Глава 10 (Часть 2)

— Какая жалость… Мой Пэй Лан в конце концов выбрал карьеру! — Сказав это, она, не оборачиваясь, сошла с лодки.

Когда она скрылась из виду, на палубе появился седой рыбак с фонарем. Он сел рядом с Пэй Цзицзэ.

— Поссорились? — спросил он.

— Да, — ответил мужчина с бледным, как снег, лицом, потирая переносицу.

Рыбак вздохнул, уселся рядом с ним, словно старый знакомый, и сделал глоток вина из фляги. — Поссорились — помиритесь. Влюбленные ссорятся, мирятся, не держат друг на друга зла.

— Она, наверное, никогда меня не простит, — тихо сказал Пэй Цзицзэ.

— Тогда сделай что-нибудь, чтобы заслужить ее прощение. Купи ей то, чего ей не хватает, и она смягчится.

Чего ей не хватает…

Вдруг он услышал серебристый смех. Оглянувшись, он увидел рыбацкую лодку неподалеку.

На лодке жила семья из трех человек.

Должно быть, они только что поужинали. Мать сидела у плиты, а отец держал на коленях дочь и рассказывал ей сказку.

Отец рассказывал не очень хорошо, но девочка смеялась и постоянно спрашивала: — Папа, а что было дальше?

Пэй Цзицзэ отвел взгляд, взял каштан и положил его в рот, но тут же нахмурился.

Он остыл.

* * *

Вернувшись из рыбацкой деревни, Се Жоуцзя сразу же отправилась во дворец.

Она хотела попросить отца отменить свадьбу, но, подойдя к воротам Дворца Цзычэнь, услышала, как родители ссорятся.

С детства она слишком часто слышала эти ссоры.

Се Жоуцзя почувствовала отвращение и страх и хотела уйти, но, услышав, как отец упомянул ее имя, решила послушать.

— Если она не выйдет замуж, я отправлю ее в династический брак в Туркестан! — грозно кричал отец.

— Если ты посмеешь снова устроить этот спектакль, я лишу тебя титула Императрицы!

…

— Ты думаешь, у меня только один сын?

…

Се Жоуцзя больше ничего не слышала.

Она постояла немного и молча ушла.

Вэнь Юань поспешила за ней. Она хотела что-то сказать, но увидела, что лицо девушки в лунном свете залито слезами.

Она шла, и слезы бесшумно катились по ее щекам.

Впереди был пруд. Вэнь Юань, видя, что принцесса вот-вот упадет в воду, поспешила к ней.

— Принцесса, не надо! — воскликнула она.

Се Жоуцзя наконец остановилась и, подняв на нее заплаканные глаза, сказала: — Если государству будет угрожать опасность, и нужно будет заключить династический брак, чтобы сохранить мир, Вэнь Юань, я соглашусь. Поверь мне.

— Я верю!

Вэнь Юань вытерла ей слезы, но они все текли и текли.

— Но Туркестан потерпел поражение полгода назад, и предложение о браке — это всего лишь попытка наладить отношения с Даинь, — всхлипывала Се Жоуцзя, словно ребенок. — Этот старый каган годится мне в отцы! Я его дочь, как он может так со мной поступать?!

Вэнь Юань не понимала, как на свете могут быть такие отцы. — Принцесса, — сказала она со слезами на глазах, — Пэй Цзицзэ, возможно, не самый худший вариант.

В любом случае, это лучше, чем династический брак!

* * *

В ту ночь Се Жоуцзя, уткнувшись в плечо Вэнь Юань, проплакала до самого утра. На следующий день, когда спал отек, она отправилась к Императрице.

У Императрицы разболелась голова, и она лежала в постели. Увидев Се Жоуцзя, она на мгновение замерла, а затем нахмурилась: — Я же просила тебя оставаться в усадьбе. Почему ты вернулась? В последнее время во дворце все спокойно, отдыхай себе.

Се Жоуцзя посмотрела на мать, у которой за несколько дней появились седые волосы у висков. Она хотела что-то сказать, но не смогла сдержать слез.

Она помнила, как ее мать всегда следила за своей внешностью. Даже когда ссорилась с отцом, она никогда не позволяла себе выглядеть неопрятно.

А теперь ради нее она довела себя до такого состояния.

— Что случилось? — Императрица вытерла слезы с ее щек. — Тебе скучно? Ты же говорила, что хочешь вернуться в Шофан. Если хочешь, можешь уехать завтра. На этот раз, когда нагуляешься, возвращайся. Только возьми с собой побольше людей.

У Се Жоуцзя сердце сжалось от боли.

Она сдержала слезы, сделала два шага назад и упала на колени.

Императрица, испугавшись, поспешила поднять ее.

Но Се Жоуцзя не вставала.

— Дочь все еще любит Пэй Цзицзэ и хочет выйти за него замуж. Прошу, мама, благослови нас! — всхлипывала она.

За свои семнадцать лет она ни разу не проявила должного почтения к родителям. Но в этот раз она не могла допустить, чтобы ее мать и брат были лишены своих титулов и закончили свои дни в бесславии!