Глава 9. Битва умов с посланниками

В Золотом тронном зале Чжугэ Хаосюань окинул взглядом министров, стоявших по обе стороны, и остановил свой взор на Мужун Юйде.

— Мужун Юйде, ты первая женщина-чиновник государства Сюаньцюе, — начал он. — Как раз во время визита наследного принца Цинчи и его супруги я поручаю тебе вместе с Чжэн Юнем отвечать за их приём. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

Мужун Юйде вышла вперёд, поклонилась и сказала:

— Мужун Юйде непременно приложит все усилия.

Чжугэ Хаосюань слегка кивнул.

Снаружи дежурный евнух объявил:

— Аудиенция наследного принца государства Цинчи и его супруги!

— Ввести! — громко приказал Чжугэ Хаосюань.

Мужун Юйде посмотрела на вошедших в Золотой тронный зал. Мужчина был красив, элегантен и учтив, походил на прекрасного учёного. Женщина была одета в длинное парчовое платье розово-красных тонов, подол которого был расшит узором из гардений. Верхняя одежда розового цвета была украшена вышивкой красных пионов. Края платья и верхней одежды были отделаны золотой нитью и украшены драгоценными камнями. Весь наряд был простым, но не лишённым благородства. Её лицо было чистым и ясным, манеры — достойными, но в глазах необъяснимо сквозило что-то зловещее.

«Похоже, эта супруга наследного принца действительно непростая особа», — подумала Мужун Юйде. Краем глаза она взглянула на Чу Ваньчэна и увидела, что тот стоит с прикрытыми глазами, о чём-то размышляя, а на губах его играет самодовольная улыбка.

Сейчас у Мужун Юйде не было времени думать о том, как справиться с Чу Ваньчэном. Первоочередной задачей было разобраться с супругой наследного принца Цинчи.

Наследный принц Цинчи поклонился, а его супруга изящно присела в реверансе.

— Наследный принц Цинчи Шангуань Чуцай и его супруга Чжао Ваньэр приветствуют Ваше Величество, — сказал принц.

— Приветствую визит Вашего Высочества и супруги наследного принца в Сюаньцюе, — ответил Чжугэ Хаосюань. — Путь был долгим и утомительным. Вечером я устрою банкет в вашу честь.

— Благодарю Ваше Величество, — сказал Шангуань Чуцай.

Немного помедлив, он продолжил:

— Мой отец-король случайно обрёл светлую жемчужину и пожелал преподнести её в дар Вашему Величеству. Он специально поручил мне сопроводить её.

С этими словами он достал из-за пазухи кристально чистый нефрит. Слегка нажав на него большим пальцем, он заставил камень излучать мягкий свет, который отразился на его поверхности. Все присутствующие были поражены.

— Эта жемчужина была добыта из десятитысячелетней жемчужницы, — пояснил Шангуань Чуцай. — Её особенность в том, что её сияние видно даже ясным днём.

Чжугэ Хаосюань громко рассмеялся:

— Благодарю правителя Цинчи за его добрые намерения. Я также приготовлю щедрые ответные дары и прошу принца передать их.

— Тогда от имени отца благодарю Ваше Величество, — сказал Шангуань Чуцай. — Кроме того, моя любимая супруга слышала, что ваше государство изобилует талантами и необыкновенными людьми, поэтому настояла на том, чтобы поехать вместе и расширить свой кругозор. Прошу Ваше Величество не возражать.

— Мы очень рады визиту супруги наследного принца, — улыбнулся Чжугэ Хаосюань. Затем он обратился к Мужун Юйде: — Помощник Министра Ритуалов Мужун Юйде, я поручаю тебе отвечать за все вопросы, связанные с приёмом супруги наследного принца.

Мужун Юйде вышла вперёд и приняла указ.

Чжугэ Хаосюань продолжил, обращаясь к Чжао Ваньэр:

— Мужун Юйде — одна из выдающихся женщин нашего государства Сюаньцюе и единственная женщина-чиновник в стране. Если у вас возникнут какие-либо нужды, обращайтесь прямо к ней.

Чжао Ваньэр с улыбкой поклонилась в знак благодарности.

— Полагаю, у Вашего Величества ещё есть государственные дела, — сказал Шангуань Чуцай. — Мы тогда откланяемся.

С этими словами он вместе с Чжао Ваньэр покинул зал.

На вечернем банкете Мужун Юйде специально села рядом с Чжао Ваньэр. Во время застолья Чжугэ Хаосюань и Шангуань Чуцай обменивались любезностями и комплиментами. Мужун Юйде и Чжао Ваньэр тоже оживлённо беседовали. Наступила глубокая ночь, но Шангуань Чуцай и Чжао Ваньэр, казалось, не собирались возвращаться в Королевскую почтовую станцию для отдыха.

Чжао Ваньэр, слегка опьянев, сказала:

— Государство Сюаньцюе изобилует талантами. У меня есть вопрос, который давно меня мучает. Хотела бы попросить совета, не знаю, возможно ли это?

