001
Да Сюань, двенадцатый год эры Цзинхэ, седьмой день десятого месяца.
Осень была в разгаре, роса тяжела, пронизывающий холод сгущался в туман. Золотисто-розовые лучи заката сливались воедино, отражаясь в праздничном убранстве двора.
Цзян Лин сидела перед туалетным столиком. День был благоприятным для свадьбы, но её свадебное платье казалось пугающе красным.
— Госпожа, уже час Ю, почему свадебный кортеж до сих пор не прибыл?
До её ушей донёсся плачущий голос служанки Люйу:
— Если семья Бу не хочет на вас жениться, то им следовало заранее просить Императора расторгнуть брак между нашими семьями.
— Теперь, когда о свадьбе стало известно, ваша репутация не только полностью разрушена, но вы ещё и поссорились с господином и госпожой.
— А семье Бу хоть бы что! Мы ждём до самого вечера, а от них никого нет, чтобы забрать невесту!
— Путь неблизкий, госпожа, вы же не можете сами пойти туда в свадебном платье...
В Да Сюань существовал свадебный обычай «утренний приём [невесты], вечерний обряд», то есть за невестой приезжали утром, а церемония бракосочетания проходила в сумерках.
Небо темнело.
— Хотя семья Бу и всесильна, но вы, госпожа, всё-таки дочь Великого Наставника, с рождения наделённая фениксовой судьбой...
Услышав слова «фениксова судьба», Цзян Лин резко открыла глаза.
Заметив перемену в её лице, Люйу поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно опустилась на колени.
Алый подол платья коснулся её щеки. Служанка почувствовала горечь в сердце и через мгновение осторожно подняла глаза.
Госпожа не сердилась, напротив, сидела перед туалетным столиком с необычайным спокойствием.
Множество шпилек чжудянь украшали её причёску, подвески инло свисали вниз.
Медное зеркало отражало алую комнату и её прекрасное лицо.
Она была необыкновенно красива, с очень бледной кожей, каждый её взгляд и улыбка были полны нежности и достоинства.
Раньше люди говорили, что и судьба у неё была прекрасной.
«Говорят, когда старшая дочь из резиденции Тайфу Фу родилась, произошло настоящее чудо.
Как только госпожу Цзян внесли в родильную комнату, над резиденцией Цзян появились благоприятные облака в виде феникса и дракона. Золотые, сияющие, они долго кружили в небе.
Лишь когда во дворе раздался плач младенца, облака внезапно рассеялись, оставив только золотое сияние, окутавшее всю столицу...»
В то время в Да Сюань царила смута, повсюду вспыхивали восстания, страна была на грани распада.
Когда весть дошла до императорского дворца, покойный император был вне себя от радости и немедленно издал указ:
«Это благословение Небес, дарованная свыше фениксова судьба! Независимо от того, какой принц в будущем взойдёт на престол, старшая дочь семьи Цзян будет единственной императрицей Да Сюань!»
Поэтому с тех пор, как Цзян Лин себя помнила, каждый её шаг был под пристальным вниманием.
Из дворца прислали самых строгих матушек-наставниц, чтобы обучить её этикету и правилам.
Когда она достигла школьного возраста, её взяли во дворец в качестве компаньонки для принцев.
Днём она изучала поэзию, каноны и историю, ночью училась рукоделию. Когда другие отдыхали, ей приходилось заниматься живописью, играть на цитре и учиться икебане.
Если что-то получалось не так хорошо, тут же появлялась матушка с розгой для наказания.
Под таким «воспитанием», длившимся изо дня в день, из года в год, Цзян Лин стала образцом для всех женщин Да Сюань.
Она была спокойной, красивой и величавой, соблюдала все правила приличия, была образованной и сведущей в шести искусствах.
Она... походила на красивую, но безжизненную вещь.
И Цзян Лин почти смирилась с тем, что в будущем ей предстоит выйти замуж либо за Третьего, либо за Шестого принца.
Так было до тех пор, пока два месяца назад...
Покойный император внезапно скончался.
Коварный канцлер Бу Чжань, обладавший безграничной властью, возвёл на трон всего лишь шестилетнего Восемнадцатого принца.
И как раз тогда, когда Цзян Лин готовилась выйти замуж за малолетнего императора, который был младше её на целых девять лет, в резиденцию Цзян внезапно доставили императорский указ.
На стыке лета и осени свет и тени во дворе беспокойно дрожали.
Цзян Лин стояла на коленях, а главный евнух пронзительным голосом зачитывал:
— Цзян Лин, старшая дочь Цзян Вэньхуая, обладает выдающейся внешностью, спокойна, скромна и добродетельна. Она поистине прекрасная пара для левого канцлера Бу Чжаня.
