Дядя по матери (Часть 1)

Дядя по матери

В юности Вэй Цзе какое-то время считала, что её дядя словно сделан изо льда — сердце холодное, кровь холодная, весь он был ледяным.

Дядя был подобен одинокой холодной луне, его взгляд был покрыт инеем. Он держался отстранённо от всех, и эта отстранённость проникала до самых костей. Вэй Цзе могла подражать его холодности на семь десятых, но так и не смогла постичь её глубину.

Вэй Цзе никогда не думала, что холодная луна однажды упадёт с небес.

Во второй год эры Юаньшоу канцлера Чансунь Яня обвинили в измене. В его резиденции были найдены доказательства сговора с врагом и подготовки мятежа.

Новый император пришёл в ярость, но, помня о прошлых заслугах, приговорил к смерти только его одного. Остальных членов рода Вэйского Гуна разжаловали в простолюдинов и сослали на границу.

В день казни Чансунь Яня шёл сильный снег, похожий на гусиный пух. Было необычайно холодно.

Вэй Цзе, в шляпе с вуалью, стояла в толпе и сквозь теснящихся людей смотрела на него издалека.

Несмотря на пронизывающий холод, Чансунь Янь был одет лишь в тонкую одежду заключённого. Его бледная кожа приобрела нездоровый красноватый оттенок.

Его заставили опуститься на колени на тонкий лёд перед всеми — это было крайне унизительно.

Тогда Вэй Цзе смотрела на него, и её тело неудержимо дрожало.

В уши лезли невыносимые оскорбления из толпы.

Дядя редко улыбался. Даже с Вэй Цзе он почти никогда не показывал улыбки.

В памяти Вэй Цзе его улыбка была лишь формальным изгибом губ.

Но во время казни, когда подняли большой меч, этот человек, эта холодная луна из снега, сквозь беспорядочную толпу встретился с ней взглядом.

Вэй Цзе не почувствовала во взгляде Чансунь Яня ни капли гнева или обиды, но он и не был таким отстранённым, как туманная дымка, как обычно.

Он смотрел на неё, словно увидел её страх.

Снег валил хлопьями. Острый холодный меч, отражая снег, сверкнул серебром на кончике, готовом вот-вот испить крови.

И тогда все присутствующие, пришедшие посмотреть на казнь великого предателя, услышали команду к исполнению приговора и увидели, как преступник, стоящий на коленях под мечом, поджал свои бескровные губы.

Все подумали, что он сейчас что-то скажет. Может, как и другие преступники перед смертью, внезапно испугается и начнёт громко кричать о своей невиновности? Или бросит несколько гневных слов? Или оставит какое-то важное доказательство для толпы…

Надзирающий за казнью чиновник мгновенно забеспокоился и, брызжа слюной, закричал: «Казнить! Немедленно казнить!»

Но в итоге тот человек лишь посмотрел на кого-то в толпе, поднял уголки губ, и его глаза изогнулись в улыбке.

Словно тающий лёд и снег, словно весенний мартовский ветер.

Он просто улыбнулся.

…………

Человек, чью казнь она видела собственными глазами, снова стоял перед ней. Вэй Цзе подавила внутреннее неудобство, подняла глаза и неосознанно посмотрела ему в лицо.

Солнце стояло высоко. Небесный свет и тени облаков… Человек перед ней стоял спиной к свету, и в мягком ореоле его зрачки цвета чёрного нефрита оставались холодными, как плавающий лёд.

Чансунь Янь, должно быть, приехал в резиденцию княжны сразу после утреннего приёма при дворе. На нём всё ещё было алое официальное платье с круглым воротом, на груди — вышитый журавль с распростёртыми крыльями. От него веяло холодной строгостью.

Раньше он входил в резиденцию княжны без доклада, но с тех пор, как Вэй Цзе прошла церемонию шпильки, он стал бывать здесь редко.

