Глава 13. Даруя имена

Золотистые кусочки курицы, перемешанные с белыми грибами, выглядели так аппетитно, что у всех потекли слюнки. Дети то и дело принюхивались.

Попробовав блюдо и убедившись, что оно получилось идеально, Цзян Нуань сначала разложила по небольшой порции детям, а остальное переложила в глиняный горшок и поставила в кастрюлю с рисом, чтобы оно оставалось теплым.

— Матушка, я умею готовить рыбу. Давайте я приготовлю, — предложила Се Ши, боясь, что Цзян Нуань устала.

— Не нужно, — с улыбкой отказалась Цзян Нуань. — Ты тоже весь день работала, отдохни.

Не прекращая своих дел, Цзян Нуань посыпала замаринованную рыбу имбирем и поставила ее париться.

Рыба, которую наловили Хуан Сяо Сы и остальные, была в основном небольшого размера, с ладонь. Эта дикая рыба, хоть и была костлявой, имела прекрасный, очень свежий вкус.

Получив отказ, Се Ши, словно ребенок, не отходила от Цзян Нуань, услужливо подавая воду, тряпку и помогая по мелочам.

Когда Цзян Нуань, наконец, заметила ее преданный взгляд, она не смогла сдержать смех и потрепала невестку по голове.

Какая милая невестка!

Внезапно ей в голову пришла одна мысль. — Вторая невестка, как тебя звали в девичестве?

— Матушка, у меня нет имени. Я третья дочь в семье, поэтому меня все зовут Третья дочь (Сан Нян).

Улыбка Цзян Нуань стала еще шире. — Хочешь, я дам тебе имя?

— Вы дадите мне имя? — Се Ши удивленно распахнула глаза, а затем ее лицо расцвело в улыбке. — Конечно! Я всегда мечтала о собственном имени.

— Се Цзяо, как тебе такое имя?

У Се Ши было круглое лицо и хрупкое телосложение. Она выглядела нежной и милой, и Цзян Нуань решила, что это имя ей очень подходит.

— Се Цзяо, — прошептала Се Ши, пробуя имя на вкус, и широко улыбнулась. — Матушка, мне нравится это имя!

— Хорошо, что нравится, — сказала Цзян Нуань. — «Цзяо» означает «прекрасная, милая». Это имя очень подходит девушкам, особенно таким нежным и мягким, как ты.

Сначала Цзян Нуань хотела дать ей двойное имя — Юнь Цзяо, но потом решила остановиться на одном слоге. Пусть простое, зато легко запомнить и произнести, и не будет слишком выделяться.

— Матушка, а мне дашь имя? — с обидой в голосе спросила Хуан Сяо У.

Мать дала имя второй невестке, а про нее, родную дочь, забыла! Это было несправедливо!

— Хуан Сяо У тоже хочет имя? — Цзян Нуань задумалась. — Я дам тебе имя Хуан Сю. Оно означает «умная и сообразительная». Как тебе?

— Я действительно очень умная, — с важным видом кивнула Хуан Сяо У. — Хорошо, пусть будет Хуан Сю.

— Матушка, — Се Ши с надеждой посмотрела на Цзян Нуань, — у Да Я и Эр Я еще нет имен…

— Они еще слишком малы. Не будем торопиться. Дадим им имена, когда им исполнится три года.

Видя, как Се Ши и Хуан Сяо У получили новые имена, Ван Хуэй тоже заволновалась. Ей хотелось попросить имя и для себя, но она стеснялась. Ван Хуэй смотрела на Цзян Нуань с такой надеждой, словно ребенок, просящий конфету.

— Старшая невестка, — с улыбкой обратилась к ней Цзян Нуань, заметив этот взгляд. — Как тебе имя Ван Хуэй? Оно означает «умная и рассудительная».

Эта невестка, хоть и была мягкой по характеру, но умела просчитывать ситуацию наперед. Это имя ей очень подходило.

— Красивое имя. Спасибо, матушка, — сказала Ван Хуэй и смущенно опустила голову.

Все трое, получившие новые имена, были счастливы. Да Ню и Эр Ню тоже захотели себе имена и, не мигая, смотрели на Цзян Нуань.

Но Цзян Нуань не собиралась давать им имена сейчас.

