Встреча

Я — лиса. Я была тяжело ранена, но двое людей спасли мне жизнь.

В глазах потемнело от боли, когда меня, барахтающуюся, подхватили на руки в чёрном одеянии. Я потеряла сознание.

Ин Ду говорила, что мир людей опасен, и не стоит выходить без нужды.

Помню, как тогда все лисята внимательно слушали, а я лишь закатила свои лисьи глаза.

Вот и расплата, подумала я.

Так что, меня будут готовить на пару или тушить в соусе?

Но меня не стали ни готовить на пару, ни тушить. Очнувшись в полузабытьи, единственная мысль, что промелькнула в голове: "Ого, Хуа Шу, тебе очень повезло, выжить после такой беды — к большой удаче!"

И тут я увидела его увеличенное красивое лицо в чёрном, и моё сердце чуть не выпрыгнуло от испуга.

Заметив, что я очнулась, Мо Я помолчал, затем, скрестив руки на груди, обратился к тому, кто был рядом: — Очнулась.

— …

— На пару или тушить?

Я! Они спасли меня, чтобы я была вкуснее? Да вы что, братец!

Мо Я скосил глаза на меня, лежащую на черепице: — Или, может, просто сварить? Как думаешь?

— Бай Фэн!

Бай Фэн, не оборачиваясь: — Если собирались съесть, зачем было спасать?

Мо Я промолчал, его тёмные глаза снова уставились на меня. От его взгляда у меня мурашки побежали по коже. Я пошевелилась, и лапа нестерпимо заболела. Медленно, под его пристальным взглядом, я начала переворачиваться. Судя по всему, с такой раненой лапой бежать будет не слишком трудно.

Но Мо Я это, похоже, показалось забавным. Он медленно наклонился, снова перевернул меня на спину, погладил по шерсти и подхватил на руки. Столкнувшись с замысловатым узором на его одежде, я позорно… застыла.

Он наклонился к Бай Фэну, и с моей точки зрения я могла видеть лишь его злобно изогнутые уголки губ: — Наш Бай Фэн так умеет привлекать противоположный пол. Это же самка лисы!

…!

Я, я, я… Разве можно такое говорить?! Разве можно?! Разве меня здесь нет?! Разве я не понимаю?!

Хоть я всего лишь лиса, но у меня тоже есть достоинство, ясно?

Я, сгорая от стыда, начала вырываться, издавая грозный рык, и даже мысленно начала делать заметки о нём. К сожалению, вырваться не удалось. Мо Я держал слишком крепко, словно заранее знал о моих попытках, и даже отодвинул мои лапы подальше от своего лица.

*

Нет ничего печальнее в мире, чем тайком сбежать, попасться на глаза, да ещё и с такой неудачей, что стрела не убила сразу, а лишь пронзила заднюю лапу. А когда казалось, что вот-вот убежишь, тебя снова поймали двое и утащили обратно, чтобы словесно унижать…

Тем временем Бай Фэн молчал, лишь опустив голову, наблюдал за снующими внизу людьми.

Сгущались сумерки, несколько тусклых звёзд мерцали в ночном небе, и тонкий полумесяц косо висел над ними.

Я выбилась из сил, барахтаясь, и лежала, как побитая собака, сложив оружие. Мо Я наконец опустил голову и взглянул на меня.

— Похоже, она больше любит тебя.

Бай Фэн повернулся, взял меня и аккуратно пригладил мою растрёпанную шерсть.

— От тебя слишком сильно пахнет смертью.

— Возможно, — лицо Мо Я было спокойно, а тёмно-фиолетовые узоры вокруг глаз зловеще обвивались у внешних уголков, придавая ему некую чарующую красоту.

Он гораздо соблазнительнее многих лис-духов, подумала я.

— У меня сегодня задание, найди место и выброси Сяо Бай.

Бай Фэн слегка кивнул. Я, лёжа, наблюдала, как Мо Я сделал несколько прыжков и исчез.

Я подумала: "Неужели «Сяо Бай», о котором говорил Мо Я, это я?"

Глаза Бай Фэна были чистыми и лазурными, сияющими, словно мерцающий свет. Даже когда он был задумчив, они не казались пустыми или безразличными.

Несколько возвращающихся птиц пролетели мимо, и я увидела, как его глаза внезапно вспыхнули: — Возвращающиеся птицы так свободны.

