Глава 12 (Часть 1)

Глава 12

— Мой дедушка чувствует себя хорошо, только в начале осени у него немного болело горло. Он какое-то время пил леденцовый сахар с грушей на пару, и ему стало лучше, — ответил Ло Шучжоу на вопрос Сяо Бинжаня о здоровье дедушки.

— Кстати, у моей матери день рождения в начале следующего месяца, третьего числа. Вы должны прийти, — добавил Ло Шучжоу.

После ухода из Тяньцзигэ Сяо Бинжань перестал общаться со знатью, но с господином Ло Чанфэном у него были давние дружеские отношения. Благодаря их дружбе старший внук Ло Чанфэна, Ло Шуцзинь, смог вступить в Тяньцзигэ.

После смерти старшего сына Ло Чанфэна все домашние дела легли на плечи госпожи Ло, поэтому господин Ло очень ценил свою невестку. Учитывая эти обстоятельства, Сяо Бинжань, конечно же, должен был пойти на день рождения.

В эти дни в Нинчжоу собралось много знатных людей, и господин Ло представил Ло Шучжоу младшей дочери герцога как раз по этой причине.

Ло Шучжоу подумал, что, раз уж Сяо Бинжань не разрешил ему остаться, он наверняка предложит ему хотя бы перекусить. В конце концов, он уже приехал, на улице мороз и снег, неужели ему придется уйти, не успев согреться?

Поэтому он как ни в чем не бывало встал, нашел удобное место, уселся, развалившись, и беспечно спросил Сяо Бинжаня:

— Что у нас на обед?

— А я разве приглашал вас на обед? — спросил Сяо Бинжань.

Этот вопрос ошеломил Ло Шучжоу. Он застыл на месте с пустым выражением лица, а затем, придя в себя, воскликнул:

— Да как ты смеешь?!

Он посмотрел на Сяо Бинжаня, все еще не веря своим ушам.

Сяо Бинжань, казалось, тоже чувствовал неловкость ситуации, но его лицо оставалось серьезным, он явно не шутил.

— Сяо Бинжань! — позвал Ло Шучжоу.

Сяо Бинжань повернулся к нему с равнодушным и безразличным видом.

— Ты что творишь? — спросил Ло Шучжоу.

Сяо Бинжань проигнорировал его, помолчал немного и наконец сдался:

— Что приготовят, то и будем есть. Не задавай лишних вопросов.

Ли Минтан замерзла на палубе и поспешила вернуться в комнату. Она налила себе чашку горячего чая и, держа ее в руках, отогревалась.

Согревшись, она почувствовала прилив лени. Сняв белый плащ, она устроилась на мягких подушках, не желая двигаться.

От скуки она посмотрела в сторону ручья среди бамбука и заметила, что их там уже нет.

Хм? Нет?

Куда делся Сяо Бинжань?

Ли Минтан выглянула из-за ширмы и посмотрела в маленькое окно, но так и не увидела Сяо Бинжаня.

Богатый молодой господин тоже исчез.

Она немного постояла у окна, задумавшись, а затем встала и решила поискать их.

Сяо Бинжань получил письмо с почтовым голубем и снова ушел по делам. Ло Шучжоу оставалось только заняться своими делами, а именно — дразнить птицу.

Он привез на корабль Сяо Бинжаня птицу, которую хотел подарить ему вместе с кораблем, построенным его братом. Непонятно почему, но ему всегда казалось, что Сяо Бинжань… слишком холоден.

Хотя он был внимателен и заботлив с друзьями, всегда казалось, что между ним и другими людьми есть какая-то невидимая преграда, словно легкая дымка, которая мешает разглядеть его истинную сущность, но в то же время не позволяет оттолкнуть его.

Поэтому он решил подарить ему звонкоголосую птицу, чтобы согреть его.

Сяо Бинжань принял подарок и вежливо поблагодарил его. Но с тех пор эта живая, звонкоголосая птица была заброшена, и постепенно ее щебетание стало не таким веселым, как раньше.

Ло Шучжоу держал в руке корм для птиц, поднося его к клюву маленькой белой птички и издавая цокающие звуки, чтобы привлечь ее внимание. В его глазах читалась жалость.

— Бедняжка, как же тебе тяжело, мой пернатый друг, — приговаривал он.

— Вы… вы хозяин этой птицы? — Ли Минтан искала Сяо Бинжаня и, проходя мимо белой птички и ее богатого хозяина, решила, что это забавно, и, осмелев, заговорила с ним.

— А! — Ло Шучжоу вздрогнул от неожиданности, услышав незнакомый голос рядом с собой. Он обернулся, увидел Ли Минтан и снова вскрикнул: — А!

Ли Минтан опешила от его двойного «а», застыла на месте и смотрела на него, не понимая, почему он так бурно реагирует.

— … — Ло Шучжоу, разглядев Ли Минтан, широко раскрыл глаза и с облегчением выдохнул.

Он поднял руку и, не зная, что делать, указал пальцем сначала на Ли Минтан, потом куда-то в сторону и, очень осторожно, спросил:

— Вы… вы тоже живете здесь?

Задав этот, по его мнению, вполне логичный вопрос, он вдруг засомневался, перевел взгляд на комнату, где работал Сяо Бинжань, и, все еще не уверенный, снова посмотрел на Ли Минтан.

— Да, — подтвердила Ли Минтан.

Ло Шучжоу приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но не договорил, и спросил:

— Вы… вы знаете Сяо Бинжаня? — Это был странный вопрос.

Но, видя, что Ло Шучжоу не видит в этом ничего странного, а, наоборот, считает этот вопрос очень важным, Ли Минтан ответила:

— Знаю.

— А, — протянул Ло Шучжоу, словно все понял.

— Я не хозяин этой птицы, я подарил ее Сяо Бинжаню, — ответил он на предыдущий вопрос Ли Минтан, снова указывая на птицу. Птица, напуганная его внезапными движениями, хотела взлететь, но, поскольку ее лапки были связаны, она могла лишь хлопать крыльями, пытаясь улететь подальше от Ло Шучжоу.

Ли Минтан не поняла, почему он так нервничает, но не стала обращать на это внимания. Она посмотрела на дверь комнаты Сяо Бинжаня, подошла к ней, немного постояла, а затем тихо постучала и спросила:

— Сяо Бинжань, вы там?

Ло Шучжоу хотел остановить ее:

— Девушка, вы знаете, почему эта дверь…

Он не договорил, потому что дверь открылась.

— Что случилось? — Сяо Бинжань появился на пороге и, внимательно посмотрев на Ли Минтан, словно не замечая Ло Шучжоу, спросил серьезным, но деловым тоном.

— Вы заняты? — неуверенно спросила Ли Минтан, заглядывая внутрь и замечая стопку свитков на столе.

— Нет, — Сяо Бинжань улыбнулся и, отодвинувшись, пропустил Ли Минтан внутрь.

Он поднял глаза на Ло Шучжоу и, встретившись с ним взглядом, молча дал ему понять, что для нее сделано исключение. Они оба были мужчинами и понимали, что значит «исключение».