Сегодняшний его внезапный визит, скорее всего, был связан с расспросами о «конфликте» между ней и Вэй Чэньсюанем.

Курился ароматный дымок агарового дерева. Тёплый пар от чая смешивался с белым дымом и растворялся в воздухе.

Чансунь Янь неторопливо поднял чашку, медленно отпил и только потом посмотрел прямо на Вэй Цзе.

Это была его обычная манера: даже если в душе он нёс нечто чрезвычайно срочное, внешне он оставался невозмутимым и спокойным.

Главное — воздействовать на разум, заставить другого потерять самообладание первым.

Будь Вэй Цзе действительно шестнадцатилетней, её сердце, вероятно, уже колотилось бы как гром, а ладони стали бы холодными.

— Я слышал, ты поссорилась с Седьмым принцем, — сказал Чансунь Янь.

— Можно и так сказать, — ответила Вэй Цзе.

Чансунь Янь посмотрел на неё, слегка нахмурив брови: «Он уже не маленький, тебе больше не нужно его баловать. Если он что-то сделал не так, просто накажи».

Отношение Чансунь Яня было в пределах ожиданий Вэй Цзе. В конце концов, независимо от позиции Резиденции Вэйского Гуна, сам дядя относился к Вэй Чэньсюаню со всей строгостью и требовательностью, как к будущему императору.

Каждое слово, каждый поступок, каждое движение должны были соответствовать величию императорской семьи.

Именно из-за страха, накопленного в юности, во всей Великой Цзинь Вэй Чэньсюань больше всего боялся, пожалуй, именно Чансунь Яня.

Боялся до такой степени, что непременно хотел избавиться от него как можно скорее.

Внезапно вспомнив прошлую жизнь, Вэй Цзе закрыла глаза, сдерживая подступающую к горлу усталость, и ответила: «Поняла, дядя».

Заметив раздражённое выражение лица Вэй Цзе, Чансунь Янь слегка сжал чашку в руке, и на его лице промелькнула редкая тень нерешительности.

Он потёр чашку и, отвернувшись, спросил: «Ты привела мужчину из Управления Церемоний?»

— Да, — Вэй Цзе посмотрела на его профиль, её губы изогнулись в улыбке, а голос стал протяжным. — Дядя ведь не будет вмешиваться?

Стоило Чансунь Яню появиться в резиденции княжны, как все слуги становились необычайно тихими и скованными. Услышав эти слова княжны, которые можно было счесть своевольными, слуги, прислуживавшие им, опустили головы, желая провалиться сквозь землю.

Однако Чансунь Янь лишь приподнял свой изящный подбородок, посмотрел на Вэй Цзе с непонятным выражением в глазах и сказал немного тише: «…Ты уже выросла. Некоторые вещи решай сама».

К концу фразы его голос стал совсем тихим, и Вэй Цзе неожиданно увидела в морщинках у опущенных уголков его глаз беспомощность, словно тающий лёд.

Они обменивались репликами, разговаривая то об одном, то о другом, пока чашка в руках Чансунь Яня не остыла.

Он вдруг ни с того ни с сего вставил: «Шуи, если чувствуешь усталость, можешь отдохнуть какое-то время».

Эти слова были настолько неожиданными, что Вэй Цзе на мгновение замерла. Первой мыслью, промелькнувшей в её голове, было: неужели дядя тоже возродился?

В прошлой жизни Чансунь Янь никогда не говорил ей отдыхать.

Она осторожно спросила: «Почему ты так говоришь, дядя?»

Чансунь Янь встал. Его широкие рукава, похожие на перья журавля, опустились. Он посмотрел на неё сверху вниз и ответил: «Я когда-то говорил: лицо — отражение сердца».

————

Проводив Чансунь Яня, Вэй Цзе закрыла глаза и откинулась на кушетку, прижимая прохладные запястья к горящим векам.

Казалось, она застыла в одной позе и погрузилась в глубокий сон. Она лежала тихо-тихо и долгое время не двигалась.