— …

— Они сами распоряжаются своей жизнью. Если они достаточно быстры, то могут избежать хищников.

— Даже если Сотня Птиц контролирует жизнь и смерть других, они не могут коснуться собственной жизни.

— …

— Надеюсь, Мо Я будет в безопасности.

*

Правая лапа перевязана бинтом, есть надежда на выздоровление.

Лиса Хуа Шу находится в одной вершине холма от базы. Продолжай в том же духе, продолжай!

Я ловко избегала низких кустов, и сквозь просветы в высоких ветвях с листьями смутно видела вдалеке гору в тёмной ночи.

Оказывается, человека в чёрном зовут Мо Я. Это очень подходит его ауре и стилю.

Но вот с именами у него, конечно, беда. Как можно так запросто называть кого-то Сяо Бай?

Я тихонько ворчала про себя.

По сравнению с тишиной здесь, шумный ночной квартал позади казался намного теплее. Не знаю, заметила ли Ин Ду моё исчезновение, возможно, она сама тоже отправилась развлекаться.

Я глубоко вздохнула и продолжила свой путь, волоча раненую лапу.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я наконец не перебралась через ту вершину холма. Увидев, что Лисья Пещера уже недалеко, я не успела обрадоваться, как в этот момент появилось лицо Ло Цю.

Он даже не принял свой истинный облик. Когда я, прищурившись, посмотрела наверх, две светло-зелёные вертикальные зрачки светились тусклым светом, что на первый взгляд немного пугало.

Его лицо сейчас выражало злорадство, и мне захотелось прямо сейчас врезать ему.

Ло Цю с детства был со мной не в ладах, мы почти сразу же начинали драться при встрече, и Ин Ду едва успевала нас разнимать. Мы соревновались в количестве добычи на охоте, в скорости бега, в демонической силе и магии, в красоте человеческого облика. Просто делать было нечего!

Раз уж он перехватил меня, то это либо драка, либо насмешки, которые в итоге, скорее всего, превратятся в драку. Жестокая битва неизбежна, а у меня ещё и лапа ранена, шансы на победу низкие.

Я как раз думала, не напасть ли первой, но Ло Цю заговорил.

— Я пришёл не для того, чтобы драться с тобой. — Увидев, что я всё ещё настороженно смотрю на него, он сделал паузу, убрал злорадство с лица и принял образ благовоспитанного лиса-духа с правильной осанкой. — Я пришёл, чтобы предупредить тебя, чтобы ты бежала.

— Ин Ду в ярости из-за твоего самовольного ухода из пещеры. Она сидит дома, сжимая когти, и ждёт только тебя.

— Чего ждёт? Я ничего плохого не сделала. К тому же, я вышла не без твоего подстрекательства. Разве старая Ин Ду не должна сначала проучить тебя?

Я скривила губы, хотя выражение моего лица было скрыто под белой пушистой шерстью, и он не мог по-настоящему ощутить моё бесстрашие.

— Даже если Ин Ду поверит твоим преувеличенным словам, я всё равно не понимаю, почему ты, Ло Цю, вместо того чтобы наслаждаться таким зрелищем, прибежал уговаривать меня бежать?

— Шутки в сторону, я должна вернуться. Если я убегу и меня поймают, наказание будет ещё суровее. У Ло Цю в голове столько коварства, что не остерегаться его — значит не уважать мой многолетний опыт битв (и склок).

Лицо Ло Цю изменилось, когда он услышал мои слова: — Я что, такой лис?

Он сделал шаг вперёд, его зрачки слегка потемнели: — Что значит "подстрекал тебя выйти"? Ты же проиграла мне в споре! Я даже собирался немного поддаться, чтобы ты выиграла… — К концу его голос стал тише и почти замолк. Я не расслышала и, уставившись на него, сказала:

— Если есть что сказать, говори громче. Не мямли, как девчонка. Если нечего сказать, не мешай мне возвращаться с повинной.

Я же ещё и ранена, интересно, сможет ли Ин Ду, учитывая это, назначить мне более достойное наказание?

Приятно размышляя, я обошла Ло Цю и продолжила идти вперёд. Он больше не останавливал меня, застыв на месте, как деревянный столб. Мне было лень оборачиваться, чтобы посмотреть на его выражение, я думала только о Лисьей Пещере, скрытой под слоями тёмных листьев, и об Ин Ду, которая ждала, чтобы меня проучить.

Подробнее