Глава 12, ч.1. Брак двух глупцов

Слова прозвучали, и человек появился.

Все снова, словно отрепетировав сотни раз, синхронно выполнили движения.

— Приветствуем Ваше Величество, да здравствует Ваше Величество, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Император Дунлинь Чжугэ Даоюань, ведя за собой нескольких министров, медленно вошёл в зал. Ярко-жёлтый подол его одежды скользнул мимо глаз Тяньи, пока он не встал у главного места, заложив руки за спину, с улыбкой на лице, но с властным тоном произнёс:

— Встаньте.

Все встали и вернулись на свои места.

— Матушка-императрица, Ваш сын только что с Принцем Дин и Министром Церемоний обсуждал в кабинете наводнение в Хуачэне и не успел к началу банкета. Прошу Вашу милость простить меня.

Император Дунлинь сел на главное место, повернулся и обратился к Вдовствующей Императрице с извинениями.

— Ваше Величество трудится ради государственных дел, и это благо для страны. Я так счастлива, что не могу сердиться. Ваше Величество, Вы внесли огромный вклад в установление мира во всех четырёх морях и процветания народа!

Вдовствующая Императрица, держа Императора Дунлинь за руку, вздохнула с восхищением.

После трогательной сцены материнской любви и сыновней почтительности Император Дунлинь громко спросил Императрицу Цзи:

— Императрица, только что ты сказала, что хочешь что-то сказать Принцу Дин. Теперь Принц Дин тоже здесь, так что скажи это, чтобы и я порадовался.

Императрица Цзи, увидев, как её брат с таким же недоумением смотрит на неё, не изменила выражения лица и полностью рассказала о том, как Вдовствующая Императрица только что устроила брак Сюнь Тяньи и Цзи Чусэ.

С того момента, как Император Дунлинь вошёл в зал, Тяньи незаметно разглядывала этого правителя Дунлиня. Она увидела его величественную фигуру и внушительную внешность, в его глазах читалась мудрость человека, взирающего на весь мир, а его слова были возвышенными, словно при каждом вдохе он мог извергать тысячу чжан высоких амбиций.

Раньше, читая о правителях, о их величии и великолепии, и об императорах, чья добродетель подобна небу и земле, способных следовать небесному пути и принимать мудрые решения, она не могла полностью понять смысл этих слов. Но сегодня, увидев настоящего императора, Тяньи почувствовала, что некоторые описания императоров древними людьми были действительно правдивы.

Однако Тяньи не знала, показалось ли ей, но когда Императрица заговорила об их браке, Император Дунлинь, казалось, нахмурил одну бровь, выражая неодобрение.

А Принц Дин Фэнхуа был немного ошеломлён. Он недоверчиво смотрел на свою родную сестру, сидящую на троне, пока её взгляд не успокоил его, и он не сохранил молчание.

Однако скрытый гнев в его глазах не ускользнул от Тяньи. Иметь глупого сына уже достаточно позорно, а теперь ещё и глупая невестка — разве это не повод для всего мира смеяться до упаду?

Тяньи прекрасно это понимала.

— Что Принц Дин думает об этом браке?

— с улыбкой спросила Императрица Цзи.

— У Вашего подданного нет возражений, — голос Принца Дин был напряжённым.

Однако выражение лица Министра Церемоний Оуян Цзиня, стоявшего в стороне, было весьма озадаченным для Тяньи. Казалось, Тяньи была его дочерью, и он был ошеломлён этой неожиданной новостью, не в силах произнести ни слова.

Но в воспоминаниях этот Министр Церемоний был очень близок с её отцом, возможно, поэтому он и относился к ней как к своей дочери.

— Чусэ и Тяньи?

— Император Дунлинь громко спросил Вдовствующую Императрицу, в его голосе звучало сомнение:

— Подходит?

Вдовствующая Императрица опустила глаза, перебирая пальцами чётки из чёрного дерева на запястье, и слегка удивилась. Ваше Величество редко ставил под сомнение её решения, хотя это дело действительно было неожиданным.

