Глава 12. Умники

Цзян Нуань взяла книгу и, смахнув с нее пыль, открыла.

Пожелтевшие страницы плотно слиплись, а посередине виднелся след от квадратного предмета.

Полистав книгу, Цзян Нуань облегченно вздохнула: к счастью, она знала эти иероглифы.

Это был не современный упрощенный китайский, а официальный стиль эпохи Хань. Если бы не ее профессиональные занятия каллиграфией, она бы сейчас точно оказалась неграмотной.

И как хорошо, что Цзян Ши «умела читать» — ей не придется выдумывать оправдания.

— Матушка, ты будешь учить нас читать? — с волнением спросил Хуан Сяо Сы, заметив, как серьезно выглядит Цзян Нуань.

Умеющий читать — это уважаемый человек, и все дети в деревне будут слушаться его, Хуан Сяо Сы.

— Да, в вашем возрасте самое время учиться грамоте, — объяснила Цзян Нуань. — Но у нас дома нет бумаги и кистей. Нужно сначала сделать песочницы.

— Матушка, как их сделать? Расскажи мне, я все сделаю! — обрадовавшись, Хуан Сяо Сы с энтузиазмом вызвался помочь.

— Песочница делается просто: нужно сделать неглубокую деревянную рамку и наполнить ее песком, — сказала Цзян Нуань и, немного подумав, указала на бамбуковое сито, на котором сушились травы. — Что-то вроде этого сита, только без дырок, чтобы песок не высыпался.

Хуан Сяо Сы, покрутив глазами, смышлено спросил: — Матушка, а ящик комода подойдет?

— Ящик комода? — Цзян Нуань дернулась. — Ну… подойдет.

Главное, чтобы песок не высыпался, а остальное неважно.

— А миски подойдут? — робко спросила Хуан Сяо У. — Ящик, полный песка, будет очень тяжелым, я его не подниму.

— Тоже подойдет! — решительно кивнула Цзян Нуань.

Хотя их необычные идеи ее немного озадачили, она должна была признать, что оба ребенка были довольно сообразительными.

— Бабушка, я тоже хочу учиться! — пропищал пятилетний Да Ню.

— Хорошо, всех научу, — без колебаний согласилась Цзян Нуань. Разницы не было, учить одного ребенка или нескольких.

Книга, которая была у семьи Хуан, называлась «Тысячесловие». Когда Институты Конфуция набирали популярность, Цзян Нуань выучила наизусть несколько древних текстов.

Хотя она не могла гарантировать, что помнит все слово в слово, прочитать по книге она точно могла без ошибок.

Сочетание официального стиля письма эпохи Хань и «Тысячесловия» выглядело несколько странно, но в то же время гармонично.

Наполнив ящик комода песком, Цзян Нуань взяла деревянную палочку и написала первую строку из «Тысячесловия»: «Небо черное, земля желта. Вселенная безгранична, все сущее в ней зародилось».

— Матушка, ты и правда умеешь читать!

В своем восторге Хуан Сяо Сы не заметил, что его слова выдали его истинные мысли.

— Хуан Сяо Сы, что значит «и правда умею»? — Цзян Нуань, глядя на аккуратно написанные иероглифы, нахмурилась. — Я что, тебя обманывала?

Она говорила уверенно. Она усердно училась почти двадцать лет, с детского сада до магистратуры, и уж точно не была неграмотной.

Что касается грехов Цзян Ши, то она не собиралась брать их на себя.

— Матушка, — Хуан Сяо Сы потер нос, — я не это имел в виду. Просто я очень удивлен. Да, очень удивлен.

Про себя он похвалил себя за находчивость.

Если честно, он сомневался, что его мать умеет читать, хотя все в семье говорили обратное.

Однажды он играл возле школы в соседней деревне и услышал, как учитель постоянно повторял что-то про «Конфуций сказал». Вспомнив, что его мать умеет читать, он похвастался перед своим другом, что она даже лучше учителя.

Друг ему не поверил и захотел увидеть, как мать пишет. Хуан Сяо Сы принес ей бумагу и кисть, но она отмахнулась, сославшись на усталость.

Он не сдавался и при каждом удобном случае просил ее написать что-нибудь, но она постоянно отказывала. Тогда он начал что-то подозревать.

