Глава 9

8. Глава 8: Курьёзная встреча

Тяньи незаметно выскользнула из боковой двери, и только когда огни и красные ленты зала остались позади, она наконец вздохнула с облегчением.

Внезапно она самоиронично улыбнулась. Сюнь Тяньи, законная дочь генеральского дома, была изначально глупой девушкой, и любые её необычные действия, вероятно, никого не удивляли. Это она сама, как испуганная птица, постоянно следила за своими словами и поступками. Но, поразмыслив, она успокоилась: ведь она была нормальным человеком, способным мыслить и различать добро и зло.

Удалившись от тёплой толпы, она сразу же оказалась объята темнотой и холодом. Тяньи потёрла плечи, пытаясь согреться.

Холод пробрался по спине, Тяньи вздрогнула и невольно начала ругать Сунь Юйфэй в душе. Если бы не желание сбежать из созданного ею облака странных ароматов, кто бы стал выбегать в такую холодную ночь?

— Апчхи!

— Неожиданно она чихнула. Ну вот, только что её нос раздражал сильный аромат, а теперь — холодный ветер.

Тяньи подумала, как же горька её жизнь!

Но когда её взгляд скользнул по оживлённым разговорам в зале, Тяньи отбросила мысль о возвращении. Раз уж она вышла, то войдёт обратно, когда начнётся банкет. Сейчас люди внутри были для неё как волки и тигры; если она хоть немного ошибётся, её съедят, не оставив даже костей.

По сравнению с коварством человеческих сердец, она предпочла бы столкнуться с бездушным холодом природы.

Снова чихнув, Тяньи при свете дворцовых фонарей наконец разглядела место, где стояла: это был коридор. Киноварно-красные колонны под фонарями рассеивали круги света, отражавшиеся на земле, где смутно виднелся изумрудно-зелёный мох.

Дворцовые фонари, аккуратно расставленные в ряд, излучали туманный свет, уходящий вдаль извилистой линией.

Длинный коридор, извивающийся девятью изгибами и восемнадцатью поворотами, в свете огненно-красных фонарей выглядел роскошно и величественно.

Тяньи прошла несколько шагов и только тогда обнаружила, что коридор построен над водой: под ним мерцал рябью белый свет, и, присмотревшись, можно было увидеть, как рыбы в сумрачном пространстве поблёскивают своей красивой чешуёй, отражая яркий белый свет.

Изумрудно-зелёные листья лотоса, размером с тарелку, скромно стояли в воде группами. Поскольку сезон цветения уже прошёл, их несравненная красота скромно удалилась, ожидая следующего лета, чтобы вновь явить миру своё уединённое очарование.

А сейчас, поздней осенью, по вечерам ветер иногда шевелил их красивые одеяния, издавая шуршащий, трогательный звук.

Похоже, коридор был построен над Лотосовым озером. Весной и летом здесь любовались лотосами, что поднимались из воды, не запятнанные пылью, а осенью и зимой — этим просторным, но всё ещё прекрасным озером. Чем богаче и влиятельнее человек, тем больше он умеет наслаждаться жизнью, тем более это относится к тем, кто обладает высшей властью и богатством в этом мире.

Тяньи, с одной стороны, презирала правителей, растрачивающих государственные деньги, а с другой — ужасно им завидовала. В современном мире это было бы типичным проявлением ненависти к богатым.

И вот Тяньи, ничего не подозревая, медленно пошла по коридору, наслаждаясь пустынным ночным пейзажем.

Длинные циновки встречают ранний ветер, в пустом городе бледный лунный свет, в Млечном Пути осенний гусь, в тысячах домов ночью стучат вальки.

Тяньи невольно вспомнила эти строки: здесь был шум ветра и лунный свет, чистое и просторное озеро, пустота и уединение. Если бы ещё пролетал гусь и стучали вальки, было бы ещё прекраснее.

— Бум! — Не было крика гуся, только треск сломанной ветки.

Это испортило весь пейзаж, Тяньи вздохнула и покачала головой.

Подождите, треск сломанной ветки?

