Цзя Муюнь (Часть 1)

Цзя Муюнь

Стояли самые холодные дни зимы. Снег валил хлопьями, словно гусиный пух, застилая глаза прохожим. Широкая дорога, ведущая к восточным воротам, была пустынна и безмолвна. Внезапно из величественного Восточного дворца появился паланкин, украшенный кисточками с пятью благопожеланиями и восемью сокровищами в форме тыкв-горлянок. Покачиваясь, он медленно двигался в сторону западной улицы. Из-за снегопада паланкин казался алым пятном на белом полотне.

Паланкин несли четверо широкоплечих и крепких мужчин. Несмотря на качку, внутри было довольно комфортно. Сопровождающая паланкин мамушка шла рядом, не отставая ни на шаг, и прислушивалась к звукам изнутри, чтобы сразу же ответить, если знатная госпожа ее позовет.

Вдруг занавеска на боковой стороне паланкина приоткрылась, и оттуда раздался нежный голос:

— Матушка Линь, далеко еще до дома тетушки?

— Госпожа, осталось совсем немного, — ответила мамушка, подходя ближе. — Примерно полпалочки благовоний.

Из паланкина послышалось тихое «хм», занавеска опустилась, отгораживая пассажирку от ветра и снега.

Глаза мамушки светились радостью. Вспомнив о недавнем счастливом событии в поместье, она улыбнулась, и ее морщинистое лицо расцвело, словно цветок. Глядя на покачивающийся паланкин, она повернулась к носильщикам и сказала:

— Будьте осторожны! Наша госпожа — деликатная особа, она не выносит тряски. Несите плавно!

— Не беспокойтесь, матушка, — ответил один из носильщиков, широкоплечий мужчина с заплетенной бородой, сверкая белоснежными зубами. — Мы этим ремеслом кормимся, знаем свое дело. Мы понесем госпожу аккуратно, не тряхнем.

Этих носильщиков специально отобрали для работы в поместье. Все они были крепкими и сильными, к тому же прошли специальную подготовку.

Хотя мамушка Линь им доверяла, пассажирка была слишком важной персоной, поэтому она несла службу с удвоенной осторожностью, боясь малейшей оплошности.

Паланкин покачивался еще примерно полпалочки благовоний, а затем остановился у ворот богатого поместья.

Ворота поместья были распахнуты. Красные лакированные створки открывали вид на цветущий сад внутри. По обе стороны от ворот стояли каменные львы, словно живые. Над воротами висела позолоченная табличка с надписью «Поместье Шэнь». У ворот собралась группа людей. Увидев остановившийся паланкин, они поняли, что гостья прибыла, и поспешили ей навстречу.

Носильщики слегка опустили паланкин, и из него показалась изящная рука. Мамушка Линь помогла госпоже выйти. У девушки было прекрасное лицо, словно цветок лотоса, кожа белая, как снег, брови, как крылья мотылька, а лоб — как у цикады. Она была одета в пышную шубу из белого меха с отделкой из тонкого пуха и длинную бейцзы с запахом. Она казалась снежным эльфом, сливающимся с зимним пейзажем. Лишь облачко пара, вырывающееся из ее бледных губ, напоминало о том, что этот эльф все еще принадлежит миру смертных. Ее нежное лицо на фоне снега казалось еще более хрупким, чем у больной Си Ши.

— Юнь’эр! — из толпы вышла женщина с величественной осанкой. Это была госпожа Цзя, главная жена отца Шэнь.

Увидев ее, девушка улыбнулась и поклонилась:

— Муюнь приветствует тетушку. Мир вашему дому.

— Что ты, зачем такая официальность? — улыбнулась госпожа Цзя. — Брат недавно написал, что ты приедешь в гости, и я так обрадовалась! Давно тебя не видела, очень соскучилась. Ты совсем исхудала, наверное, дома плохо ешь.

Цзя Муюнь покраснела, словно ее уличили в чем-то постыдном. Мамушка Линь поспешила сгладить неловкость:

— Что вы, госпожа! Просто госпожа недавно простудилась и немного похудела. Все, что с таким трудом набрала, потеряла.

Услышав о простуде, госпожа Цзя взглянула на лицо племянницы и, не говоря больше ни слова, взяла ее за руку и повела в дом:

— Это никуда не годится! Юнь’эр, зачем ты приехала, если еще не до конца выздоровела? Надо было сидеть дома и лечиться! Если бы с тобой что-то случилось по дороге, твой отец и тетя с живой меня бы не съели.

— Яо’эр, иди сюда, поздоровайся с двоюродной сестрой! — крикнула госпожа Цзя, поднимаясь по ступеням. Утром она велела служанкам расчистить ступени от снега, поэтому они не скользили.

Шэнь Цзинъяо стояла в толпе, держа за руку Шэнь Цзинсюань. Узнав от Хунсин, что пятая сестра приняла на себя удар, предназначенный ей, девочка не отходила от нее ни на шаг. Шэнь Цзинсюань стала для нее самым близким человеком после матери.

Услышав голос матери, Шэнь Цзинъяо, не выпуская руки пятой сестры, протиснулась вперед. Увидев двоюродную сестру, о которой мать так часто рассказывала, она широко раскрыла глаза и прошептала:

— Вау, старшая сестра Муюнь такая красивая!

Детские слова, сказанные звонким голосом, были услышаны всеми, несмотря на шум вокруг. Госпожа Цзя, смеясь, погрозила дочери пальцем:

— Эта негодница сегодня просто медом намазана! До смущения довела свою сестру!

Цзя Муюнь действительно легко краснела. Даже легкие поддразнивания заставляли ее заливаться румянцем. Она тихонько сказала:

— Тетушка…

— Хорошо, хорошо, — засмеялась госпожа Цзя. — Это я виновата, не стоило дразнить нашу Юнь’эр. В доме уже приготовлены твои любимые теплый чай и сладости. Пойдем, попробуем?

И вся процессия — госпожи, служанки, девушки и мамушки — направилась в дом.

Цзя Муюнь была дочерью старшего брата госпожи Цзя. Она была красива, умна, хорошо воспитана и владела всеми видами искусств — игрой на цитре, каллиграфией, живописью и игрой в го. Она должна была быть одной из самых завидных невест в столице. Однако с рождения она была слаба здоровьем и постоянно нуждалась в лекарствах и тонизирующих отварах. Ей часто приходилось обращаться к лекарям. Из-за ее хрупкого здоровья, когда пришло время выдавать ее замуж, женихов было немного. Родители Цзя Муюнь боялись выдать дочь замуж за недостойного человека, поэтому тщательно выбирали жениха, но до сих пор не нашли подходящего.

И вот теперь их драгоценная дочь приехала в поместье Шэнь именно для того, чтобы решить вопрос своего замужества.