:

— Пару дней назад здесь, на этом дереве, свила гнездо птичка. Прабабушке нравится ее пение, но ей не нравится, что она пачкает клумбу. Если бы это была ты, что бы ты сделала?

Лю Янь опустила глаза, задумавшись на мгновение:

— По мнению Янь'эр, лучше было бы построить для нее новое гнездо в другом месте.

Старая госпожа Лю кивнула, указала на платан неподалеку и сказала:

— Просто построить ей гнездо недостаточно, нужно еще приготовить еду и чистую воду. Если это будет уютное гнездышко, она наверняка захочет там жить.

Лю Янь словно прозрела и с пониманием сказала:

— Прабабушка имеет в виду, что нужно найти для кузины Цюй Ин более подходящую семью, и тогда дядя сам откажется от семьи Су.

Старая госпожа Лю кивнула:

— Способный ученик.

— Но… Герцогство Су — это основатели государства, им доверяет Его Величество, это уже несравненная честь. Кто может быть более могущественным, чем они? Неужели…

— Лю Янь подумала о нескольких принцах во дворце. Но борьба за престол в прошлой жизни была так отчетлива в ее памяти, как она могла толкнуть Цюй Ин в огненную яму?

Старая госпожа Лю, словно зная, о чем она подумала, улыбнулась:

— Основателями государства была не только семья Су. Как бы сильна ни была семья Су, она оказывает лишь финансовую поддержку. Для ведения войны недостаточно только денег, главное — это военачальники.

В сознании Лю Янь возник образ человека, и ее сердце вздрогнуло. Она недоверчиво сказала:

— Прабабушка имеет в виду… семью Лу?