Сердце Тяньи похолодело. Внутри императорского дворца, помимо множества кирпичей, было ещё и множество людей. Звук шагов не был чем-то необычным, но она только что шла по этому пути и не видела никого, кроме стоящих на посту стражников и патрулирующих. Главное, что эти стражники стояли как сосны и ходили как колокола, их нельзя было не заметить, а только что раздавшийся звук шагов явно принадлежал одному человеку, что вызвало у Тяньи страх.

Когда Тяньи размышляла, не вернуться ли ей, из-за угла слева внезапно появился человек.

Тёмная и ветреная ночь — самое время для убийств и грабежей.

Тяньи не успела даже вскрикнуть «Ах!», как звук застрял у неё в горле, потому что человек стоял прямо под багряным дворцовым фонарём, и туманный свет, падавший на него, делал его похожим на небожителя.

В роскошных одеждах, с чистым лицом и далёким взглядом, он был подобен белому снегу на высокой горе, излучая холодное спокойствие. Его лицо было бледным, как нефрит, и нежным, а губы были настолько прекрасны, что даже самое яркое пламя в мире не смогло бы их описать. Чётко очерченный подбородок напоминал прозрачную ледяную сосульку холодной зимы. Длинные волосы, словно разлитые чернила, были небрежно собраны, и он стоял в одиночестве, словно медленно сошёл из небесного сна, источая властную аристократичность и холодную элегантность.

Хотя Тяньи в современном мире видела немало красавцев, но такой юноша, с древним шармом и изысканностью, был поистине уникален.

Даже не склонная к восхищению Тяньи захотела похвалить его: «Лицо как у Сун Юя, внешность как у Цзы Ду», хотя она понятия не имела, как выглядели эти Сун Юй и Цзы Ду!

Однако, если бы Тяньи могла найти что-то, что Создатель не продумал в этом мужчине, то это были бы его глубокие глаза. По мнению Тяньи, к такому изысканному лицу должны были бы подходить глаза, сияющие как яркая луна и жемчуг, иначе это было бы слишком несправедливо по отношению к его выдающейся внешности и неземному темпераменту.

Не то чтобы эти глаза были плохи, просто им не хватало жемчужного блеска, словно яркий нефрит был покрыт пылью, что вызывало у Тяньи некоторое сожаление.

Но такая внешность тоже была редкостью в мире, и люди не могли требовать от Создателя совершенства во всём.

Пока Тяньи была погружена в созерцание этой красоты, мужчина перед ней нахмурился, не понимая, почему стоящий перед ним человек так пристально смотрит на него, то кивая, то качая головой, и никак не отходит.

Красавец нахмурился, и это вызвало жалость.

В тот момент, когда мужчина нахмурился, Тяньи, которая постоянно следила за ним, заметила это. Она проследила за его взглядом назад и с опозданием осознала, что перегородила узкий проход.

Неудивительно, что красавец стоял перед ней неподвижно.

Щёки Тяньи вспыхнули румянцем, она тут же отскочила назад, чтобы уступить дорогу человеку перед ней. Но она так увлеклась любованием красотой, что совершенно не заметила, что позади неё ступенька, и, не удержавшись, повалилась назад.

Видя, как она удаляется от красавца – нет, как она приближается к земле – Тяньи побледнела от страха. Если бы она так близко познакомилась с землёй, её задница разлетелась бы на кусочки.

Точно, здесь ещё был человек! В мгновение ока Тяньи послала ему отчаянный сигнал. Обычный человек, получив такой сигнал, непременно протянул бы руку, чтобы её поймать.

Но факты показали, что этот красавец перед ней не был обычным человеком, потому что он не сдвинулся ни на шаг, даже когда она чуть не разбила себе задницу, и выражение его лица оставалось прежним — отстранённым и холодным, без малейших изменений.

Изначально она восхищалась им как независимым небожителем, но оказалось, что он холоден и равнодушен. Какая там неземная красота, какая выдающаяся внешность! Плохо, плохо, никаких оправданий!

Пока Тяньи, упираясь руками в землю, пыталась подняться, этот «холодный и равнодушный» красавец уже перешагнул через её ноги и направился по коридору.

Тяньи опешила. Смущение, унижение, самоирония сменяли друг друга на её лице, словно цветы на скачках.

