Глава 14. Спасение

Раньше я только слышал, как родные говорили, что стряпня матушки лучше, чем у поваров в ресторанах, но, к сожалению, за все эти годы мне так и не довелось ее попробовать.

До разделения семьи готовила жена старшего дяди, а после, чтобы нам, братьям, было легче найти жен, нас учили готовить самих.

А после женитьбы готовили уже жены…

— Это матушка готовила, — Ван Хуэй подошла с чашкой в руках, как раз услышав эти слова. — Матушка прекрасно готовит. Один запах пробуждает аппетит.

В этот момент подбежала Хуан Сю и, улыбаясь, сказала: — Старший брат, мы в обед ели цзяоцзы. Матушка сказала, что вечером будет курица, и не стала оставлять тебе.

— Вы ели цзяоцзы? — Хуан Лао Да невольно облизал губы. — Вкусно было?

— Очень вкусно! Просто объедение! — воскликнула Хуан Сю, а затем добавила: — Хотя, нет, не так вкусно, как курица, которая будет вечером.

В этот момент Да Ню и Эр Ню вышли, держа в руках миски с курицей, которую им дала Цзян Нуань.

Дети ели с явным нежеланием расставаться с лакомством. Полчашки курицы они ели почти полчаса.

— Действительно, вкусно пахнет, — Хуан Лао Да смотрел на миски в руках сыновей, и глаза его загорелись. Собрав волю в кулак, он отвернулся и, подойдя к Цзян Нуань, протянул ей монеты. — Матушка, вот ваши десять медяков за сегодня.

После вчерашнего Цзян Нуань взяла деньги без лишних слов, но отложила их отдельно от вчерашних, намереваясь позже найти повод вернуть их сыновьям.

Не успела она ничего сказать, как услышала крик Хуан Сяо Сы: — Матушка, я вернулся!

И тут же Хуан Сяо Сы вбежал во двор.

«Вот уж действительно, как ветер», — подумала Цзян Нуань, но на ее лице появилась улыбка. — Как раз вовремя. Как только вернется твой второй брат, будем ужинать.

— Матушка, — Хуан Сяо Сы робко посмотрел на Цзян Нуань. — Можно я приведу друга к нам поужинать?

— Четвертый брат, ты хочешь привести Толстяка? — Хуан Сю выглянула из-за спины Цзян Нуань. — У него опять кончилась еда?

— Матушка, — Хуан Сяо Сы с надеждой посмотрел на Цзян Нуань. — Толстяк раньше часто делился со мной едой. Можно он поужинает у нас сегодня?

Толстяк был его лучшим другом, очень верным и отзывчивым. Если у него появлялась еда, он всегда оставлял часть для Хуан Сяо Сы. И теперь, когда у Хуан Сяо Сы было чем поделиться, он не мог забыть о друге.

— Сяо Сы, кто такой Толстяк? — спросила Цзян Нуань. — Он из нашей деревни?

«Если его прозвали Толстяком, значит, его семья не должна быть слишком бедной», — подумала она.

— Матушка, — поспешила ответить Хуан Сю, — Толстяк — это сын девятого дяди. Девятый дядя и девятая тетя погибли, и он остался сиротой.

— Бедный ребенок, — лицо Цзян Нуань помрачнело, и она мягко сказала: — Приводи его.

— Матушка, ты такая добрая! — обрадовался Хуан Сяо Сы и крикнул в сторону ворот: — Толстяк, заходи! Матушка разрешила!

«Этот негодник!» — Цзян Нуань чуть зубы не сломала от досады.

Зачем спрашивать разрешения, если уже привел друга? Что ей оставалось делать, прогонять? Это было бы слишком жестоко.

Гневно посмотрев на Хуан Сяо Сы, Цзян Нуань перевела взгляд на ворота и увидела, как оттуда выходит пухлый мальчик.

В тот же миг лицо Цзян Нуань побледнело.

Толстяк, заметив это, потупил взгляд и, поджав губы, тихо сказал: — Пятая матушка, я, пожалуй, пойду.

— Пойдешь? — Цзян Нуань подбежала к нему и схватила за руку. — Куда ты пойдешь?