Чжугэ Хаосюань отставил чашу с вином:

— Супруга наследного принца, прошу, говорите.

— Есть девять квадратных ячеек, три ряда по горизонтали и три по вертикали, — начала Чжао Ваньэр. — Нужно заполнить эти девять ячеек числами от одного до девяти так, чтобы сумма чисел в каждом ряду по горизонтали, вертикали и диагонали была одинаковой. Я долго думала над этой задачей, но так и не нашла решения. Надеюсь, вы просветите меня.

«Эта Чжао Ваньэр начинает намеренно создавать трудности, притворяясь пьяной, — подумала Мужун Юйде. — Однако эта задачка слишком проста. Речь ведь идёт о магическом квадрате три на три».

— Я могу попробовать ответить, — сказала Мужун Юйде. — Три ряда чисел сверху вниз: два, девять, четыре; семь, пять, три; шесть, один, восемь. Таким образом, сумма чисел по горизонтали, вертикали и диагонали равна пятнадцати. Не знаю, удовлетворена ли супруга наследного принца моим ответом?

Чжао Ваньэр на мгновение замерла, а затем похвалила:

— Помощник Министра Мужун поистине необычайно умна! Я билась над этой задачей почти три месяца, но так и не нашла ответа.

Мужун Юйде легко усмехнулась:

— Таланты и познания Юйде в государстве Сюаньцюе весьма скромны. Я лишь показала своё скромное умение перед мастером, прошу супругу наследного принца простить меня. Несколько дней назад Юйде внезапно вспомнила первую строку двустишия, но до сих пор не смогла подобрать вторую. Сегодня я хотела бы попросить совета, не возражает ли супруга наследного принца?

Чжао Ваньэр была поражена. Она не ожидала, что Мужун Юйде не только легко решит её задачу, но и задаст свою. Ей пришлось натянуть улыбку:

— Помощник Министра Мужун, прошу, говорите.

— Один бамбук, одна орхидея, один камень, — произнесла Мужун Юйде.

Чжао Ваньэр нахмурила изящные брови и погрузилась в раздумья. Долгое время она не могла найти ответ, и на её лице отразилось смущение.

— Есть стойкость, есть аромат, есть твердость, — сказал Чжугэ Хаотянь.

Шангуань Чуцай хлопнул в ладоши и воскликнул:

— Хороший ответ!

Чжао Ваньэр внезапно сказала:

— Я слышала, что канцлер Цзинь Чжун искусен в музыке и хорошо разбирается в игре на чжэне. Не мог бы он сыграть мелодию, чтобы поднять нам настроение?

«Чжао Ваньэр не так уж и хитра, — подумала Мужун Юйде. — Всё, что она делает, описано в книгах, никакой оригинальности». Но тут же она поправила себя: «Это я знаю об этом из своей прошлой жизни. В эту эпоху Чжао Ваньэр можно считать весьма умной».

Мужун Юйде осенила идея:

— Я слышала, что у супруги наследного принца есть уникальный трюк «Бег по барабану без касания ваты». Не могли бы вы показать нам его?

Чжао Ваньэр хотела заставить Цзинь Чжуна играть на цитре на публике. Если бы об этом стало известно, это стало бы посмешищем для всех государств. Теперь же Мужун Юйде предложила ей самой исполнить трюк «Бег по барабану без касания ваты», что было равносильно удару дубиной по голове. Цзинь Чжун был всего лишь канцлером, а она — супругой наследного принца. Она снова проиграла.

Шангуань Чуцай видел, что Чжао Ваньэр терпит поражение за поражением, а Мужун Юйде ведёт себя напористо. Он подумал: «Мужун Юйде — опасный противник. Лучше разработать долгосрочный план».

— Ваньэр и Помощник Министра Мужун нашли общий язык с первой встречи, — сказал он. — Увлёкшись беседой, она выпила немного лишнего. Если она допустила какую-либо невежливость, надеюсь, Ваше Величество не будет сердиться. Уже поздно, мы с Ваньэр откланяемся.

После банкета Чжугэ Хаосюань вызвал нескольких важных придворных чиновников, включая Мужун Юйде, в свой кабинет. Чжугэ Хаотянь высоко оценил действия Мужун Юйде и спросил мнения остальных по этому поводу.

— Чжао Ваньэр просто притворялась пьяной, пытаясь спровоцировать инцидент, — сказала Мужун Юйде. — Она — главная фигура в этом визите. Уверена, она на этом не остановится.

Все согласились с мнением Мужун Юйде. Чжугэ Хаосюань увидел, что уже близится рассвет, и велел всем вернуться в свои поместья немного отдохнуть, а на утреннем приёме при дворе обсудить дальнейшие действия. Все откланялись и отправились домой. Чжугэ Хаосюань вернулся в свои покои для отдыха.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)