С тех пор он перестал надеяться, что мать научит его читать.

Осознав это, Цзян Нуань удивилась: — Хуан Сяо Сы, ты знаешь эти восемь иероглифов?

Иначе откуда такая уверенность?

— Нет, — Хуан Сяо Сы покраснел и почесал затылок. — Я раньше любил играть возле школы в соседней деревне. Ученики там часто читали вслух, раскачиваясь, и я запомнил эти слова.

— Вот оно что, — сказала Цзян Нуань и поддразнила его: — А ты не боялся, что я напишу что-то неправильно?

— Нет, — Хуан Сяо Сы хихикнул и, указав на книгу, сказал: — Ты написала точно так же, как в книге. Ошибки быть не может.

— Молодец, мой сын! Умный какой! — Цзян Нуань радостно потрепала Хуан Сяо Сы по голове.

Теперь она немного понимала, почему люди заводят детей, несмотря на то, что они являются обузой. Это чувство переполняющего счастья опьяняло.

Посмеявшись, Цзян Нуань начала учить детей писать, водя их руки.

Она старательно учила, а дети старательно учились. Незаметно прошел целый час.

Ван Хуэй, закончив дела во дворе, вышла на улицу и увидела такую картину: группа людей сидит на корточках во дворе и тычет палочками в ящики комода и миски.

— Матушка, — она нахмурилась и сжала кулаки, а затем тихо сказала: — У нас всего два ящика. Нельзя их портить.

Если они сломаются, придется делать новые, а это опять деньги.

— Старшая невестка, — Хуан Сяо Сы, поняв, что Ван Хуэй имеет в виду, объяснил: — Мы ничего не портим. Матушка учит нас читать.

— Матушка учит вас читать? — Ван Хуэй обрадовалась. — Это же замечательно!

Только образованный человек может добиться успеха в жизни. Она давно ждала этого дня, но мать болела, и они не хотели ее беспокоить.

Ради того, чтобы дети научились читать, можно было не только испортить ящики, но и весь комод расколоть на дрова.

Придя в себя, Ван Хуэй, сияя от радости, громко сказала: — Матушка, продолжайте! На улице холодно, я сварю вам имбирный отвар, чтобы согреться.

— Хорошо, — кивнула Цзян Нуань. — Свари побольше, чтобы старшему и второму сыновьям тоже досталось.

Урок длился три часа и закончился только к вечеру, когда нужно было готовить ужин.

Все это время Цзян Нуань сидела на корточках, и у нее сильно закружилась голова. Не выдержав, она села прямо на землю, скрестив ноги.

Как только урок закончился, Хуан Сяо Сы радостно выбежал из дома. Его было не остановить.

Он хотел похвастаться перед своим другом, что выучил восемь иероглифов.

Пусть тот теперь знает, что он не обманщик!

Се Ши днем не было дома, поэтому ужин готовила одна Ван Хуэй. Сегодня нужно было приготовить больше блюд, чем обычно, и Цзян Нуань решила ей помочь.

Ван Хуэй готовила не так хорошо, как Се Ши, а Цзян Нуань была привередлива в еде, поэтому она решила взять дело в свои руки.

У Цзян Нуань было мало сил, поэтому чистить рыбу и разделывать мясо пришлось Ван Хуэй, а она занялась жаркой.

Хуан Сяо У вызвалась разжигать печь, а Да Ню и Эр Ню, не отрываясь, смотрели на мясо и ни за что не хотели выходить из кухни.

Вернувшись домой, Се Ши зашла на кухню и увидела, как Цзян Нуань готовит. Она гневно посмотрела на Ван Хуэй: — Старшая невестка, как ты могла позволить матушке готовить?

— Вторая невестка, — Ван Хуэй стыдливо опустила голову, — я не смогла ее отговорить.

— Это не вина твоей старшей невестки, — Цзян Нуань повернулась к Се Ши и улыбнулась. — У меня сегодня хорошее настроение, захотелось вам кое-что вкусненькое приготовить. Вам повезло.

Она не хвасталась, но курица, тушенная в железном котле, которую она сегодня готовила, была просто объедение. Она добавила туда много имбиря и чеснока, немного рисового вина собственного приготовления и горсть свежих грибов. Еще до того, как блюдо было готово, по кухне разносился восхитительный аромат.