Глава 2 (Часть 2)

— Преступления семьи Пэй против Мудреца достойны тысячи смертей, — собравшись с духом, сказала Се Жоуцзя. — Пэй Цзицзэ три года назад опозорил меня. Я ненавижу его до глубины души и готова втоптать его в грязь!

Произнося эти слова, ее глаза покраснели, наполнились слезами, но в глубине души пылала ненависть. Она выглядела как обиженная девушка.

Лицо императора немного смягчилось. Он жестом предложил ей продолжить.

Се Жоуцзя платком вытерла слезы, скатившиеся по щекам, и огляделась.

Слуги и служанки во дворце тут же вышли.

— Но с древних времен победы и поражения — обычное дело для воинов, — продолжила Се Жоуцзя. — Если за это наказывать семью Пэй, разве это не охладит сердца воинов, защищающих границы нашей Великой Даинь?

— Более того, Цзян Юйши основывает свои обвинения лишь на словах домашнего слуги. У него нет прямых доказательств халатности Пэй Вэня!

Сказав это, она подняла глаза и посмотрела на Цзян Гуйфэй.

Цзян Гуйфэй, которая как раз разливала чай, вздрогнула, и чай пролился из чашки.

Се Жоуцзя опустила ресницы. — Отец — мудрый правитель. Разве может он позволить себе стать объектом сплетен и заслужить порицание в исторических хрониках!

С древних времен ни один правитель не был равнодушен к тому, как его будут описывать в истории.

Император тихо постучал пальцами по столу. — И что же, по мнению Аньлэ, следует сделать с семьей Пэй?

Се Жоуцзя помолчала, а затем холодно произнесла: — Семья Пэй может избежать смертной казни, но не наказания. Пусть все члены семьи Пэй, занимающие должности при дворе, будут лишены своих титулов, возвращены в статус простолюдинов и отправлены в свои родные места!

Цзян Гуйфэй, которая думала, что принцесса пришла просить о помиловании, с удивлением посмотрела на нее.

Семья Пэй была известным кланом Учжуна. Хотя их влияние ослабло, они славились своими талантами, и многие из них занимали высокие должности. Предложение Се Жоуцзя означало разрушение всего клана Пэй.

Какая жестокость для такой молодой девушки!

* * *

Перед Дворцом Тайцзи Дай Дай с беспокойством смотрела на закрытые двери.

Принцесса вошла уже почти полчаса назад, почему она до сих пор не вышла?

Она волновалась, когда двери внезапно открылись, и принцесса вышла, держа в руках желтый императорский указ.

Дай Дай поспешила к ней, но не успела ничего сказать, как принцесса упала ей на руки.

Обнимая пылающую жаром девушку, Дай Дай в ужасе закричала: — Принцесса!

* * *

Четвертый день второго месяца двадцатого года эры Тяньбао, начало весны.

Император издал указ, согласно которому все члены семьи Пэй, занимавшие должности при дворе (а их было более десяти), были лишены своих званий и отправлены в родные места в ожидании дальнейшего решения своей судьбы.

Когда-то могущественный клан Пэй пришел в упадок.

В тот же день Се Жоуцзя, которая несколько дней была прикована к постели болезнью, наконец, спала температура.

Вэнь Юань, которая не отходила от нее все эти дни, расплакалась от радости и поспешила позвать императорского врача, который остановился в резиденции.

Врач осмотрел Се Жоуцзя, облегченно вздохнул, дал несколько рекомендаций по диете и ушел.

— Слава небесам, вы наконец очнулись! Вы меня до смерти перепугали! — воскликнула Вэнь Юань, вытирая слезы.

Се Жоуцзя подняла руку и вытерла ей слезы. — Что с семьей Пэй? — спросила она охрипшим голосом.

— По крайней мере, они живы! — ответила Вэнь Юань, помогая ей съесть немного легкой рисовой каши, и рассказала обо всем, что произошло за последние дни.

— Хорошо, — сказала Се Жоуцзя.

Бледная девушка попросила помочь ей выйти на улицу и прилечь на кушетку.

Как только она встала, острая боль в коленях заставила ее согнуться.

Вэнь Юань, увидев это, осторожно помогла ей дойти до кушетки.

Едва она села, как ее окружили несколько кошек разных окрасов, которые принялись громко мяукать.

Во главе их был белоснежный кот с зелеными глазами, похожими на изумруды. Он презрительно мяукнул пару раз, как настоящий король, и остальные кошки, которые хотели привлечь внимание принцессы, неохотно расступились.

Белоснежный кот грациозно запрыгнул на кушетку и, снизойдя до Се Жоуцзя, улегся у нее на руках, лениво помахивая пушистым хвостом.

— Пока принцесса была без сознания, Эр Ча даже из комнаты не выходила, — улыбнулась Вэнь Юань.

Обычно кошка была очень игривой и непоседливой, но, должно быть, испугалась за принцессу.