— Пятая матушка, — Толстяк смутился и попытался вырваться, но Цзян Нуань держала крепко. — У вас самих еды мало, я не хочу быть обузой.

Глядя на встревоженное лицо Цзян Нуань, он подумал: «Кажется, пятая матушка вовсе не против моего присутствия».

— Я не считаю тебя обузой, — Цзян Нуань закрыла глаза, снова представив его раздутый живот, и в ее глазах появился страх. — Скажи, ты ел каолин?

— Откуда вы знаете? — Толстяк удивленно посмотрел на Цзян Нуань. Он никому об этом не рассказывал, даже своему лучшему другу Хуан Сяо Сы.

— Матушка, что такое каолин? — Хуан Сяо Сы с недоумением посмотрел на всех. — Почему вы так встревожились?

— Сяо Сы, — с тяжелым сердцем сказал Хуан Лао Да, — каолин — это смертельно опасная вещь. Его едят только те, кто умирает от голода.

— Смертельно опасная?! — лицо Хуан Сяо Сы исказилось от ужаса, и он схватил Цзян Нуань за рукав, со слезами на глазах умоляя: — Матушка, я не хочу, чтобы Толстяк умер! Спаси его, пожалуйста!

— Сяо Сы, со мной все в порядке, — Толстяк попытался улыбнуться, но с его опухшим лицом это выглядело ужасно. — Я сейчас жив и здоров, и дальше все будет хорошо.

— Матушка… — Хуан Сяо Сы с мольбой посмотрел на Цзян Нуань.

Взяв себя в руки, Цзян Нуань стала отдавать распоряжения: — Лао Да, принеси мочу Да Я. Чем больше, тем лучше. Старшая невестка, сварите рисовой каши из лучшего риса и добавьте туда немного соли. Вторая невестка, обменяйте двадцать медяков на яйца и отделите белки в миску.

Отдав распоряжения, Цзян Нуань повернулась к Толстяку с серьезным видом: — Сынок, ты съел слишком много каолина, его нужно вывести. Мы сделаем это с помощью мочи. Не обижайся.

— Пятая матушка, я не обижаюсь, — с благодарностью ответил Толстяк. Он чувствовал заботу Цзян Нуань.

Он и сам понимал, что с ним происходит. Из-за каолина у него раздуло живот и болел желудок. Он умирал от голода, но не мог ничего съесть.

Он чувствовал, что скоро умрет, поэтому, когда Сяо Сы позвал его поесть мяса, он не смог устоять. Умереть, но перед этим поесть мяса — это того стоило.

Он и не думал, что его еще можно спасти.

Вскоре Хуан Лао Да вернулся с чашкой в руках: — Матушка, сейчас поить?

— Да, — твердо ответила Цзян Нуань. — Поите его, пока он не перестанет все это извергать.

Она и сама не была уверена, поможет ли это. Она лишь слышала об этом способе, но не знала, насколько он эффективен.

Но другого выхода не было. Оставалось лишь надеяться на чудо.

— Старший брат, я сам, я могу пить сам, — сказал Толстяк.

— Нет, — отрезала Цзян Нуань. — Сяо Сы, поддерживай его. Сейчас его начнет тошнить, и он ослабнет. Лао Да, ты будешь его поить.

Хуан Лао Да и Хуан Сяо Сы тут же принялись за дело. Хуан Лао Да поддерживал голову Толстяка и поил его небольшими глотками.

Резкий запах ударил в нос и желудок, и Толстяка тут же вырвало.

Тошнотворный запах распространился по всему двору.

Через четверть часа, когда Толстяк уже ничего не мог извергнуть, а его живот стал плоским, Цзян Нуань, наконец, вздохнула с облегчением.

Ноги Толстяка подкосились, и он уже не мог стоять.

— Выпей этот яичный белок, а потом иди вымойся, — сказала Цзян Нуань. — Сегодня оставайся у нас. Поспишь с Сяо Сы. После того, как вымоешься, ложись в постель. Я принесу тебе кашу.

— Пятая матушка, — глаза Толстяка наполнились слезами. — Спасибо вам.