— Дабы свершился этот прекрасный союз, Я жалую дочь семьи Цзян левому канцлеру Бу. Выбрать благоприятный день и сыграть свадьбу.
— Повелеваю!
Левый канцлер Бу.
Этот злодей с лицом человека и сердцем зверя.
Услышав эти три слова, все присутствующие замерли.
Затем бескрайний холод зародился в глубине их сердец.
— Выдать замуж за члена семьи Бу?
Отец первым пришёл в себя, его лицо побагровело от гнева. — Наша А Лин обладает фениксовой судьбой, как она может выйти замуж за этого человека!
— Семья Цзян из поколения в поколение была верна престолу. Выдать дочь за него — не значит ли это косвенно поддержать узурпатора в его стремлении к трону?
— Я, Цзян Вэньхуай, скорее умру, чем вступлю в сговор с этим негодяем Бу!
— Прошу евнуха Суня вернуться во дворец и доложить Его Величеству, что семья Цзян не может принять этот указ.
Сунь Дэцин хмыкнул и хлопнул в ладоши.
Тут же кто-то поднёс чашу с вином.
— Что вы собираетесь делать?!
— Великий Наставник, не волнуйтесь, это вино — Цибу Чжэнь.
— Его Величество сказал, что такой прекрасный союз, естественно, нужно отметить отравленным вином, — холодно усмехнулся Сунь Дэцин, глядя на Цзян Лин, стоявшую с опущенными глазами.
— Интересно, что выберет госпожа Цзян: принять указ или отравленное вино?
Полуденный ветер был удушливо жарким, покрывая тонкую шею девушки слоем пота.
Цзян Лин опустила ресницы, чувствуя на себе растерянные взгляды окружающих.
Какой же это императорский указ?
Это была смертельная ловушка, подстроенная Бу Чжанем, который принудил императора отдать приказ семье Цзян.
Если она примет указ и выйдет замуж за Бу Чжаня с её фениксовой судьбой, то семья Цзян станет предателями, изменившими своему господину.
Но если она откажется...
О Бу Чжане Цзян Лин кое-что слышала.
В столь юном возрасте он дослужился до левого канцлера.
Его власть при дворе была огромна, он мог делать всё, что заблагорассудится.
Но даже этого ему было мало.
Он жадно протянул руки к императорскому трону.
Сначала он притворился союзником Шестого принца, чтобы устранить Третьего принца, а затем предал Шестого принца и возвёл на трон шестилетнего марионеточного императора, чтобы управлять двором.
Ходили даже слухи, что внезапная смерть покойного императора — дело рук Бу Чжаня.
Цзян Лин была уверена: если она осмелится произнести хотя бы слово «нет», этот безумец, в глазах которого была только власть, немедленно устроит кровавую бойню в резиденции Тайфу Фу.
Крупные капли пота скатывались по её щекам. Полуденный ветер шумел, раскачивая зелёные тени.
Цзян Лин стояла на границе света и тени, половина её лица была скрыта мраком.
Хотя ветер был сухим и жарким, она чувствовала пронизывающий холод.
Этот холод распространился по всему телу, заставляя её кончики пальцев дрожать.
Отец, мать, братья, сёстры и невестки смотрели на неё. Цзян Лин постепенно перестала различать выражения их лиц, даже не могла разглядеть столетнее дерево у ворот двора.
Ветер шелестел у неё в ушах, заставляя её тёмные ресницы трепетать.
Мгновение спустя.
Словно завершив внутреннюю борьбу, а может, приняв некую судьбу.
Цзян Лин шагнула вперёд и на глазах у всех приняла императорский указ.
— А Лин?!
— Двоюродная сестра!
— Старшая госпожа!
На лицах людей отражались разные эмоции.
Только евнух Сунь сиял от радости, кланяясь ей:
— Госпожа Цзян, поздравляю.
Поздравляю.
С тех пор как она приняла этот «императорский приказ», на лице её отца больше не было радости.
Чтобы сохранить доброе имя, семья Цзян разорвала с ней все связи.
В день свадьбы вокруг было особенно пустынно.
Свадебный паланкин всё не приезжал.
Семья Цзян тоже не прислала за ней повозку.
В тот день, когда она покидала дом Цзян, мать сильно плакала.
Её сводная сестра и двоюродный брат, стоявшие позади, тоже прослезились.
Но Цзян Лин знала, что, кроме матери, все остальные лишь притворялись. Они с нетерпением ждали, когда она станет посмешищем, ждали её смерти.
Цзян Лин скрыла эмоции в глубине глаз и подняла голову, взглянув на небо за окном.
Сероватый свет делал уединённый двор ещё более пустынным.
Помолчав немного, она наконец поднялась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|