В холодных глазах Се Жоуцзя наконец появилась улыбка. Она нежно погладила мягкую белую шерстку кошки.

Все-таки хорошо в Чанъане. Не то что в Шофане, где зимой ветер режет, как нож, а летом солнце палит, как огонь.

— Моя мать знает о том, что случилось? — спросила она.

— Нет, — ответила Вэнь Юань. — Я велела всем молчать, чтобы не волновать Императрицу. Она все еще в ссоре с императором, так что пока ничего не знает.

— Хорошо, — Се Жоуцзя облегченно вздохнула. — Пока я была без сознания, кто-нибудь приходил?

— Некоторые из ваших друзей, узнав о вашей болезни, присылали много целебных снадобий.

— Правда? — равнодушно спросила Се Жоуцзя.

Вэнь Юань, заметив ее разочарование, осторожно подбирая слова, сказала: — Император, хоть и не приходил, но очень беспокоился о вас. Когда вы потеряли сознание, он очень испугался и лично послал Цинь Юаньшоу, чтобы он вас лечил!

Се Жоуцзя, глядя на Эр Ча, которая, щурясь, презрительно махала хвостом, с иронией сказала: — Даже Эр Ча не поверила твоим словам.

Вэнь Юань на мгновение потеряла дар речи.

На самом деле, когда принцесса упала в обморок перед Дворцом Тайцзи, император просто приказал позвать врача и даже не подошел к ней.

Даже среди простых людей редко встретишь такого бессердечного отца.

По какой-то причине император с детства не любил принцессу.

Принцесса старалась не показывать виду, но на самом деле ей было очень важно отношение отца.

— Я не лгу! — воскликнула Вэнь Юань. — Не верите — спросите Дай Дай! — Она подмигнула служанке, которая массировала ноги Се Жоуцзя.

Дай Дай, собравшись с духом, кивнула. — Это правда. Император сказал, что если Цинь Юаньшоу не вылечит принцессу, то он отправит всю его семью в ссылку!

Се Жоуцзя больше ничего не спросила, но ее настроение заметно улучшилось.

Видя, что принцесса в хорошем расположении духа, Вэнь Юань начала рассказывать ей о больших и малых событиях, которые произошли в Чанъане за два года ее отсутствия.

Она рассказала, что большинство ее друзей уже поженились и, благодаря своим семьям, занимали непыльные должности при дворе.

— Только Сяо Чэнцзэ еще не женат. Говорят, старый хоу очень на него давит.

— Сяо Чэнцзэ что-нибудь говорил? — спросила Се Жоуцзя.

— Молодой господин Сяо стоял у вашей постели довольно долго и ругал вас, — поспешила ответить Дай Дай.

— Ругал меня? — удивилась Се Жоуцзя. — И что он говорил?

Не дожидаясь ответа Вэнь Юань, Дай Дай, понизив голос, проворчала: — Этот пес из семьи Пэй не стоит того, чтобы принцесса перед ним унижалась!

— Похоже на слова Сяо Чэнцзэ, — рассмеялась Се Жоуцзя.

Заметив нерешительный взгляд Вэнь Юань, она спросила: — Хочешь что-то сказать?

— Сегодня утром Пэй Цзицзэ и его семья должны были покинуть Чанъань, — ответила Вэнь Юань.

Се Жоуцзя замерла на мгновение. — Пойдем прогуляемся, — сказала она.

— Но ваши ноги… — забеспокоилась Вэнь Юань.

— Ничего страшного, — Се Жоуцзя встала, держа Эр Ча на руках. — Я просто пройдусь до озера Тайе и скоро вернусь.

Вэнь Юань не смогла ее отговорить и, надев ей на ноги наколенники и закутав в шубу из меха золотого фазана, пошла с ней к озеру.

Последние несколько дней шел снег, и все озеро Тайе было покрыто снегом.

Се Жоуцзя задумалась, глядя на замерзшую поверхность озера. Когда она собралась возвращаться, то увидела невдалеке высокого статного мужчину.

Он был одет в шубу из черной лисы и стоял прямо посреди снега, словно яркий мазок черной краски на белом холсте.

Они не виделись больше двух лет. Когда-то известный в Чанъане своей утонченностью и красотой, нежный и добрый юноша, теперь выглядел мрачным и подавленным.

Даже его чарующие глаза, которые раньше сияли, словно звезды, теперь казались холодными, как лед.

И все же, он был невероятно красив.

Разве он не должен был покинуть Чанъань?

Се Жоуцзя сделала вид, что не заметила его, и хотела уйти, но Эр Ча вдруг спрыгнула с ее рук и побежала к нему.

— Эр Ча, вернись! — крикнула Се Жоуцзя.

Но Эр Ча не обратила на нее внимания. Она ласково потерлась о полы одежды своего бывшего хозяина, радостно и жалобно мяукая.