С именами для девочек можно было не церемониться — судя по тому, что Ван Хуэй до замужества не имела имени, было понятно, что к девочкам относились не так серьезно. С мальчиками же все было иначе, тут было много правил и запретов, и Цзян Нуань, не разобравшись в ситуации, не хотела рисковать.

Но внуков нужно было успокоить. Погладив их гладкие щечки, она сказала: — Да Ню, Эр Ню, бабушка даст вам имена, когда придумает самые лучшие.

— Бабушка, скорее придумывай! Я тоже хочу красивое имя! — пропищал Эр Ню.

На самом деле он не понимал, что такое «красивое имя». Просто, видя радость Ван Хуэй и Се Ши, он решил, что это что-то хорошее.

— Хорошо, бабушка постарается, — пообещала Цзян Нуань.

Успокоив внуков, Цзян Нуань наконец вспомнила про рыбу. Приподняв крышку и проткнув рыбу палочкой, она сказала: — Рыба готова. Как только старший и второй сыновья вернутся, можно будет ужинать.

Сняв фартук, она собралась помыть руки.

Се Ши тут же подхватила таз с водой. — Матушка, вот вода.

— Я еще не настолько стара, чтобы не передвигаться самостоятельно, — сказала Цзян Нуань с легким раздражением.

Если они продолжат ее так опекать, она скоро превратится в одну из тех ленивых и бесполезных женщин, которых она всегда презирала.

Тридцатишестилетняя вдова по древним меркам считалась уже немолодой, но Цзян Нуань чувствовала себя еще молодой.

Она была уверена, что, немного поправившись и приведя себя в порядок, затмит любую красавицу в деревне Хуан Цзя Коу.

— Я знаю, что вы еще молоды, матушка, — с улыбкой объяснила Се Ши. — Вы так устали, готовя ужин, я просто хотела вам немного помочь.

Ван Хуэй была недовольна тем, что Се Ши перехватила ее обязанности. Она промолчала, но плотно сжала губы.

— Хорошая невестка, — глядя на Се Ши, Цзян Нуань подумала, что, возможно, дала ей не то имя. — Может, мне стоит переименовать тебя в Се Тан (Сахар)? Ты такая сладкая, что я не могу устоять.

— Матушка! — Се Ши покраснела. — Не надо!

Се Тан звучало как-то странно. Се Цзяо было гораздо лучше.

Подумав, Цзян Нуань согласилась, что имя менять не стоит.

В этот момент вернулся Хуан Лао Да. Еще не войдя во двор, он услышал тихие голоса и заинтересовался: — Матушка, о чем вы говорите?

— Старший сын вернулся! — Цзян Нуань посмотрела на него. — Иди скорее, выпей имбирного отвара, согрейся. Твоя жена сварила его днем и специально для тебя оставила.

Эти прямые слова заставили Ван Хуэй покраснеть. Она налила отвар и поспешно вышла из кухни.

— Как вкусно пахнет! — Хуан Лао Да с наслаждением вдохнул воздух. — Матушка, что у нас на ужин? Мне кажется, я чувствую запах мяса.

Он тут же покачал головой, решив, что ему просто очень хочется мяса, и это ему мерещится. В прошлом году они даже на Новый год не ели пельмени, так что мясо сейчас было просто невозможным.

— У тебя прекрасное обоняние! — усмехнулась Цзян Нуань.

Хуан Лао Да стоял во дворе в десяти метрах от кухни, еда была в кастрюле под плотно закрытой крышкой, и он все равно учуял запах мяса! Впечатляет!

— Старший брат, — объяснила Се Ши, — сегодня на ужин курица и рыба. Матушка сама готовила.

Она с восхищением посмотрела на Цзян Нуань. Еще до замужества она слышала, что ее свекровь грамотная, трудолюбивая и умелая хозяйка, которая справляется с любой работой и дома, и в поле. Тогда Се Ши не верила, что кто-то может быть расторопнее ее.

А когда она вышла замуж за Хуан Лао Эра и увидела, что свекровь болеет и даже поесть не может без посторонней помощи, ее сомнения только усилились.

Теперь же она поняла, как ошибалась.

— Матушка готовила? — Хуан Лао Да удивленно раскрыл рот. — Матушка сегодня готовила?!

Он будет иметь честь попробовать еду, приготовленную матушкой! Счастье свалилось так неожиданно, что у Хуан Лао Да закружилась голова.