— Ваше Величество считает это неуместным?

— Это…

Император Дунлинь, почувствовав решимость в голосе Вдовствующей Императрицы, немного растерялся.

В этот момент Министр Церемоний сделал шаг вперёд, сложил руки и сказал:

— Ваша милость Вдовствующая Императрица, Ваше Величество, хотя племянница Сюнь уже достигла совершеннолетия, Великий Генерал Сюнь всё ещё находится далеко на границе и не вернулся. Мужчинам пора жениться, а женщинам — выходить замуж, но это должно быть по воле родителей и со слов свата.

Почему бы не обсудить это после возвращения Великого Генерала Сюня?

Тяньи не ожидала, что этот Министр Церемоний заговорит в её защиту, и её сердце наполнилось радостью. Но тут же на её запястье легла тяжёлая рука мачехи, выражая скрытый гнев, и Тяньи не осмелилась показать свои истинные мысли на лице.

Министры из фракции Министра Церемоний также один за другим выступили вперёд, соглашаясь:

— Слова Министра Церемоний совершенно верны.

Вдовствующая Императрица и Императрица переглянулись, понимая, что ситуация почти решена, если только Сюнь Юй не согласится, но это было бы не более чем фантастикой.

— Это дело я лично обсужу с Генералом Сюнем, — Тяньи и Принцесса Шаопин вернулись на свои места.

Сюнь Юньши, которая ждала зрелища, была недовольна тем, что оно сорвалось, и хотела было подразнить Тяньи, но, заметив мрачное лицо матери, невольно замолчала, опасаясь случайно разгневать её.

Тяньи, всё ещё в тревоге, села на своё место и случайно увидела, как её третья сестра, поглаживая грудь, облегчённо вздохнула. Тяньи не поняла почему. Сюнь Юньхуа подняла брови, заметив, что Тяньи смотрит на неё, и скривила губы в фальшивой улыбке, которая была явно неискренней. Но Тяньи была всего лишь дурочкой, и ей было совершенно всё равно, что думает дурочка.

Банкет возобновился с прежним звоном кубков и праздничным настроением.

Глядя на оживлённый зал, Тяньи, потирая покрасневшее от хватки мачехи запястье, размышляла о своём положении. Если этот брак не состоится, вероятно, будет следующий. Похоже, эти люди окончательно нацелились на неё. Как ей избежать этой беды?

Но даже когда банкет закончился, она так и не смогла придумать никакого действенного способа. Вздохнув, она решила, что вернётся домой и подумает об этом позже!

Принцы, аристократы, министры и их семьи медленно направлялись к выходу из зала. В тот момент, когда Тяньи не обращала внимания, одна из придворных дам подошла к Сюнь Юньши и тихо что-то прошептала ей на ухо. Сюнь Юньши, выслушав, показала расчётливое выражение лица.

— Третья сестра, впереди так много людей, давай пойдём другой дорогой!

Поскольку Принцессу Шаопин оставила Вдовствующая Императрица, Сюнь Юньши, приняв решение, сказала Тяньи и остальным.

В Императорском Дворце были тысячи больших и малых дорог, многие из которых пересекались. Тяньи не заподозрила ничего плохого и последовала за ними по другой дороге.

Глядя на идущую за ней дурочку, Сюнь Юньши холодно усмехнулась и продолжила идти вперёд.

Действительно, на этой дороге было немного людей, но почему чем дальше они шли, тем реже встречались люди?

Тяньи настороженно огляделась, крепко сжав руки в рукавах, на случай, если что-то пойдёт не так, чтобы быстро сбежать назад.

Внезапно две фигуры впереди разделились и остановились, открывая Тяньи мрачную дорогу впереди.

Тяньи была так поглощена тем, что смотрела назад, что совершенно не ожидала, что настоящая опасность исходит от её двух "добрых" сестёр, стоящих перед ней.

— Ты, мерзавка!

Слова слетели с губ, и тут же последовал удар.