Мало того, что он не помог ей, когда она была в беде, так ещё и перешагнул через неё! Неужели он тоже узнал в ней глупую дочь генеральского дома и поэтому так само собой разумеющимся образом попирал её?

Горькое чувство поднялось из глубины сердца. Тяньи подняла голову, подавляя горячие слёзы, что чуть не хлынули из глаз. Она успокоила своё подавленное настроение и с трудом поднялась. К счастью, кроме небольшой боли от падения, других травм не было.

Отряхнув с себя травинки, Тяньи повернулась, чтобы идти обратно, но тут в её поле зрения попала та высокая и стройная фигура. Тяньи холодно хмыкнула и отвернулась, не желая больше на него смотреть.

Однако в тот момент, когда она отвела взгляд, ей показалось, что эта фигура идёт, прихрамывая.

Она потёрла глаза и проследила за его фигурой. Только сейчас Тяньи разглядела, что мужчина не только хромал, но и его одежда была испачкана грязью, руки свисали по бокам, а рукава были разорваны, один из них волочился по земле.

Что это за ситуация?

Он подрался с кем-то?

Или спал в грязи?

Питая любопытство, Тяньи незаметно последовала за ним.

К счастью, он шёл очень медленно, так как повредил ногу.

Неудивительно, что он не потянул её тогда. В таком жалком виде, если бы он попытался её поднять, то, возможно, не удержал бы, а сам бы упал, усугубив свои травмы.

Догонив его, Тяньи замедлила шаг и пошла рядом. Она взглянула на него и обнаружила, что не только его одежда была в грязи, но и на щеках тоже были следы грязи, но, возможно, из-за времени или сильного вечернего ветра, грязь уже высохла.

Возможно, она так увлеклась любованием его красотой, что проигнорировала, что на самом деле красавец выглядел очень жалко.

— У тебя на лице грязь, хочешь вытереть?

— Тяньи протянула ему свой вышитый платок.

В ответ красавец лишь продолжил свой неуклонный шаг вперёд.

— Ты с кем-то подрался? — с любопытством спросила Тяньи, но не забыла о своём текущем статусе дурочки и тут же изобразила глупую улыбку.

В ответ ей послышался лишь шум холодного ветра, шелестящего листьями.

— Как тебя зовут? Меня зовут Сюнь Тяньи. — Хотя красавец игнорировал её, Тяньи ничуть не расстроилась. Красавцы, они такие, у них свои причуды, она это понимала, как и её капризный младший брат.

Вспомнив о брате, Тяньи погрустнела.

Прошло уже полмесяца с тех пор, как она попала в этот чужой мир, и она не знала, как сильно будут горевать её родные, узнав о её смерти от утопления.

В эту ночь, когда яркая луна светила, а звёзды были редки, сердце Тяньи наполнилось волнами печали.

В этот момент рядом послышался шорох одежды. Тяньи повернула голову и увидела, что красавец, опираясь на колонну, небрежно сел на перекладину у края коридора, предназначенную для отдыха прохожих. Выражение его лица оставалось холодным и отстранённым.

Тяньи почувствовала, что её ноги немного онемели от ходьбы, и тоже села рядом с красавцем. Красавец смотрел вдаль на озеро, казалось, не обращая внимания на то, что Тяньи села рядом с ним без его разрешения.

Тяньи подумала, что сидеть так вдвоём довольно скучно, поэтому достала из рукава маленький свёрток, развернула его слой за слоем, открыв лежащий внутри байюй гао.

Тяньи протянула обе руки к красавцу и с улыбкой спросила:

— Байюй гао, его сделала Ши Янь, очень вкусно. Хочешь?

Красавец по-прежнему смотрел вдаль на озеро.

Тяньи расстроилась. Этот человек был таким немногословным. Тогда она взяла кусочек себе и откусила.

Банкеты во дворце были только для красоты, а не для сытости. Хорошо, что у неё было предвидение, и она заранее попросила Ши Янь приготовить ей эти закуски, чтобы перекусить, иначе она бы умерла от голода ещё до начала банкета.

На тихом длинном коридоре, один опирался, другой сидел, и хотя они не разговаривали, их гармония была подобна облакам и луне на небе.

— Сюнь Сяоцзе!

— Раздавшийся зов нарушил эту гармонию.