Глава 6 (Часть 2)

Но ее рука была слишком маленькой, и, как ни старалась, она могла лишь наполовину обхватить его ладонь. Поэтому в итоге она схватилась за его пальцы.

— О чем задумались? — спросил Сяо Бинжань, позволяя ей держать свою руку. Его лицо было спокойным и внимательным.

— Я провел здесь почти полгода, столько времени на этом проклятом Северо-западе… Неужели все мои усилия были напрасны?

Ли Минтан не ответила, только смотрела на него, все еще крепко сжимая его пальцы.

— Так что вам снилось? — Сяо Бинжань сел рядом с ней на кровати. В комнате было темно, снаружи — холодно. Он не укрывался одеялом, но его ладонь была теплой.

— Расскажите, и я объясню вам, почему это невозможно.

Ли Минтан показалось, что его слова звучат слишком самоуверенно. Любой другой человек на его месте, столкнувшись с подобной ситуацией, только усилил бы ее страх такими словами. Но тон Сяо Бинжаня был спокойным и располагающим, словно он говорил о каком-то пустяке.

Ли Минтан смотрела ему в глаза. Сяо Бинжань не смотрел на нее. Взволнованная Ли Минтан крепко сжимала его руку, словно спасательный круг. Он был высоким, даже сидя, с широкими плечами. Его голова была слегка откинута назад, он расслабленно опирался на изголовье кровати.

Несмотря на все это… Ли Минтан не хотела рассказывать ему о своих страхах.

Поэтому она лишь осторожно спросила:

— Куда делись стражники?

Сяо Бинжань посмотрел в сторону двери и ответил:

— Смена караула, наверное.

— Им тоже нужно отдыхать. Разве кто-то может стоять на посту двенадцать шичэней подряд?

Ли Минтан снова замолчала.

Сяо Бинжань сидел рядом с ней. Они не прижимались друг к другу, одеяло Ли Минтан не касалось его, но она продолжала держать его за руку.

Ли Минтан чувствовала, что это неправильно, но ей все еще было страшно отпускать его руку. Одеяло, в которое она так долго куталась, не согревало ее, и все ее тело покрылось холодным потом.

К счастью, Сяо Бинжань не отстранился и не выглядел смущенным.

После его слов Ли Минтан показалось, что все дальнейшие объяснения будут бессмысленными.

Она молча смотрела на лунный свет, струящийся по полу, и спросила:

— Сяо Бинжань, мне нужно снова выходить замуж за степняка?

— Нет, — ответил Сяо Бинжань.

Ли Минтан кивнула, чувствуя некоторое облегчение.

— Могу я остаться здесь еще на несколько дней? — услышал Сяо Бинжань ее голос.

— Мне очень понравился ваш лечебный отвар. Я попросила кашу, потому что раньше, когда я болела во дворце, мне давали только ее.

Сяо Бинжань, словно что-то вспомнив, улыбнулся:

— И сушеную редьку?

— Да, сушеная редька вкусная, — ответила Ли Минтан и тоже улыбнулась.

Сяо Бинжань не стал задавать лишних вопросов. Он уже хотел согласиться, как вдруг Ли Минтан добавила:

— Я побуду здесь несколько дней и скоро вернусь во дворец.

Это было официальное обещание, сказанное осторожно, но очень искренне.

Сяо Бинжань помолчал. Ему показалось, что он наконец понял, почему Ли Минтан так холодна с ним.

— Если вы не хотите возвращаться, можете остаться здесь, — он почувствовал, что рука Ли Минтан расслабилась, и посмотрел на нее.

Но Ли Минтан быстро отдернула руку еще до того, как он успел на нее посмотреть. Она решила, что справится сама, спрятала руку под одеяло и потерла ее.

Обнаружив, что без руки Сяо Бинжаня ей не так тепло, она не хотела признавать это и еще сильнее сжалась в комок.

— Почему? — Сяо Бинжань сжал пустую ладонь и услышал ее невнятный голос.

— Потому что вы совершили подвиг, спасли жизни восьми тысяч воинов. Никто не может это игнорировать. — Его слова звучали официально, внушая Ли Минтан чувство надежности и справедливости.

— Но я принцесса. Куда бы я ни бежала, я все равно останусь принцессой… — Ли Минтан вспомнила свой побег во сне и то, как всепоглощающее пламя уничтожило все вокруг.

Сяо Бинжань промолчал.

Ли Минтан продолжала говорить, опустив голову, пока наконец не рассказала о своих страхах. Подняв глаза на Сяо Бинжаня, она обнаружила, что он уснул.

Она потеряла дар речи от возмущения. Прошло довольно много времени, но он так и не проснулся, не почувствовав вины за то, что не дослушал ее. Ли Минтан была очень разочарована!

В гневе она толкнула Сяо Бинжаня. Он легко проснулся и тут же схватил ее за руку.

Словно это был рефлекс.

Она думала, что человек, подобный Сяо Бинжаню, проснувшись, машинально примет ее за убийцу и повалит на землю, но он просто взял ее за руку.

Ли Минтан молчала. Сяо Бинжань посмотрел ей в глаза и отпустил ее руку.

Он ничего не сказал, стянул с кровати одеяло, укрылся им сам и накрыл им Ли Минтан, заботливо подвернув края.

— Ли Минтан, говорите. Я слушаю.

Ли Минтан промолчала.

Сяо Бинжань не стал настаивать, но и сам не сразу уснул.

Вторую половину ночи она спокойно проспала рядом с Сяо Бинжанем.

Вокруг было тихо. Лунный свет, словно вода, лился на землю, тени от бамбука колыхались, струились, окутывая их обоих, словно ночное одеяло.